एपर्सेन बनाम स्टेट ऑफ अरकंसास, 12 नवंबर, 1968 को अमेरिकी सुप्रीम कोर्ट ने उस मामले में फैसला सुनाया, जिसमें एक अरकंसास कानून ने सार्वजनिक स्कूलों में विकास की शिक्षा पर रोक लगाते हुए प्रथम संशोधन के प्रतिष्ठान का उल्लंघन किया, जो आम तौर पर सरकार को प्रतिबंधित करता है किसी एक धर्म के लिए स्थापित करने, आगे बढ़ने या एहसान देने से।
1925 के स्कोप्स ट्रायल के तीन साल बाद - जिसमें एक शिक्षक को एक टेनेसी कानून का उल्लंघन करने का दोषी पाया गया था, जिसने उस राज्य के पब्लिक स्कूलों में विकास के निर्देश को रोक दिया था - अर्कांसस ने एक क़ानून बनाया था, जिसने राज्य समर्थित स्कूलों या विश्वविद्यालयों में शिक्षकों के लिए इसे अवैध बना दिया था। "सिद्धांत या सिद्धांत को सिखाने के लिए जो मानव जाति जानवरों के एक निचले क्रम से चढ़ा या उतरा" या "अपनाने या उपयोग करने के लिए"
।
एक पाठ्यपुस्तक जो इस तरह के सिद्धांत को सिखाती है। जिन लोगों ने क़ानून का उल्लंघन किया, उन पर दुष्कर्म का आरोप लगाया जा सकता है और उन्हें बर्खास्त किया जा सकता है। 1965 तक, लिटिल रॉक, अर्कांसस की स्कूल प्रणाली में उपयोग की जाने वाली विज्ञान की पाठ्यपुस्तकों में विकासवाद पर एक खंड नहीं था। 1965-66 शैक्षणिक वर्ष के लिए, हालांकि, स्कूल प्रशासकों ने एक पाठ्यपुस्तक को अपनाया जिसमें सिद्धांत पर जानकारी शामिल थी। जीव विज्ञान की शिक्षिका सुसान एपर्सन का सामना नई पाठ्यपुस्तक से पढ़ाने के कार्य से हुआ। यह कहते हुए कि उसे खारिज किया जा सकता है, एपर्सन ने एक घोषणा की कि अरकंसास क़ानून शून्य था। उसने राज्य और स्कूल के अधिकारियों को क़ानून का उल्लंघन करने के लिए बर्खास्त करने से भी इनकार कर दिया।
अर्कांसस की एक चांसरी अदालत ने फैसला सुनाया कि इस क़ानून ने चौदहवें संशोधन का उल्लंघन किया, जो राज्य के हस्तक्षेप से पहले संशोधन की अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता और विचार की रक्षा करता है। हालांकि, अरकांसास के सुप्रीम कोर्ट ने इस फैसले को पलटते हुए कहा कि यह सार्वजनिक स्कूलों के पाठ्यक्रम को निर्दिष्ट करने के राज्य के अधिकार के भीतर था। वह अदालत अन्य संवैधानिक मुद्दों को संबोधित करने में विफल रही।
16 अक्टूबर, 1968 को अमेरिकी सुप्रीम कोर्ट के समक्ष यह मामला दायर किया गया था। अपने विश्लेषण में अदालत ने निष्कर्ष निकाला कि इस क़ानून ने पब्लिक स्कूल के शिक्षकों को विकास पेश करने से रोकने की मांग की थी क्योंकि यह एक विशेष धार्मिक समूह के विश्वास के विपरीत था - जिसने सोचा था कि बाइबल की उत्पत्ति की पुस्तक मानव जाति की उत्पत्ति के रूप में जानकारी का एकमात्र स्रोत होनी चाहिए। उस खोज के आधार पर, अदालत ने माना कि कानून असंवैधानिक था क्योंकि सरकार को "धार्मिक सिद्धांत, सिद्धांत और व्यवहार के मामलों में तटस्थ" होना चाहिए और धर्मों के बीच और धर्म और अहिंसा के बीच तटस्थ होना चाहिए। इसके अलावा, सरकार को "किसी दूसरे के खिलाफ एक धर्म या धार्मिक सिद्धांत की सहायता, बढ़ावा, या बढ़ावा नहीं देना चाहिए।" इस प्रकार, अदालत ने फैसला सुनाया कि अरकंसास क़ानून ने पहले संशोधन के स्थापना खंड का उल्लंघन किया, जिसे राज्य स्तर पर चौदहवें संशोधन द्वारा संरक्षित किया गया था। अरकंसास सुप्रीम कोर्ट के फैसले को पलट दिया गया।
