ऑरेंज नदी, दक्षिणी अफ्रीका में नदी, महाद्वीप की सबसे लंबी नदियों में से एक और मकर रेखा के दक्षिण में सबसे लंबी नदियों में से एक है। हिंद महासागर से 125 मील (200 किलोमीटर) से कम दूरी पर स्थित लेसोथो हाइलैंड्स में उगने के बाद, नदी लगभग 1,300 मील की दूरी पर आमतौर पर पश्चिमी दिशा में अटलांटिक महासागर में बहती है। ऑरेंज दक्षिण अफ्रीका के सबसे बड़े क्षेत्र का पता लगाता है, जिसके बाद यह कलिहारी की दक्षिणी सीमा को परिभाषित करता है और अलेक्जेंडर बे में अटलांटिक में जाने से पहले दक्षिणी नामीब को द्विभाजित करता है, एस.ए.एफ. अपने पाठ्यक्रम के साथ नदी दक्षिण अफ्रीकी प्रांत फ्री स्टेट की पूर्वी सीमा बनाती है, साथ ही नामीबिया और दक्षिण अफ्रीका के बीच की सीमा।
ऑरेंज नदी - वाल के साथ मिलकर, इसकी प्रमुख सहायक नदी - कम से कम 330,000 वर्ग मील (855,000 वर्ग किलोमीटर) के क्षेत्र के साथ एक जल निकासी बेसिन बनाती है। बेसिन का पश्चिमी भाग आम तौर पर सूखा, सपाट और सिंचाई के बिना खेती के लिए अकल्पनीय है। नदी अपने आप में उस क्षेत्र के लिए महत्वपूर्ण आर्थिक महत्व है जिसके माध्यम से यह बहती है। दो परियोजनाएं- ऑरेंज रिवर प्रोजेक्ट और लेसोथो हाइलैंड प्रोजेक्ट, दोनों निर्माण के विभिन्न चरणों में- दक्षिण अफ्रीका के केंद्रीय औद्योगिक क्षेत्रों में सिंचाई, शहरीकरण और आर्थिक विकास के लिए पानी की मांग को पूरा करने के लिए डिज़ाइन किए गए हैं।
भौतिक विशेषताऐं
प्राकृतिक भूगोल
ऑरेंज नदी के हेडवाटर लेसोथो हाइलैंड्स द्वारा गठित एक विच्छेदित पठार पर समुद्र तल से लगभग 10,800 फीट (3,300 मीटर) की ऊँचाई पर उठते हैं जो पूर्व में मालकोटी (मालुती) पर्वत से पूर्व में ड्रेकेन्सबर्ग पलायन से फैलता है। ऑरेंज नदी के मुख्य स्रोत को आधिकारिक तौर पर सिनकू (सींकू) नदी के रूप में मान्यता प्राप्त है, जो पठार के पूर्वी किनारे के पास उगती है। उत्तर में मॉन्ट-ऑक्स-स्रोत के पास सिएटी (खुबेडु) हेडवाटर उगता है। अभी भी उत्तर की ओर कम-ज्ञात मालीबामतो हेडवाटर है, जो लेसोथो हाइलैंड परियोजना की एक साइट है। लेसोथो हेडवाटर्स टर्फ मिट्टी पर बहते हैं जो ड्रेकेनबर्ग लावा को कवर करते हैं और अंतर्निहित तलछटी चट्टानों को उजागर करने के लिए लावा के माध्यम से काटते हैं; इन चट्टानों से निकलने वाली सामग्री नदी की धारा के नीचे भारी गाद जमा करने में योगदान करती है।
लेसोथो के दक्षिण-पश्चिम में दक्षिण अफ्रीका में प्रवेश करने के बाद, नदी अधिक खुले देश से होकर दक्षिण और पश्चिम में बहती है, जहाँ सैंडस्टोन, शैल्स और मडस्टोन सतह पर दिखाई देते हैं और जहाँ कठोर डोलराइट के प्रकोप छोटी-छोटी पहाड़ियाँ और सपाट-ऊपरी पहाड़ बनाते हैं। अलीवाल उत्तर के पास नदी लगभग 30 मील चौड़ी और 1,000 फीट से अधिक गहरी घाटी में फैल गई है। हालाँकि, नदी का चैनल, चौड़ाई और गहराई दोनों में बहुत भिन्न होता है क्योंकि डोलराइट के बहिर्वाह के कारण कभी-कभी इसे 3,000 या 4,000 फीट तक सीमित कर दिया जाता है। नदी गैरीप (पूर्व में हेंड्रिक वेरवोर्ड) जलाशय के सिर पर एक सहायक नदी के रूप में कैलेडन को प्राप्त करती है।
