नवाजो ने संयुक्त राज्य अमेरिका में सभी मूल अमेरिकी लोगों के दूसरे सबसे अधिक आबादी वाले नवाहो को भी बसाया, 21 वीं सदी की शुरुआत में कुछ 300,000 व्यक्तियों के साथ, जिनमें से अधिकांश न्यू मैक्सिको, एरिज़ोना और यूटा में रहते थे।
दक्षिण-पश्चिम भारतीय: नवाजो और अपाचे
हालांकि इस प्रकार उल्लिखित लोगों की दक्षिण पश्चिम में बहुत प्राचीन जड़ें हैं, नवजो और अपाचे सापेक्ष नवागंतुक हैं।
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नवाजो एक अपाचे भाषा बोलते हैं जिसे अथभस्कन भाषा परिवार में वर्गीकृत किया गया है। प्रागितिहास के कुछ बिंदु पर नवाजो और अपाचे कनाडा से दक्षिण-पश्चिम में चले गए, जहां अधिकांश अन्य अथाबास्कन बोलने वाले लोग अभी भी रहते हैं; हालांकि स्थानांतरण का सही समय अज्ञात है, यह 1100 और 1500 सीई के बीच माना जाता है। ये शुरुआती नवाजो मोबाइल शिकारी और एकत्रितकर्ता थे; हालाँकि, दक्षिण-पश्चिम में जाने के बाद, उन्होंने गतिहीन, खेती करने वाले प्यूब्लो भारतीयों के कई अभ्यास अपनाए जिनके पास वे बसे थे।
प्यूब्लो जनजातियों के साथ नवाजो की बातचीत कम से कम 17 वीं शताब्दी की शुरुआत में दर्ज की गई थी, जब प्यूब्लो विद्रोह के स्पेनिश दमन के बाद कुछ रियो ग्रांडे प्यूब्लोस के शरणार्थी नवाजो के पास आए थे। 18 वीं शताब्दी के दौरान, कुछ होपी आदिवासी सदस्यों ने सूखे और अकाल के कारण अपने मेस को छोड़ दिया और नवजो के साथ शामिल हो गए, विशेष रूप से उत्तरपूर्वी एरिज़ोना के कैनियन डी चेल्ली में। प्यूब्लो कलात्मक प्रभावों ने नवाजो लोगों को चित्रित मिट्टी के बर्तनों और बुनाई को अपनाने के लिए आकर्षित किया; नवाजो आसनों विशेष रूप से इस कला के उदाहरण हैं। नवाजो सेरेमोनियलिज़्म के तत्व जैसे सूखी-रेत पेंटिंग भी इन संपर्कों के उत्पाद हैं। एक अन्य महत्वपूर्ण नवाजो कलात्मक परंपरा, चांदी के गहने का निर्माण, 19 वीं शताब्दी के मध्य से शुरू हुआ और संभवतः मैक्सिकन स्मिथ से सीखा गया था।
नवाजो धर्म व्यापक रूप से प्रचलित है और इसकी गहनता के लिए उल्लेखनीय है। इसकी कई परंपराएं पृथ्वी की सतह के नीचे विभिन्न दुनिया के पहले लोगों के उद्भव से संबंधित हैं; अन्य कहानियाँ कई संस्कारों और समारोहों की उत्पत्ति और उद्देश्यों की व्याख्या करती हैं। इनमें से कुछ सरल अनुष्ठान हैं जो यात्रा और व्यापार में या फसलों और झुंडों के संरक्षण के लिए व्यक्तियों या परिवारों द्वारा किए जाते हैं। अधिक-जटिल संस्कार में एक विशेषज्ञ शामिल होता है जिसे औपचारिकता की जटिलता और लंबाई के अनुसार भुगतान किया जाता है। परंपरागत रूप से, ज्यादातर संस्कार मुख्य रूप से शारीरिक और मानसिक बीमारी को ठीक करने के लिए थे। अन्य समारोहों में बस प्रार्थना या गाने थे, और सूखी पेंटिंग पराग और फूलों की पंखुड़ियों से बन सकती हैं। कुछ मामलों में सार्वजनिक नृत्य और प्रदर्शन हुए, जिन पर सैकड़ों या हजारों नवाजो एकत्र हुए। इनमें से कई संस्कार अभी भी किए जाते हैं।
