जिम जोन्स (1931-78) के नेतृत्व में पीपुल्स टेम्पल, धार्मिक समुदाय जो कि अपने 900 सदस्यों में से कुछ ने अंतरराष्ट्रीय ध्यान में आया, गुयाना में, 18 नवंबर, 1978 को हत्या-आत्महत्या के बड़े पैमाने पर अपने परिसर, जोनस्टाउन में मृत्यु हो गई।
Jonestown
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कैलिफोर्निया स्थित पीपल्स टेम्पल के सदस्यों ने अपने करिश्माई लेकिन पागल नेता, जिम जोन्स के इशारे पर खेती की।
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जोन्स ने इंडियानापोलिस में एक स्वतंत्र मण्डली के रूप में 1950 के दशक में अनौपचारिक रूप से पीपल्स टेम्पल शुरू किया। वह एक न्यायपूर्ण समाज के आदर्श से प्रेरित थे जो नस्लवाद और गरीबी की बुराइयों को दूर कर सकता था। हालांकि जोन्स सफेद थे, उन्होंने एक एकीकृत मण्डली के अपने दृष्टिकोण के साथ समूह में ज्यादातर अफ्रीकी अमेरिकियों को आकर्षित किया। 1960 में क्रिस्चियन चर्च (मसीह के शिष्य) से संबद्ध पीपल्स टेम्पल, और चार साल बाद जोन्स को ठहराया गया था। 1965 में उन्होंने एक परमाणु प्रलय की चेतावनी दी और आंदोलन का नेतृत्व उकिया, कैलिफ़ोर्निया में किया, जहाँ सदस्य प्रोटेस्टेंट पारिस्थितिक हलकों और राज्य राजनीति दोनों में सक्रिय हो गए। सैन फ्रांसिस्को और लॉस एंजिल्स में शाखा मंडली खोली गई और 1974 में कृषि बस्ती जॉनस्टाउन की स्थापना की गई।
उस समय लैटिन अमेरिकी पादरियों के बीच लोकप्रिय जोन्स की "अपोस्टोलिक समाजवाद" मार्क्सवादी "मुक्ति धर्मशास्त्र" से प्रभावित थी। उन्होंने विश्वास चिकित्सा के साथ सामाजिक सरोकारों को मिश्रित किया और एक उत्साही पूजा शैली काली चर्च से खींची। उन्होंने अपने यूटोपियन आदर्श को साकार करने के प्रयास में सदस्यों को सांप्रदायिक रूप से जीने के लिए आमंत्रित किया। इस बीच, चर्च पर वित्तीय धोखाधड़ी, सदस्यों की शारीरिक बदसलूकी और बच्चों की देखभाल में दुर्व्यवहार के आरोप लगाए गए। 1977 में जोन्स ने समूह के सैकड़ों सदस्यों का नेतृत्व गुयाना में किया।
एक साल बाद, चिंतित रिश्तेदारों, पूर्व सदस्यों के एक समूह ने, लियो जे। रयान को कैलिफोर्निया से एक अमेरिकी कांग्रेसमैन, जोनेस्टाउन का दौरा करने के लिए राजी किया। यात्रा स्पष्ट रूप से अच्छी रही। हालांकि, कारणों के लिए अभी भी पूरी तरह से समझा नहीं गया है, रयान और उसके साथ गए लोगों की हत्या कर दी गई जब वे संयुक्त राज्य अमेरिका लौटने के लिए हवाई अड्डे पर पहुंचे। कुछ ही समय बाद, अधिकांश निवासी हत्या-आत्महत्या के एक सामूहिक अनुष्ठान में एक साथ शामिल हो गए, जिसमें उन्हें या तो गोली मार दी गई या उन्होंने जहर ले लिया। समूह के सदस्य जो बाद में औपचारिक रूप से कैलिफोर्निया में रह गए थे।
जॉनस्टाउन में त्रासदी के बाद, पीपल्स टेम्पल की पहचान "पंथ" के रूप में की गई थी, और जोन्स को मीडिया द्वारा एक दुष्ट पंथ नेता के प्रतीक के रूप में चित्रित किया गया था। हालांकि जॉनस्टाउन के कई विद्वानों और लोकप्रिय अध्ययनों को लिखा गया है, लेकिन समूह और त्रासदी को समझने का प्रयास जारी है। कांग्रेस ने अभी तक रयान की मौत की अपनी जांच से फाइलें जारी नहीं की हैं।