गैरीप (पूर्व में हेंड्रिक वेरवोएर्ड) से ऑरेंज झूले को उत्तर-पश्चिम में वल नदी के साथ संगम तक बांध दिया गया था। वाल, जो पूर्वी ट्रांसवाल प्रांत में उगता है, दक्षिण की ओर जाने से पहले दक्षिण अफ्रीका की प्रमुख आबादी और औद्योगिक कोर के माध्यम से पश्चिम में बहती है और डगलस शहर के पास ऑरेंज में शामिल हो जाती है। ऑरेंज तब दक्षिण-पश्चिम की ओर मुड़ता है और कैल्केरेट और टिलिट (ग्लेशियल क्लेटी जमा) पर बहता है। प्रिस्का में यह उत्तर पश्चिम की ओर एक और तेज मोड़ बनाता है, और यह इसके मध्य मार्ग की शुरुआत का प्रतीक है। क्वार्टजाइट्स और आयरनस्टोन एक "बाधा क्षेत्र" बनाते हैं, जिसके माध्यम से नदी ने गहरे घाटियों को काट दिया है। अपिंग्टन नदी में - तब तक पश्चिम की ओर बहती है - एक ग्रेनाइट सतह पर फैलती है। इस क्षेत्र में ऑरेंज असंख्य चैनलों में विभाजित हो जाता है, जिनके बीच अलग-अलग लंबाई के द्वीप होते हैं; और नदी अपनी सबसे बड़ी चौड़ाई प्राप्त करती है, जो स्थानों में लगभग चार मील तक पहुंच सकती है। अपिंग्टन से लगभग 40 मील की दूरी पर, नदी के किनारे लगभग 2,000 फीट तक अचानक संकुचित हो जाते हैं।
काकमास ऑरेंज से कुछ 20 मील नीचे-फिर कई चैनलों में बहते हुए-ऑग्रेबीस फॉल्स बनाता है। वहाँ, रैपिड्स की एक श्रृंखला में उतरने के बाद, नदी एक गहरे पूल में डूब जाती है। नदी लगभग 11 मील के लिए लगभग ऊर्ध्वाधर-पक्षीय कण्ठ से बहती है, फिर से अधिक खुले देश में उभरती है। नदी के निचले पाठ्यक्रम, ऑग्रेबीस फॉल्स से समुद्र तक, कभी-कभी गॉर्ज ट्रैक्ट कहा जाता है। जहां चट्टान की सतह नरम है, नदी घाटी आमतौर पर खुली है। जहाँ नदी कठिन आग्नेय चट्टान का पता लगाती है, हालाँकि, यह लगभग 1,000 फुट ऊंची चट्टानों से लगभग 1,000 फुट ऊँची जगहों पर सीमित है। ऑरेंज के कुछ सबसे बीहड़ मार्ग नदी के अंतिम भाग में पाए जाते हैं, क्योंकि यह नामीस्ट तटीय रेगिस्तान से पश्चिम की ओर मुड़ने से पहले रिचर्सवेल्ड के साथ बहती है।
ऑरेंज अलेक्जेंडर बे के रूप में जाना जाने वाले छोटे इनलेट के उत्तर में कुछ मील की दूरी पर समुद्र तक पहुंचता है। मुंह तीन मील से कम चौड़ा है और सैंडबार्स द्वारा लगभग बंद है, जो उच्च बाढ़ के दौरान व्यापक रूप से भंग हो जाते हैं। सलाखों के दक्षिणी छोर में अंतराल कम ज्वार के दौरान नदी के मुंह से पानी के बहिर्वाह और उच्च ज्वार में ज्वार प्रवाह द्वारा बनाए रखा जाता है।
