लॉरेंस बनाम टेक्सास। कानूनी मामला, जिसमें अमेरिकी सुप्रीम कोर्ट ने 26 जून 2003 को फैसला सुनाया था, टेक्सास के एक कानून ने एक ही लिंग के दो सहमति प्राप्त वयस्कों के बीच कुछ अंतरंग यौन आचरण को अपराधी बना दिया था। एक दर्जन अन्य राज्यों में सोडोमी कानूनों को अमान्य कर दिया गया था। निर्णय ने बॉवर्स बनाम हार्डविक (1986) में अदालत के फैसले को पलट दिया, जिसने जॉर्जिया के सोडोमी कानून को बरकरार रखा था। समलैंगिक अधिकारों के समूहों ने संयुक्त राज्य में नागरिक अधिकारों के विकास में एक ऐतिहासिक दिन के रूप में फैसले की सराहना की, जबकि रूढ़िवादियों ने देश के नैतिक पतन के संकेत के रूप में निर्णय को रोक दिया।
पृष्ठभूमि
17 सितंबर, 1998 को ह्यूस्टन क्षेत्र के पुलिस अधिकारियों ने एक मेडिकल तकनीशियन जॉन गेडेस लॉरेंस के अपार्टमेंट में एक कथित हथियार की गड़बड़ी का जवाब दिया। शिकायत एक पड़ोसी से हुई जिसने पुलिस को बताया कि, एक घरेलू लड़ाई या डकैती के कारण, एक आदमी था जिसके पास एक बंदूक थी "पागल।" पुलिस अनलॉक किए गए अपार्टमेंट में बंदूकों के साथ दाखिल हुई। (एक वारंट की कमी के बाद की किसी भी मुकदमेबाजी का आंकड़ा नहीं था।) एक बार अपार्टमेंट में पुलिस ने लॉरेंस को एक साथी टायरेन गार्नर के साथ सहमति से सेक्स में संलग्न पाया। पुलिस ने दोनों पुरुषों को गिरफ्तार किया, उन्हें रात भर हिरासत में रखा, और फिर एक टेक्सास आपराधिक क़ानून के तहत उन पर आरोप लगाया कि उन्होंने एक ही लिंग के लोगों के बीच "संभोग" को त्याग दिया। उन पर मुकदमा चलाया गया, दोषी पाए गए और प्रत्येक पर 200 डॉलर का जुर्माना लगाया गया। पड़ोसी, जिस पर पहले लॉरेंस को परेशान करने का आरोप लगाया गया था और जिसके साथ गार्नर भी रोमांटिक रूप से शामिल था, बाद में उसने स्वीकार किया कि वह झूठ बोल रहा था, उसने झूठी पुलिस रिपोर्ट दर्ज करने के आरोपों पर कोई प्रतियोगिता नहीं की और जेल में 15 दिन की सेवा की।
समलैंगिक अधिकारों के लिए समर्पित एक राष्ट्रीय कानूनी संगठन लैंबडा लीगल डिफेंस एंड एजुकेशन फंड ने लॉरेंस के मामले को उठाया और टेक्सास की अदालत प्रणाली के माध्यम से अपील की कि इसने फौरनवें संशोधन के समान सुरक्षा खंड का उल्लंघन किया (जिसमें राज्यों को इनकार करने से रोक दिया गया था) किसी भी व्यक्ति को उसके अधिकार क्षेत्र में कानूनों की समान सुरक्षा ”) और टेक्सास राज्य के संविधान का एक समान खंड। जैसा कि अपेक्षित था, वादी प्रत्येक चरण में हार गए, अदालतों ने बोवर्स बनाम हार्डविक पर भरोसा किया। लैंबडा का मानना है कि हालांकि, रोमर बनाम इवांस (1996) में सुप्रीम कोर्ट की अनुकूल राय के बाद-कोलोराडो राज्य के संविधान में संशोधन को रद्द कर दिया गया, जिसमें समलैंगिकों के खिलाफ भेदभाव पर प्रतिबंध लगाने वाले कानूनों को प्रतिबंधित किया गया था - एक अच्छा मौका था कि बॉवर्स पलट जाएंगे। न्यायमूर्तियों ने 2 दिसंबर, 2002 को इस मामले को स्वीकार कर लिया और 26 मार्च, 2003 को मौखिक दलीलें सुनीं।
