कथकली, भारत के शास्त्रीय नृत्य-नाटिका के मुख्य रूपों में से एक है, अन्य प्रमुख हैं, नृत्य, कथक, मणिपुरी, कुचिपुड़ी और ओडिसी। यह दक्षिण-पश्चिम भारत, विशेष रूप से केरल राज्य के लिए स्वदेशी है, और रामायण, महाभारत और शैव साहित्य की कहानियों के विषय पर आधारित है। सड़क पर, प्रस्तुति एक पूरी रात का कार्य है। कार्रवाई के दौरान, आवाज नर्तकियों द्वारा भेजी गई कहानी का जप करती है; आकस्मिक नृत्य, कानों में बंटे हुए ड्रमों के साथ, प्रदर्शन को समृद्ध करते हैं। परंपरागत रूप से, कथकली विशेष रूप से पुरुषों और युवा लड़कों द्वारा की जाती है जो पुरुषों और महिलाओं दोनों के अंगों को निभाते हैं। नर्तक अपने पूरे जीवन में इसके अभ्यास के लिए समर्पित हैं।
आंदोलन जोरदार और स्पष्ट है। उभरे हुए हावभाव और चेहरे के भाव भरत नाट्यम के नियमों का पालन करते हैं। इशारे चौड़े और मजबूत होते हैं, एक उंगली के संकेत शरीर के एक स्वीप से पहले और हथियारों का एक बड़ा चक्कर। चेहरों को चित्रित मुखौटों की तरह बनाया जाता है। पोशाक में एक पूर्ण स्कर्ट, एक भारी जैकेट, कई माला और हार, और एक विशाल हेडड्रेस शामिल हैं।
