लिपोप्रोटीन, लिपिड (वसा) और प्रोटीन दोनों पदार्थों के समूह का कोई भी सदस्य। वे दोनों घुलनशील परिसरों में होते हैं - जैसे अंडे की जर्दी और स्तनधारी रक्त प्लाज्मा में - और अघुलनशील वाले, जैसे कोशिका झिल्ली में। रक्त प्लाज्मा में लिपोप्रोटीन का गहन अध्ययन किया गया है क्योंकि वे रक्तप्रवाह और लसीका तरल पदार्थ के माध्यम से कोलेस्ट्रॉल के लिए परिवहन का तरीका हैं।
लिपिड: लिपोप्रोटीन
लिपोप्रोटीन एस लिपिड-प्रोटीन कॉम्प्लेक्स हैं जो भोजन से प्राप्त सभी लिपिड या विशिष्ट अंगों में संश्लेषित होने की अनुमति देते हैं
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कोलेस्ट्रॉल रक्त में अघुलनशील है, और इसलिए इसे लेपोप्रोटीन के लिए बाध्य किया जाना चाहिए। इस फ़ंक्शन में दो प्रकार के लिपोप्रोटीन शामिल हैं: कम घनत्व वाले लिपोप्रोटीन (एलडीएल) और उच्च घनत्व वाले लिपोप्रोटीन (एचडीएल)। LDL, लिवर में संश्लेषण की अपनी साइट से कोलेस्ट्रॉल को शरीर की कोशिकाओं में पहुँचाता है, जहाँ कोलेस्ट्रॉल LDL से अलग हो जाता है और फिर कोशिकाओं द्वारा विभिन्न प्रयोजनों के लिए उपयोग किया जाता है। एचडीएल शायद शरीर के ऊतकों से अतिरिक्त या अप्रयुक्त कोलेस्ट्रॉल को वापस यकृत में ले जाता है, जहां कोलेस्ट्रॉल पित्त एसिड में टूट जाता है और फिर उत्सर्जित होता है। रक्त में सभी कोलेस्ट्रॉल का लगभग 70 प्रतिशत एलडीएल कणों द्वारा किया जाता है, और शेष का अधिकांश एचडीएल द्वारा किया जाता है। एलडीएल-बाउंड कोलेस्ट्रॉल रक्त वाहिका की दीवारों पर फैटी जमा के एथेरोस्क्लोरोटिक बिल्डअप के लिए मुख्य रूप से जिम्मेदार है, जबकि एचडीएल कण वास्तव में ऐसे एथेरोस्क्लोरोटिक बिल्डअप को कम या मंद कर सकते हैं और इस तरह स्वास्थ्य के लिए फायदेमंद होते हैं।
शरीर की कोशिकाएं अपनी सतहों पर छोटे लेपित गड्ढों (रिसेप्टर्स) के माध्यम से रक्त से कोलेस्ट्रॉल निकालती हैं; ये रिसेप्टर्स एलडीएल कणों (और उनके संलग्न कोलेस्ट्रॉल) के साथ बंधते हैं और उन्हें रक्त से कोशिका में खींचते हैं। हालांकि, बॉडी सेल कितना कोलेस्ट्रॉल ले सकता है, इसकी सीमाएं हैं, और एलडीएल कणों की एक सेल पर कब्जा उस सेल की सतह पर अधिक एलडीएल रिसेप्टर्स के निर्माण को रोकता है, इस प्रकार कोलेस्ट्रॉल के अपने भविष्य के सेवन को कम करता है। शरीर की कोशिकाओं पर कम रिसेप्टर्स का मतलब है कि कोशिकाओं द्वारा कम कोलेस्ट्रॉल को अवशोषित किया जाता है और यह रक्तप्रवाह में अधिक रहता है, जिससे रक्त वाहिकाओं की आंतरिक दीवारों में कोलेस्ट्रॉल के जमा होने का खतरा बढ़ जाता है।
कई वंशानुगत आनुवांशिक विकार, जिन्हें हाइपरलिपोप्रोटेनेमिया कहा जाता है, रक्त में लिपोप्रोटीन की अत्यधिक सांद्रता को शामिल करता है। इस तरह के अन्य रोग, जिन्हें हाइपोलिपोप्रोटेनेमिया कहा जाता है, रक्त में असामान्य रूप से कम लिपोप्रोटीन के स्तर को शामिल करते हैं।
