ऑटोमोबाइल रेसिंग aficionados ने कभी भी इस बात से इनकार नहीं किया कि उनके पसंदीदा खेल के आकर्षण का हिस्सा कथित खतरे का तत्व था। ड्राइवरों का कौशल, कार निर्माण करने वालों की प्रतिभा और ऑटो रेसिंग के स्वीकृत निकायों के नियमों को खतरे को संतुलित करने और इस प्रकार रोमांचक प्रतिस्पर्धा के तत्व को बनाए रखने के लिए डिज़ाइन किया गया था।
2000-01 में, नेशनल एसोसिएशन फॉर स्टॉक कार ऑटो रेसिंग (NASCAR) की घटनाओं में नौ महीने के भीतर चार मौतों के साथ संतुलन का परीक्षण किया गया था; मारे गए लोगों में डेल अर्हार्ट, सीनियर थे। खेल के प्रतीक में से एक - डेटोना 500 के दौरान, एक वार्षिक क्लासिक जिसे टेलीविजन के माध्यम से लाखों लोगों ने देखा। (ऑब्जर्वेटरीज़ देखें।) समस्या को जोड़ना एक संपूर्ण चैम्पियनशिप ऑटो रेसिंग टीमों (कार्ट) इवेंट के टेक्सास मोटर स्पीडवे पर स्थगन था क्योंकि ड्राइवरों ने कहा कि वे 370 किमी / घंटा (230 मील प्रति घंटे) से अधिक गति से गुरुत्वाकर्षण भार नहीं उठा सकते। । CART के अधिकारी की चेतावनी के बावजूद दौड़ को निर्धारित किया गया था कि स्पीडवे के तंग कोने और उच्च बैंक CART वाहनों के लिए अनुपयुक्त थे।
वास्तव में, NASCAR, CART, इंडी रेसिंग लीग, और ग्रां प्री (फॉर्मूला वन) रेसिंग संगठनों को वर्षों से उत्साह और मृत्यु दर के बीच पतली सीमा के बारे में पता था। हालाँकि धन और दौड़ की सफलता ने समीकरण बदल दिए थे। ऑटो रेसिंग विशाल टेलीविजन दर्शकों के लिए वांछनीय मनोरंजन बन गया था और 100,000 से अधिक भीड़ वाले रैकेट्रैक को भर दिया था। प्रशंसक आधार उत्साही लोगों के मूल कैडर से बहुत आगे पहुंच गया। उदाहरण के लिए, NASCAR ने एनबीसी-टीवी और फॉक्स टीवी के साथ $ 212 मिलियन के आठ साल के अनुबंध पर बातचीत की। दौड़ ने नियमित रूप से सप्ताहांत रेटिंग की लड़ाई जीती।
शीर्ष श्रृंखला में ड्राइवर, जो अमेरिका के राष्ट्रपति की तुलना में एक दोपहर में अधिक कमा सकते थे, वे मैन-मशीन संयोजनों के सबसे नाजुक घटक थे जो उत्साह और डॉलर प्रदान करते थे। ऑटो-रेसिंग आयोजकों के सामने चुनौती थी कि वे खेल के मनोरंजन मूल्य को कम किए बिना ड्राइवर सुरक्षा को बढ़ाने के तरीके खोजें।
इसे पूरा करने के लिए, मंजूरी देने वाले निकाय वाहन निर्माण, ड्राइवर पोशाक, रेसिंग के तरीके और ट्रैक की शर्तों को निर्धारित करते हुए लगातार परिष्कृत नियम बनाते हैं। एशर्डट की दुर्घटना में, हालांकि-साथ ही अन्य दुर्घटनाओं में, जिन्होंने NASCAR के ड्राइवरों एडम पेटी और केनी इरविन के जीवन का दावा किया था - वाहन पर उत्पन्न बल और प्रभाव पर अन्य सुरक्षा उपकरण जीवित नहीं थे। चालक सुरक्षा बढ़ाने के लिए मंगाये गए समाधानों में रेसट्रैक पर "नरम" दीवारों का निर्माण किया गया था, लेकिन जिस विचार ने सबसे अधिक ध्यान आकर्षित किया था वह था एचएएनएस (सिर और गर्दन का समर्थन) उपकरण। अब कार्ट और इसकी सहायक श्रृंखला के लिए अनिवार्य, डिवाइस को 1980 के दशक की शुरुआत में इंजीनियर रॉबर्ट हबर्ड और पूर्व स्पोर्ट्स कार चैंपियन जिम डाउनिंग द्वारा विकसित किया गया था। डिवाइस, एक कॉलर-और-योक प्रणाली जिसे चालक की गर्दन के चारों ओर पहना जाता है और कंधों के सामने, सिर और गर्दन के सामान्य संचलन की अनुमति दी जाती है, लेकिन अत्यधिक फ्रंट-टू-बैक और साइड-टू-साइड आंदोलनों को सीमित कर सकता है जो बना सकता है एक घातक दुर्घटना। डाउनिंग ने कहा कि उनकी कंपनी एशर्ड की मौत के तुरंत बाद महीनों में HANS डिवाइस के साथ सभी श्रृंखला के 800 से अधिक ड्राइवरों से सुसज्जित है। NASCAR ने HANS- प्रकार के उपकरणों को स्वैच्छिक बनाया, लेकिन ज्यादातर ड्राइवरों, जिनमें Dale Earnhardt, Jr. और अन्य सितारों ने भी इसका उपयोग किया। NASCAR ने रेस कारों और ड्राइवर उपकरणों के लिए नई तकनीक विकसित करने के लिए Hickory, NC में एक शोध सुविधा की स्थापना की भी घोषणा की।
