19 वीं शताब्दी के उत्तरार्ध में नि: शुल्क रजत आंदोलन, चांदी के असीमित सिक्के की वकालत। 1873 में कांग्रेस के एक अधिनियम द्वारा आंदोलन का आरंभ किया गया था, जो अधिकृत सिक्कों की सूची से चांदी डॉलर को छोड़ दिया गया था ("अपराध का अपराध")। मुक्त चांदी के समर्थकों में पश्चिम में चांदी की खानों के मालिक शामिल थे, किसानों का मानना था कि एक विस्तारित मुद्रा उनकी फसलों की कीमत बढ़ाएगी, और ऋणी जिन्होंने यह उम्मीद की थी कि वे अपने ऋणों का भुगतान अधिक आसानी से कर पाएंगे। सच्चे विश्वासियों के लिए, चांदी अमेरिकी लोगों के द्रव्यमान के लिए आर्थिक न्याय का प्रतीक बन गया।
मध्य 1870 के दशक के तेज आर्थिक अवसाद के कारण फ्री सिल्वर मूवमेंट ने शुरुआत में राजनीतिक ताकत बढ़ाई। इसकी पहली महत्वपूर्ण सफलता 1878 में ब्लांड-एलिसन अधिनियम का अधिनियमन था, जिसने चांदी के डॉलर को कानूनी निविदा के रूप में बहाल किया और अमेरिकी ट्रेजरी को $ 2,000,000 और $ 4,000,000 मूल्य के चांदी के बीच प्रत्येक महीने खरीदने और डॉलर में सिक्का देने की आवश्यकता हुई। 1880 के दशक की शुरुआत में जब कृषि की कीमतों में सुधार हुआ, तो नए मौद्रिक कानून के लिए दबाव में गिरावट आई, लेकिन 1887 में शुरू हुई जमीन और खेत की कीमतों के पतन ने किसानों द्वारा चांदी के असीमित सिक्के की मांग को पुनर्जीवित कर दिया। कांग्रेस ने 1890 में शर्मन सिल्वर परचेज एक्ट के अधिनियमन का जवाब दिया, जिससे सरकार की मासिक खरीद में 50 प्रतिशत की वृद्धि हुई।
1890 के तुरंत बाद के वर्षों में, दबावों के संयोजन ने अमेरिकी ट्रेजरी में सोने की मात्रा को कम कर दिया, 1893 के वसंत में एक आतंक पैदा कर दिया। परंपरावादियों ने आरोप लगाया कि शर्मन अधिनियम आतंक का कारण था, और 1893 की गर्मियों में कांग्रेस ने उस कृत्य को दोहराया। दक्षिण और पश्चिम के किसानों ने इस कार्रवाई की निंदा की, अर्थव्यवस्था की उदास स्थिति के लिए पूर्वी बैंकरों के लालच को जिम्मेदार ठहराया और चांदी के असीमित सिक्के की अपनी मांग को फिर से शुरू किया। यह 1892 के चुनाव में लोकलुभावन पार्टी का एक महत्वपूर्ण उद्देश्य था, और 1896 में डेमोक्रेट्स ने राष्ट्रपति ग्रोवर क्लीवलैंड के कड़े विरोध के बावजूद, चांदी के असीमित सिक्के को अपने मंच में प्रमुख मुद्दा बना दिया। उन्होंने तब राष्ट्रपति पद के लिए अपने उम्मीदवार के रूप में विलियम जेन्िंग्स ब्रायन को मुक्त चांदी के सबसे प्रभावी चैंपियन (क्रॉस ऑफ गोल्ड भाषण) के लिए नामित किया। रिपब्लिकन चुनाव जीता, और 1900 में कांग्रेस में एक रिपब्लिकन बहुमत ने गोल्ड स्टैंडर्ड एक्ट लागू किया, जिसने सोने को सभी मुद्रा के लिए एकमात्र मानक बना दिया।
