पेप्सिन, आमाशय रस में शक्तिशाली एंजाइम है कि इस तरह के मांस, अंडे, बीज, या डेयरी उत्पादों में उन लोगों के रूप में प्रोटीन हज़म। पेप्सिन ज़ीमोज़न (निष्क्रिय प्रोटीन) पेप्सिनोजेन का परिपक्व सक्रिय रूप है।
पेप्सिन को पहली बार 1836 में जर्मन फिजियोलॉजिस्ट थियोडर श्वान ने पहचाना था। 1929 में रॉकफेलर इंस्टीट्यूट फॉर मेडिकल रिसर्च के अमेरिकी बायोकेमिस्ट जॉन हावर्ड नॉर्थ्रोप द्वारा इसके क्रिस्टलीकरण और प्रोटीन की प्रकृति की सूचना दी गई थी। (नॉर्थ्रॉप को बाद में रसायन विज्ञान में सफलतापूर्वक काम करने और एंजाइमों को क्रिस्टलीकृत करने के लिए रसायन विज्ञान के लिए 1946 का नोबेल पुरस्कार मिला।)
पेट के श्लेष्म-झिल्ली अस्तर में ग्रंथियां पेप्सिनोजेन बनाती और संग्रहीत करती हैं। वेगस नर्व से आवेग और गैस्ट्रिन और सेक्रेटिन के हार्मोनल स्राव पेट में पेप्सिनोजेन की रिहाई को प्रोत्साहित करते हैं, जहां इसे हाइड्रोक्लोरिक एसिड के साथ मिलाया जाता है और तेजी से सक्रिय एंजाइम पेप्सिन में बदल दिया जाता है। पेप्सिन की पाचन शक्ति सामान्य गैस्ट्रिक रस (पीएच 1.5-2.5) की अम्लता में सबसे बड़ी है। आंत में गैस्ट्रिक एसिड को बेअसर किया जाता है (पीएच 7), और पेप्सिन अब प्रभावी नहीं है।
पाचन तंत्र पेप्सीन प्रभाव में पेप्टाइड्स नामक छोटी इकाइयों में केवल प्रोटीन का आंशिक क्षरण होता है, जो तब या तो आंत से रक्तप्रवाह में अवशोषित हो जाते हैं या अग्नाशयी एंजाइम द्वारा टूट जाते हैं।
पेप्सिन की छोटी मात्रा पेट से रक्तप्रवाह में गुजरती है, जहां यह कुछ बड़े टूट जाता है, या फिर भी आंशिक रूप से अपचित होता है, प्रोटीन के टुकड़े जो छोटी आंत द्वारा अवशोषित हो सकते हैं।
अन्नप्रणाली में पेट से एसिड, और अन्य पदार्थों के क्रोनिक बैकफ़्लो, भाटा की स्थिति, विशेष रूप से गैस्ट्रोओसोफेगल रिफ्लक्स रोग और लेरिंजोफैरिंजल रिफ्लक्स (या एक्स्ट्रासेफ़ेगल रिफ्लक्स) के लिए आधार बनाता है। उत्तरार्द्ध में, पेप्सिन और एसिड लैरींक्स तक सभी तरह से यात्रा करते हैं, जहां वे लैरिंजल म्यूकोसा को नुकसान पहुंचा सकते हैं और स्वर बैठना और पुरानी खाँसी से लेरिंजोस्पास्म (मुखर डोरियों के अनैच्छिक संकुचन) और लैरिंजियल कैंसर के लक्षण पैदा कर सकते हैं।
Pepsin स्वाइन पेट से व्यावसायिक रूप से तैयार किया जाता है। चमड़ा उद्योग में कच्चे पेप्सिन का उपयोग बालों और जानवरों के अवशेषों से अवशिष्ट ऊतक को हटाने के लिए किया जाता है। चांदी के यौगिक को धारण करने वाली जिलेटिन परत को पचाने के लिए इसे फोटोग्राफिक फिल्मों से चांदी की वसूली में भी उपयोग किया जाता है।
