महान पूर्वी, स्टीमर को आधुनिक महासागर लाइनर का प्रोटोटाइप माना जाता है। पूर्वी नेविगेशन कंपनी के लिए इंग्लैंड और भारत के बीच कार्गो और यात्रियों को ले जाने के लिए इसामबर्ड किंगडम ब्रुनेल और जॉन स्कॉट रसेल द्वारा डिज़ाइन किया गया, यह अपनी लॉन्चिंग (1858) के समय दुनिया का सबसे बड़ा जहाज था, जिसमें 32,160 टन विस्थापित हुए और 692 फीट (माप) 211 मीटर) कुल मिलाकर। इसमें 14.5 समुद्री मील (27 किमी प्रति घंटा) और प्रणोदन के वैकल्पिक तरीकों की अनुमानित गति थी: दो पैडल इंजन, एक एकल स्क्रू इंजन, और छह मास्ट पर धांधली की गई पाल। लॉन्च करने से पहले, जहाज ग्रेट शिप कंपनी को दिया गया, जिसने इसे न्यूयॉर्क व्यापार मार्ग पर डाल दिया। विशाल माल रखने की क्षमता के लिए कभी नहीं भरा गया था, और 1864 में, घाटे के संचालन के वर्षों के बाद, जहाज को ग्रेट ईस्टर्न स्टीमशिप कंपनी को बेच दिया गया, जिसने 1874 तक इसे केबल पोत के रूप में इस्तेमाल किया; यह इस समय के दौरान था कि इसने पहली सफल ट्रांसलेटैटिक टेलीग्राफ केबल बिछाई। 1867 में केबल बिछाने में बाधा आई, जब इसने पेरिस के प्रदर्शनी में अमेरिकी आगंतुकों को आकर्षित करने के लिए लिवरपूल से न्यूयॉर्क तक यात्रा की। जूल्स वर्ने इस मार्ग पर थे और अपने उपन्यास Une Ville flottante (1874; द फ्लोटिंग सिटी) में जहाज के बारे में लिखा था। यह 1889 में टूट गया था।
