रे चार्ल्स, मूल नाम रे चार्ल्स रॉबिन्सन, (जन्म 23 सितंबर, 1930, अल्बानी, जॉर्जिया, यूएस- 10 जून, 2004, बेवर्ली हिल्स, कैलिफोर्निया) का निधन, अमेरिकी पियानोवादक, गायक, संगीतकार, और बैंडलाडर, एक प्रमुख ब्लैक एंटरटेनर के रूप में बिल "बुद्धिमान।" चार्ल्स को आत्मा संगीत के शुरुआती विकास का श्रेय दिया गया था, एक शैली जो कि सुसमाचार, लय और ब्लूज़, और जैज़ संगीत के मेलिंग पर आधारित थी।
जब चार्ल्स एक शिशु थे, उनका परिवार फ्लोरिडा के ग्रीनविले में चला गया, और उन्होंने अपने संगीत कैरियर की शुरुआत पाँच साल की उम्र में एक पड़ोस के कैफे में एक पियानो पर की। वह छह साल की उम्र से अंधा होने लगा, संभवतः ग्लूकोमा से, और सात साल की उम्र तक वह अपनी दृष्टि पूरी तरह खो चुका था। उन्होंने डेफ़ एंड ब्लाइंड के लिए सेंट ऑगस्टीन स्कूल में भाग लिया, जहां उन्होंने संगीत की पढ़ाई पर ध्यान केंद्रित किया, लेकिन 15 साल की उम्र में स्कूल छोड़ दिया जब उनकी माँ की कैंसर से मृत्यु के बाद पेशेवर रूप से पियानो बजा (उनके पिता की मृत्यु 10 वर्ष की आयु में हो गई थी)।
चार्ल्स ने अपने प्रदर्शन में भावनाओं की छाप पर आधारित एक उल्लेखनीय कैरियर बनाया। 1940 के अंत में नट किंग कोल की शैली के लिए एक उदास और जैज़ पियानोवादक के रूप में उभरने के बाद, चार्ल्स ने 1952-53 में बूगी-वूगी क्लासिक "मेस अराउंड" और नवगीत गीत "इट्स बीट बीड मी मी" रिकॉर्ड किया। 1953 में गिटार स्लिम के "द थिंग्स दैट आई हैव डू डू" के लिए उनकी व्यवस्था एक ब्लूज़ मिलियन-सेलर बन गई। 1954 तक चार्ल्स ने ब्लूज़ और सुसमाचार के प्रभावों का एक सफल संयोजन बनाया था और अटलांटिक रिकॉर्ड्स पर हस्ताक्षर किए थे। चार्ल्स की विशिष्ट रसभरी आवाज से प्रेरित होकर, "आई हैव गॉट अ वुमन" और "हेलेलुजाह आई लव यू सो" हिट रिकॉर्ड बन गए। 1959 में ताल और ब्लूज़ बिक्री चार्ट का नेतृत्व करते हुए "मैं क्या कहूँगा" और चार्ल्स का पहला मिलियन-विक्रेता था।
चार्ल्स की लयबद्ध पियानो वादन और बैंड की व्यवस्था ने जैज़ की "कायरता" गुणवत्ता को पुनर्जीवित किया, लेकिन उन्होंने कई अन्य संगीत शैलियों में भी रिकॉर्ड किया। उन्होंने पॉप मार्केट में बेस्ट सेलर "जॉर्जिया ऑन माइ माइंड" (1960) और "हिट द रोड, जैक" (1961) के साथ प्रवेश किया। उनके एल्बम मॉडर्न साउंड्स इन कंट्री एंड वेस्टर्न म्यूज़िक (1962) की दस लाख से अधिक प्रतियां बिकीं, जैसा कि इसका एकल "आई कैन्ट स्टॉप लविंग यू।" इसके बाद उनके संगीत ने जैज़ मानकों और पॉप के प्रदर्शन और धुनों पर जोर दिया।
1955 से चार्ल्स ने संयुक्त राज्य अमेरिका और अन्य जगहों पर अपने स्वयं के बड़े बैंड और रायलेट्स नामक एक सुसमाचार-शैली महिला बैकअप चौकड़ी के साथ व्यापक रूप से दौरा किया। उन्होंने टेलीविज़न पर भी काम किया और बल्लाड इन ब्लू (1964) और द ब्लूज़ ब्रदर्स (1980) जैसी फिल्मों में फ़ीचर्ड एक्ट और साउंड ट्रैक कंपोज़र के रूप में काम किया। उन्होंने अपने स्वयं के कस्टम रिकॉर्डिंग लेबल, 1962 में टेंजेरीन और 1973 में क्रॉसओवर रिकॉर्ड्स बनाए। कई राष्ट्रीय और अंतर्राष्ट्रीय पुरस्कारों के प्राप्तकर्ता, उन्हें 13 ग्रैमी अवार्ड मिले, जिसमें 1987 में आजीवन उपलब्धि पुरस्कार भी शामिल था। 1986 में चार्ल्स को रॉक एंड रोल में शामिल किया गया था। हॉल ऑफ फ़ेम और एक कैनेडी सेंटर सम्मान प्राप्त किया। उन्होंने डेविड रिट्ज के साथ लिखी गई आत्मकथा, ब्रदर रे: रे चार्ल्स की अपनी कहानी (1978) प्रकाशित की। वह प्रशंसित बायोपिक रे (2004) का विषय था, जिसने एकेडमी पुरस्कार विजेता प्रदर्शन में जेमी फॉक्सक्स को चार्ल्स के रूप में अभिनीत किया।
