महानदी नदी, मध्य भारत में नदी, दक्षिणपूर्वी छत्तीसगढ़ राज्य की पहाड़ियों में बढ़ती है। महानदी ("महान नदी") 560 मील (900 किमी) के कुल पाठ्यक्रम का अनुसरण करती है और इसका अनुमानित जल निकासी क्षेत्र 51,000 वर्ग मील (132,100 वर्ग किमी) है।
यह भारतीय उपमहाद्वीप में सबसे सक्रिय गाद जमा करने वाली धाराओं में से एक है। पूर्वी छत्तीसगढ़ के मैदान को खाली करते हुए इसका ऊपरी हिस्सा एक महत्वहीन धारा के रूप में उत्तर की ओर चलता है। बलौदा बाजार के नीचे, सियोनाथ नदी प्राप्त करने के बाद, यह पूर्व की ओर मुड़ जाती है और ओडिशा राज्य में प्रवेश करती है, इसका प्रवाह उत्तर और दक्षिण में पहाड़ियों के जल निकासी से होता है। संबलपुर में नदी पर हीराकुंड बांध ने 35 मील (55 किमी) लंबी मानव निर्मित झील बनाई है; बांध में कई पनबिजली जनरेटर हैं। बांध के नीचे महानदी एक क्रूर पाठ्यक्रम के साथ दक्षिण की ओर मुड़ जाती है, पूर्वी घाटों को वन-क्लैड कण्ठ से भेदती है। पूर्व में झुकते हुए, यह कटक के पास ओडिशा के मैदानों में प्रवेश करती है और कई चैनलों द्वारा फाल्स पॉइंट पर बंगाल की खाड़ी में प्रवेश करती है। नदी मुख्य रूप से कटक के पास कई सिंचाई नहरों की आपूर्ति करती है। पुरी, इसके एक मुहाने पर, एक प्रसिद्ध तीर्थ स्थल है।
