Maracaibo, स्पेनिश Lago de Maracaibo, कैरिबियन सागर के बड़े इनलेट, पश्चिमोत्तर वेनेजुएला के Maracaibo बेसिन में स्थित हैं। कुछ स्रोत दक्षिण अमेरिका में जल निकाय को सबसे बड़ी प्राकृतिक झील मानते हैं, जो लगभग 5,130 वर्ग मील (13,280 वर्ग किमी) के क्षेत्र को कवर करती है, वेनेजुएला की खाड़ी से 130 मील (210 किमी) के लिए दक्षिण की ओर फैली हुई है और 75 की चौड़ाई तक पहुंच रही है मील (121 किमी)। अन्य स्रोतों पर ध्यान दें, हालांकि, माराकैबो झील को अधिक अच्छी तरह से एक इनलेट कहा जाता है, क्योंकि इसे प्राप्त होने वाले पानी को अटलांटिक महासागर से ज्वार द्वारा लाया जाता है। देखें शोधकर्ता का नोट: लेक टिटिकाका बनाम झील माराकैबो।
कई झीलें झील माराकैबो में बहती हैं, जिसमें सबसे महत्वपूर्ण है कैटैटुम्बो नदी, आस-पास के क्षेत्रों और कोलम्बियाई-वेनेजुएला के ऊंचाई वाले क्षेत्रों से उत्पादों के लिए परिवहन धमनी। दक्षिणी हिस्से में झील का पानी ताज़ा है, लेकिन एक मजबूत ज्वार प्रभाव उत्तरी पानी को कुछ हद तक खारा बना देता है। झील दक्षिण की ओर काफी उथली है, और यह दलदली तराई से घिरा हुआ है। कई वर्षों से झील के मुहाने पर एक बार, लगभग 16 मील (26 किमी) तक फैला हुआ था, जिसमें 13 फीट (4 मीटर) से कम पानी खींचने वाले जहाजों के लिए नेविगेशन प्रतिबंधित था। 1930 के दशक में लगातार ड्रेजिंग के बाद गहराई 25 फीट (8 मीटर) बढ़ गई, 2 मील- (3-किमी-) लंबा पत्थर टूटने वाला पानी और 35 फीट (11-मीटर-) गहरा चैनल 1957 में पूरा हुआ समुद्री जहाजों और टैंकरों को समायोजित करें।
माराकैबो झील दुनिया के सबसे अमीर और सबसे केन्द्रित पेट्रोलियम उत्पादक क्षेत्रों में से एक है। पहला उत्पादक कुआँ 1917 में ड्रिल किया गया था, और उत्पादक क्षेत्र में पूर्वी तट के साथ 65 मील (105 किमी) की पट्टी शामिल है, जो झील में 20 मील (32 किमी) तक फैली हुई है। पानी से हजारों की संख्या में डेरिक फैल जाते हैं और कई और किनारे किनारे हो जाते हैं, जबकि पानी के नीचे की पाइपलाइन पेट्रोलियम को भूमि पर भंडारण टैंकों में ले जाती है। झील के बेसिन कुल वेनेजुएला के पेट्रोलियम उत्पादन का लगभग दो-तिहाई आपूर्ति करता है। अधिकांश उद्योग विदेशी (मुख्य रूप से अमेरिकी, ब्रिटिश और डच) निवेश द्वारा विकसित किए गए थे, स्थानीय स्तर पर बहुत कम स्वामित्व वाले कुओं के साथ, लेकिन 1975 में पेट्रोलियम उद्योग का राष्ट्रीयकरण किया गया था। प्राकृतिक गैस भी प्राप्त होती है।
