बहुपतित्व, एक ही समय में दो या अधिक पुरुषों के लिए एक महिला का विवाह; यह शब्द ग्रीक पॉलिस से निकला है, "बहुत," और अर्र, और्रोस, "मैन।" जब बहुपत्नी विवाह में पति भाई होते हैं या भाई कहे जाते हैं, तो संस्था को एडेलफिक, या भ्रातृ, बहुपत्नी कहा जाता है। बहुविवाह, एक ही समय में एक पुरुष और दो या अधिक महिलाओं के विवाह में एक समरूप सोरियल रूप शामिल है।
बहुविवाहित संस्कृतियों ने कई तरीकों को विकसित किया है, जिसके माध्यम से ऐसे विवाहों के बच्चों की वंशावली को निर्दिष्ट करना है। बिरादरी की बहुसंख्या में, बच्चों को अक्सर सबसे बड़े भाई से उतारा जाता है, जबकि अन्य मामलों में एक समारोह के माध्यम से पितृत्व की स्थापना की जाती है या कहा जाता है कि बच्चे सभी पतियों से समान रूप से उतरते हैं।
वैवाहिक संघ का एक संबंधित रूप, जिसे कभी-कभी द्वितीयक विवाह कहा जाता है, तब प्राप्त होता है जब एक विवाहित महिला अपने पति के अलावा किसी अन्य पुरुष के साथ विवाह किए बिना विवाह को रद्द या तलाक कहकर सहवास करती है। बहुविवाह को एक विवाहित महिला के विशेषाधिकार प्राप्त यौन उपयोग से अलग किया जाना चाहिए, एक प्रथा जो पारंपरिक संस्कृतियों में काफी आम थी और अक्सर रिश्तेदारी, आतिथ्य या प्रजनन संस्कार के रीति-रिवाजों से जुड़ी होती थी।
बहुपतित्व, वास्तव में, एक दुर्लभ घटना है, अगर एक बार के रूप में दुर्लभ नहीं है, और शब्द को परिभाषित करने वाले चर की समझ विकसित हो रही है। जिन दो सबसे प्रसिद्ध क्षेत्रों में बहुपत्नी का अध्ययन किया गया और 21 वीं सदी में अभ्यास किया जाता रहा, वे हैं तिब्बत का पठार (भारत, नेपाल और चीन का तिब्बत स्वायत्त क्षेत्र) और दक्षिण प्रशांत में मारकेस द्वीप। । 2012 में प्रकाशित एक रिपोर्ट में, हालांकि, मानवविज्ञानी कैथरीन स्टार्कवेदर और रेमंड हम्स ने दुनिया भर में 53 अतिरिक्त गैर-सामाजिक समाजों (उत्तरी अमेरिका और दक्षिण अमेरिका सहित) की पहचान की, जो कि बहुपत्नी प्रथा का पालन करते हैं, चाहे वह औपचारिक हो (अर्थात, विवाह और सह-निवास के रूप में) अनौपचारिक (जब दो या दो से अधिक पुरुष संतानों के सह-पिता माने जाते हैं और माता और बच्चे या बच्चे दोनों की देखभाल में निवेश किए जाते हैं)। बहुपतित्व को आमतौर पर अजीबोगरीब स्थानीय परिस्थितियों की प्रतिक्रिया माना जाता है, उनमें लिंग (लिंग) अनुपात, वयस्क पुरुष मृत्यु दर, पुरुष अनुपस्थिति, सामाजिक स्तरीकरण, और समूह का आर्थिक आधार है। वस्तुतः सभी समाज जिनमें बहुपत्नी प्रथा को स्वीकार किया जाता है, शिकार और एकत्रीकरण या कृषिवाद पर आधारित होते हैं।
