यर्क्स वेधशाला, दक्षिण-पूर्व विस्कॉन्सिन में जिनेवा झील पर विलियम्स बे में स्थित खगोलीय वेधशाला, अमेरिका के शिकागो विश्वविद्यालय के येरक्स वेधशाला का नाम इसके लाभार्थी, ट्रांसपोर्ट मैग्नेट चार्ल्स टी। यॉक्स के लिए रखा गया था, और इसे 1897 में खोला गया था। इसमें सबसे बड़ा अपवर्तक दूरबीन शामिल है। (40 इंच [1 मीटर]) दुनिया में। रेफ्रेक्टर का उपयोग सौर और तारकीय स्पेक्ट्रोस्कोपी, फोटोग्राफिक लंबन और डबल-स्टार अवलोकनों के लिए किया गया है, जबकि साइट पर अन्य अधिक आधुनिक दूरबीनों को फोटोइलेक्ट्रिक, पोलीमीटर और स्पेक्ट्रोस्कोपिक अनुप्रयोगों के लिए सुसज्जित किया गया है।
यार्कस ऑब्जर्वेटरी ने भौतिकी को सितारों से जोड़ने के लिए प्रयोगशालाओं के साथ वेधशालाओं के निर्माण के लिए अमेरिकी खगोलविद् जॉर्ज एलेरी हेल के जुनून को प्रतीक बनाया। जब हेल ने 1904 में माउंट विल्सन वेधशाला की स्थापना के लिए यरकेश को छोड़ दिया, तो कमांड और उत्तराधिकारी, स्टेलर स्पेक्ट्रोस्कोपिस्ट एडविन बी। फ्रॉस्ट में उनके दूसरे, वेधशाला को खुला रखने में कामयाब रहे। फ्रॉस्ट ने यरकेस में औपचारिक स्नातक प्रशिक्षण शुरू किया, जो पहले पीएच.डी. 1912 में।
1926 में जब टेक्सास के बैंकर विलियम जे। मैकडॉनल्ड्स ने एक वेधशाला बनाने के लिए टेक्सास विश्वविद्यालय में एक वसीयत छोड़ी, तो यरकाइंड्स का आनंद लिया। टेक्सास, जिसमें एक खगोल विज्ञान कार्यक्रम नहीं था, ने सलाह के लिए फ्रॉस्ट से संपर्क किया, और इसने 1932 में शिकागो और टेक्सास के विश्वविद्यालयों के बीच एक सहकारी समझौते के लिए दरवाजा खोला, जिससे पश्चिमी टेक्सास में एक 82-इंच (208-सेमी) परावर्तक बनाया जाएगा। और जब तक टेक्सास खगोल विज्ञान में एक व्यवहार्य कार्यक्रम का निर्माण नहीं कर सकता है, तब तक येरक्स द्वारा संचालित किया जाएगा, जिस समय वेधशाला का संयुक्त रूप से उपयोग किया जाएगा। 1939 में अपने समर्पण के साथ दुनिया में दूसरा सबसे बड़ा टेलीस्कोप 82-इंच रिफ्लेक्टर की साइट, फोर्ट डेविस, टेक्सास के पास मैकडॉनल्ड ऑब्जर्वेटरी बन गया। मैकडॉनल्ड्स, तीसरे येरेक्स निदेशक, रूसी अमेरिकी खगोलशास्त्री ओटो स्ट्रूवे द्वारा निर्मित और निर्देशित, तारकीय और ग्रहों के वायुमंडलों और इंटरस्टेलर माध्यम की प्रकृति सहित खगोल भौतिकी के विस्तृत अध्ययन के लिए समर्पित था। स्ट्रुवे के लिए, मैकडॉनल्ड्स ऑब्जर्वेटरी ने सहयोग करने के लिए संस्थानों के लिए आधुनिक खगोल भौतिकी में आवश्यकता का प्रतीक दिया।
निर्देशक के रूप में अपने 15 साल के कार्यकाल में, स्ट्रुवे ने दुनिया के सबसे मजबूत और सबसे अच्छी तरह से संतुलित वेधशाला कर्मचारियों में से एक का निर्माण किया, जिसमें सुब्रह्मण्यन चंद्रशेखर जैसे सिद्धांतकार और विलियम विल्गन मॉर्गन जैसे पर्यवेक्षक शामिल थे। उन्होंने अपने कर्मचारियों को आधुनिक भौतिक सिद्धांत के अनुप्रयोग पर केंद्रित अवलोकन कार्यक्रमों को निष्पादित करने के लिए प्रेरित किया। ऐसा करने में, वह संभवतः एक प्रमुख अमेरिकी वेधशाला के पहले सही मायने में आधुनिक निदेशक थे।
शिकागो के पास से होने वाले प्रकाश प्रदूषण के कारण, यार्क्स वेधशाला स्थल पर जो शोध किया जा सकता है, वह सीमित है, इसलिए वर्तमान वेधशाला कर्मचारी दुनिया भर में टिप्पणियों का संचालन करते हैं। यार्क के इंजीनियरों और खगोलविदों ने अन्य वेधशालाओं के लिए भी उपकरण बनाए हैं, जैसे कि इन्फ्रारेड एस्ट्रोनॉमी के लिए एयरबोर्न स्ट्रैटोस्फेरिक वेधशाला और सनस्पॉट, एनएम में अपाचे प्वाइंट वेधशाला।
