Triceratops, (जीनस Triceratops), बड़े चौगुने पौधे-खाने वाले सेराटोप्सियन डायनासोर, जिनकी खोपड़ी और तीन प्रमुख सींगों के पीछे हड्डी का एक फ्रिल था। "तीन-सींग वाले चेहरे" के जीवाश्म, जैसा कि इसके लैटिन नाम का आमतौर पर अनुवाद किया गया है, क्रेटेशियस अवधि के अंतिम 3 मिलियन वर्षों (145.5 मिलियन से 65.5 मिलियन वर्ष पहले) की तारीख है, जो इसे गैर-एवियन डायनासोर में से एक बनाता है विकसित किया है। पेलियोन्टोलॉजिस्ट का अनुमान है कि ट्रिकेरोप्स की शरीर की लंबाई 9 मीटर (30 फीट) तक पहुंच गई। माना जाता है कि सबसे बड़े वयस्कों का वजन 5,450–7,260 किलोग्राम (लगभग 12,000-16,000 पाउंड) होता है।
Triceratops पश्चिमी उत्तर अमेरिका के सबसे ऊपरी क्रेटेशियस जमा में सबसे अधिक बरामद डायनासोर है, और इसके अवशेष पूरे क्षेत्र में पाए गए हैं। हालाँकि कई अन्य बड़े सेराटॉपियंस को कई व्यक्तियों का प्रतिनिधित्व करने वाले बड़े पैमाने पर हड्डी के बेड में खोजा गया है, त्रीकराटोप्स केवल तीन या अधिक व्यक्तियों के समूहों में ही पाए गए हैं। 1887 में जब पहला नमूना खोजा गया था, तब इसे विलुप्त हो रही बिसन की विशाल प्रजाति के लिए गलत माना गया था। बाद में ही आगे की खोजों से पता चला कि यह वास्तव में एक सींग वाला डायनासोर था। Triceratops आधिकारिक तौर पर 1889 में अमेरिकी जीवाश्म विज्ञानी OC मार्श द्वारा नामित और वर्णित किया गया था। वर्तमान में दो मान्यता प्राप्त प्रजातियां हैं: T. horridus और T. prorsus।
खोपड़ी और अन्य कंकाल की विशेषताएं
Triceratops के पास एक विशाल खोपड़ी थी, और कुछ व्यक्तियों की खोपड़ी लगभग 3 मीटर (लगभग 10 फीट) लंबी थी, जो उन्हें सभी स्थलीय जानवरों में से सबसे बड़ी जगह देगी। इसके तीन विशिष्ट सींगों के अलावा, जो प्रत्येक आंख के ऊपर और थूथन पर रखे जाते थे, इसमें कई छोटे स्पाइक्स (एपोकिपिपल) होते थे, जो खोपड़ी के पीछे हड्डी के विस्तारित फ्रिल के मार्जिन को नियंत्रित करते थे। वहाँ के रूप में कई थे के रूप में 19-26 उपसंस्कृति तामझाम पर। Triceratops के पास जुगल हड्डियों (चीकबोन्स) पर छोटे सींग के समान अनुमान होते हैं। ऊपरी और निचले जबड़े दांतों के स्टैक्ड कॉलम के साथ पंक्तिबद्ध थे, जो प्रतीत होता है कि वे बाल काटना के लिए विशेष थे। मुंह के सामने एक चोंच का निर्माण हुआ, जिसका उपयोग शायद वनस्पति वनस्पति के लिए किया जाता था। इसके अलावा, अधिकांश खोपड़ी रक्त वाहिकाओं द्वारा किए गए इंडेंटेशन द्वारा कवर की गई थीं; जीवित पक्षियों की केराटिनस चोंच के नीचे इसी तरह के इंडेंटेशन पाए जाते हैं। इससे पता चलता है कि डायनासोर का पूरा सिर, गाल और नासिका के आस-पास का क्षेत्र, केरातिन में कवर किया गया था, जबकि यह जीवित था। कई जीवित पक्षियों में, केरातिन बहुत रंगीन है, एक तथ्य यह बताता है कि ट्रिकेरोटॉप्स की खोपड़ी बहुत रंगीन होने के साथ-साथ बहुत रंगीन भी हो सकती है।
Triceratops को अक्सर अपने बड़े सींगों का उपयोग करके समकालीन मांसाहारी डायनासोरों जैसे Tyrannosaurus rex से बचाव के लिए चित्रित किया जाता है। तामझाम के लगातार स्थानों में स्पष्ट विकृति (बीमारी या चोट के परिणाम) की खोज इस संभावना का समर्थन करती है कि ट्राइसेराटॉप्स ने अंतर्विरोधी मुकाबला किया हो सकता है, जैसा कि कुछ विलुप्त सींग वाले जानवरों में देखा जाता है। एक और संभावना यह है कि सींग मुख्य रूप से प्रदर्शन संरचनाओं के रूप में कार्य करते हैं, शायद समूह के अन्य सदस्यों के सापेक्ष परिपक्वता के संकेत के लिए। इस सुझाव का समर्थन इस तथ्य से किया जाता है कि ट्राइसेरटोप्स के सींग और तामझाम ने इसके विकास में नाटकीय रूप से आकार बदल दिया, जिससे किशोर अधिक परिपक्व जानवरों से अलग हो सकते हैं।
Triceratops नमूनों के बहुमत खोपड़ी या आंशिक खोपड़ी से जाना जाता है, और शरीर के बाकी हिस्सों से हड्डियों को कम सामान्यतः बरामद किया जाता है। शरीर के अन्य भागों के जीवाश्म अवशेषों से, जीवाश्म विज्ञानी यह निर्धारित करने में सक्षम रहे हैं कि ट्राइकराटोप्स के हिंद अंग फोरमेल की तुलना में बड़े थे, लेकिन दोनों सेट बहुत ही कठोर थे। क्या फोरेलिम्ब को पूरी तरह से खड़ा किया गया था, जैसा कि आधुनिक गैंडे में होता है, पर बहस की जाती है, हालांकि यह सुझाव देने के लिए कुछ सबूत हैं कि उन्हें एक अर्धवृत्ताकार स्थिति में रखा गया था (एक गैंडे के स्तंभन की स्थिति और अधिकांश अंगों का पूरी तरह से फैला हुआ अंग के बीच एक मध्यवर्ती रुख छिपकली)। डायनासोर के छोटे पैर की उंगलियों को संभवतः छोटे खुरों में समाप्त किया गया। पूंछ, कई अन्य बड़े सींग वाले डायनासोर की तरह, काफी कम प्रतीत होती है।