हालाँकि नवाजो ने अपाचे के रूप में कभी बड़े पैमाने पर छापे नहीं मारे, लेकिन उनकी छापेमारी गंभीर रूप से अमेरिकी सरकार को 1863 में कर्नल किट कार्सन को अपने अधीन करने का आदेश देने के लिए गंभीर थी। आगामी अभियान के परिणामस्वरूप बड़ी मात्रा में फसलों और झुंडों का विनाश हुआ और बॉस्केट रेडोंडो, न्यू मैक्सिको के 180 मील (290 किमी) दक्षिण में, बास्क रेडकोंडो में 400 मेस्कलेरो अपाचे के साथ लगभग 8,000 नवाजो का अपव्यय हुआ। इस चार साल (1864-68) की कैद ने कड़वाहट और अविश्वास की विरासत छोड़ दी जो अभी भी पूरी तरह से गायब नहीं हुई है।
नवाज़ो अन्य अपाचे लोगों को केंद्रीय आदिवासी या राजनीतिक संगठन को सीमित करने के लिए उनकी सामान्य पसंद में शामिल हैं, हालांकि उन्होंने आदिवासी संप्रभुता बनाए रखने के लिए पैन-आदिवासी सरकारी और कानूनी प्रणालियों को अपनाया है। पारंपरिक नवाजो समाज का आयोजन मातृसत्तात्मक रिश्तेदारी के माध्यम से किया गया था; संबंधित परिजनों के छोटे, स्वतंत्र बैंड आम तौर पर आम सहमति के आधार पर निर्णय लेते हैं। इसी तरह के समूह अभी भी मौजूद हैं, लेकिन निवास स्थान के साथ-साथ रिश्तेदारी पर आधारित हैं; इनमें से कई स्थानीय समूहों ने नेता चुने हैं। एक स्थानीय समूह एक गाँव या कस्बा नहीं है, बल्कि एक विस्तृत क्षेत्र में बसाए गए आवासों या बस्तियों का संग्रह है।
21 वीं सदी की शुरुआत में कई नवाजो ने मुख्य रूप से पारंपरिक जीवन शैली को जीना जारी रखा, नवाजो भाषा बोलना, धर्म का अभ्यास करना, और सामाजिक संरचना के पारंपरिक रूपों के माध्यम से आयोजन करना। नवाजो पुरुषों और महिलाओं ने सशस्त्र सेवाओं के लिए स्वेच्छा से एक उच्च दर पर परंपरा को जारी रखा, शायद एक सांस्कृतिक नैतिकता की अभिव्यक्ति के रूप में जो व्यक्तिगत क्षमता और समुदाय दोनों पर जोर देती है। इन असमान परंपराओं को बनाए रखने में, नवाजो सांस्कृतिक नवप्रवर्तक रहे हैं। उदाहरण के लिए, द्वितीय विश्व युद्ध के नौसाजो कोड टॉक-मरीन्स जिन्होंने महत्वपूर्ण संचार की दुश्मन निगरानी को नाकाम करने के लिए अपनी मूल भाषा का उपयोग किया- युद्ध के मैदान पर महत्वपूर्ण रेडियो संपर्क बनाए रखने के द्वारा युद्ध जीतने में एक निश्चित भूमिका निभाई (और अनगिनत जीवन बचाए गए)।
कई नवाजो उस क्षेत्र में रहना जारी रखते हैं जो उन्होंने सदियों पहले बसाया था; 21 वीं सदी के प्रारंभ में न्यू मैक्सिको, एरिज़ोना और यूटा में उनके आरक्षण और सरकार द्वारा आवंटित भूमि 24,000 वर्ग मील (64,000 वर्ग किमी) से अधिक थी। यह क्षेत्र मुख्य रूप से शुष्क है, और आम तौर पर अपने सभी निवासियों के लिए आजीविका प्रदान करने के लिए पर्याप्त कृषि और पशुधन का समर्थन नहीं करेगा। हजारों लोग नवाजो देश से दूर अपना जीवनयापन करते हैं, और प्रशंसनीय संख्या कम कोलोराडो नदी के किनारे और लॉस एंजिल्स और कैनसस सिटी, मिसौरी जैसे स्थानों पर सिंचित भूमि पर बस गए हैं।
