ऑप्टिकल गतिविधिएक प्रकाश की किरण के ध्रुवीकरण के विमान को घुमाने के लिए एक पदार्थ की क्षमता जो इसके माध्यम से पारित हो जाती है। (प्लेन-पोलराइज्ड लाइट में, इलेक्ट्रिक फील्ड का कंपन एक ही प्लेन तक सीमित रहता है।) ऑप्टिकल गतिविधि की तीव्रता को एक मात्रा के संदर्भ में व्यक्त किया जाता है, जिसे विशिष्ट घुमाव कहा जाता है, इसे एक समीकरण द्वारा परिभाषित किया जाता है जो उस कोण से संबंधित होता है जिसके माध्यम से प्लेन घुमाया जाता है, नमूने के माध्यम से प्रकाश पथ की लंबाई, और नमूने का घनत्व (या अगर इसकी घोल में मौजूद है तो इसकी सांद्रता)। क्योंकि विशिष्ट घुमाव तापमान और प्रकाश की तरंग दैर्ध्य पर निर्भर करता है, इन मात्राओं को भी निर्दिष्ट किया जाना चाहिए। रोटेशन को एक सकारात्मक मान सौंपा गया है अगर यह प्रकाश स्रोत का सामना करने वाले पर्यवेक्षक के संबंध में दक्षिणावर्त है, तो नकारात्मक अगर वामावर्त। एक सकारात्मक विशिष्ट रोटेशन के साथ एक पदार्थ को डेक्सट्रूटोटरी के रूप में वर्णित किया जाता है और उपसर्ग d या (+) द्वारा निरूपित किया जाता है; एक नकारात्मक विशिष्ट घूर्णन के साथ एक उपशमन है, जो उपसर्ग l या (-) द्वारा निर्दिष्ट है।
प्रोटीन: ऑप्टिकल गतिविधि
यह याद किया जाएगा कि अमीनो एसिड, ग्लाइसिन के अपवाद के साथ, ऑप्टिकल गतिविधि (ध्रुवीकृत प्रकाश के विमान के रोटेशन) को प्रदर्शित करता है;
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ऑप्टिकल गतिविधि पहली बार 1811 में क्वार्ट्ज क्रिस्टल में एक फ्रांसीसी भौतिक विज्ञानी, फ्रांस्वा एरागो द्वारा देखी गई थी। एक अन्य फ्रांसीसी भौतिक विज्ञानी, जीन-बैप्टिस्ट बायोट ने 1815 में पाया कि टार्टरिक एसिड या चीनी के तरल समाधान वैकल्पिक रूप से सक्रिय हैं, जैसे तरल या वाष्पशील तारपीन हैं। लुई पाश्चर ने सबसे पहले यह पहचाना था कि ऑप्टिकल गतिविधि क्रिस्टलीय संरचनाओं में परमाणुओं की असममित व्यवस्था या कुछ यौगिकों के व्यक्तिगत अणुओं में उत्पन्न होती है।
