ऑप्टिक शोष, एक विशेष प्रकार की रेटिना कोशिका को प्रत्यक्ष या अप्रत्यक्ष क्षति के कारण ऑप्टिक तंत्रिका (दूसरी कपाल तंत्रिका) का अध: पतन, जिसे गैंग्लियन कोशिकाएं कहा जाता है, जिनके अक्षीय अनुमान सामूहिक रूप से ऑप्टिक तंत्रिका बनाते हैं। ऑप्टिक तंत्रिका का कार्य आंख के रेटिना से पार्श्व जीनिकुलेट बॉडी (मस्तिष्क के केंद्र में एक रिले स्टेशन) को ओसीसीपिटल कॉर्टेक्स नामक मस्तिष्क के पीछे एक कॉर्टिकल क्षेत्र में संचरण के लिए दृश्य डेटा ले जाने के लिए है। ऑप्टिक शोष के सामान्य कारणों में ग्लूकोमा, ट्यूमर शामिल हैं जो ऑप्टिक तंत्रिका, संवहनी (रक्त वाहिका) रोगों, ऑप्टिक न्यूरिटिस, आघात और विभिन्न दवाओं और विषाक्त पदार्थों के संपर्क में हैं। शोष एक वंशानुगत दोष हो सकता है, जैसे कि लेबर वंशानुगत ऑप्टिक न्यूरोपैथी (एलएचओएन) में, जो मुख्य रूप से 15 और 25 वर्ष के बीच के पुरुषों को प्रभावित करता है। एलएचओएन में कभी-कभी दृष्टि की पुनर्प्राप्ति होती है, लेकिन यह शायद ही कभी पूरा होता है। ऑप्टिक शोष और अध: पतन का उपचार आगे ऑप्टिक तंत्रिका क्षति को रोकने के लिए अंतर्निहित स्थिति को सही करने के उद्देश्य से है।