क्लेरेंस थॉमस, (जन्म 23 जून, 1948, सनावना, जॉर्जिया, अमेरिका के पास पिनपॉइंट), 1991 से संयुक्त राज्य अमेरिका के सर्वोच्च न्यायालय के सहयोगी न्याय, अदालत पर सेवा करने वाला दूसरा अफ्रीकी अमेरिकी। अदालत के पहले अफ्रीकी अमेरिकी सदस्य, थर्गूड मार्शल को बदलने के लिए नियुक्त, थॉमस ने अदालत को एक निर्णायक रूढ़िवादी कलाकार दिया।
थॉमस के पिता एमसी थॉमस ने परिवार को तब त्याग दिया था जब थॉमस दो साल के थे। आग से परिवार के घर नष्ट हो जाने के बाद, थॉमस की मां, लेओला एंडरसन थॉमस, जिन्होंने एक नौकरानी के रूप में काम किया, ने पुनर्विवाह किया। थॉमस, तब सात वर्ष की आयु, और उनके भाई को उनके नाना-नानी के पास रहने के लिए भेजा गया था। वह सवाना में, जॉर्जिया में, एक अखिल अफ्रीकी अमेरिकी रोमन कैथोलिक प्राथमिक विद्यालय में श्वेत ननों द्वारा संचालित और फिर एक बोर्डिंग-स्कूल मदरसा में पढ़े, जहाँ उन्होंने अपनी कक्षा में एकमात्र अफ्रीकी अमेरिकी के रूप में स्नातक की उपाधि प्राप्त की। उन्होंने कॉलेज के अपने नए साल में बेदाग गर्भाधान समारोह में भाग लिया और फिर मैसाचुसेट्स के वॉर्सेस्टर में होली क्रॉस कॉलेज में स्थानांतरित हो गए, जहां उन्होंने 1971 में स्नातक की डिग्री प्राप्त की। उन्होंने 1974 में येल विश्वविद्यालय से कानून की डिग्री प्राप्त की।
थॉमस मिसौरी (1974-77) में मोनसेंटो कंपनी (1977-79) के एक वकील और रिपब्लिकन सीनेटर जॉन सी। डोनफर्थ ऑफ मिसौरी (1979-81) के साथ थॉमस सहायक रूप से सहायक अटॉर्नी जनरल थे। रोनाल्ड रीगन और जॉर्ज एचडब्ल्यू बुश के रिपब्लिकन राष्ट्रपति के प्रशासनों में, थॉमस ने अमेरिकी शिक्षा विभाग में सहायक सचिव (1981-82), समान रोजगार अवसर आयोग (EEOC; 1982-190) के अध्यक्ष के रूप में कार्य किया और अमेरिका में न्याय किया। वाशिंगटन, डीसी (1990-91) में फेडरल डिस्ट्रिक्ट के लिए कोर्ट ऑफ अपील्स, एक पद जिसके लिए उन्हें बुश ने नियुक्त किया था।
मार्शल के रिटायरमेंट ने बुश को अदालत के सबसे उदार सदस्यों में से एक को रूढ़िवादी के साथ बदलने का मौका दिया। राष्ट्रपति को एक और अफ्रीकी अमेरिकी नियुक्त करने के लिए महत्वपूर्ण राजनीतिक दबाव था, और रिपब्लिकन सीनेटरों और राष्ट्रपतियों के तहत थॉमस की सेवा ने उन्हें एक स्पष्ट विकल्प बना दिया। हालांकि, रिपब्लिकन पार्टीशन के लिए उनकी अपील के बावजूद, उनके नामांकन ने कई कारणों से विवाद को जन्म दिया: उन्हें एक न्यायाधीश के रूप में बहुत कम अनुभव था; उन्होंने थोड़ी न्यायिक छात्रवृत्ति का उत्पादन किया था; और उन्होंने गर्भपात पर अपनी स्थिति के बारे में सवालों के जवाब देने से इनकार कर दिया (उन्होंने अपनी पुष्टि की सुनवाई के दौरान दावा किया कि उन्होंने इस मुद्दे पर कभी चर्चा नहीं की थी)। फिर भी, थॉमस एक पूर्व सहयोगी द्वारा यौन उत्पीड़न का आरोप लगाने के लिए एक कदम आगे बढ़ने तक आसान पुष्टि के लिए नेतृत्व में लग रहा था, एक विषय जो सुनवाई के बाद के चरणों पर हावी था। सहयोगी, अनीता हिल, ओक्लाहोमा विश्वविद्यालय में एक अफ्रीकी अमेरिकी कानून प्रोफेसर, जिन्होंने EEOC में थॉमस के लिए काम किया था और शिक्षा विभाग ने आरोप लगाया था कि थॉमस ने उनके साथ छेड़खानी के एक स्पष्ट अभियान में यौन रूप से आपत्तिजनक टिप्पणी की थी। थॉमस ने इस आरोप का खंडन किया और सीनेट की न्यायपालिका समिति पर आरोप लगाया कि यह "उच्च तकनीक वाली" है। एक गहरी विभाजित सीनेट ने केवल 52 से 48 के वोट से थॉमस के नामांकन की पुष्टि की।
सुप्रीम कोर्ट में, थॉमस ने अपेक्षाकृत शांत उपस्थिति बनाए रखी, लेकिन अपने मतों और निर्णयों में एक मजबूत रूढ़िवाद का सबूत दिया, अक्सर साथी रूढ़िवादी एंटोनिन स्कैलिया के साथ साइडिंग। थॉमस के पहले बड़े मामले में यह गठबंधन जाली था, दक्षिणपूर्व पेंसिल्वेनिया बनाम केसी (1992) का प्लान्ड पेरेंटहुड, जिसमें वे स्कालिया के असंतोष में शामिल हो गए, जिसमें तर्क दिया गया कि रो वी। वेड (1973), सत्तारूढ़ शासन ने गर्भपात का कानूनी अधिकार स्थापित किया। उलटा होना चाहिए। थॉमस की रूढ़िवादी विचारधारा भी स्कूल के अलगाव के मुद्दे पर उनकी राय में स्पष्ट थी; मिसौरी बनाम जेनकिन्स (1995) में, उदाहरण के लिए, उन्होंने 27-पृष्ठ की सहमति वाली राय लिखी, जिसमें राज्यों में संघीय शक्ति के विस्तार की निंदा की गई और 1954 में ब्राउन वी के साथ शुरू हुए विद्रोह को उलटने के लिए कानूनी औचित्य स्थापित करने की कोशिश की गई। टोपेका की शिक्षा बोर्ड। थॉमस ने तर्क दिया कि "काले शिक्षा की उपलब्धि में आगे बढ़ने की भविष्यवाणी नहीं की गई है," थॉमस ने तर्क दिया, "यह सोचने का कोई कारण नहीं है कि जब वे एक एकीकृत वातावरण में होते हैं तो काले छात्र अपनी खुद की दौड़ के सदस्यों से नहीं सीख सकते।"
हालाँकि उनकी नियुक्ति से जुड़ा विवाद बेंच में शामिल होने के तुरंत बाद काफी हद तक भंग हो गया, थॉमस ने सार्वजनिक प्रदर्शनों में अल्पसंख्यक और महिला अधिकार संगठनों के प्रदर्शनकारियों को आकर्षित करना जारी रखा। वैचारिक रूप से, थॉमस और मार्शल इसके विपरीत थे, और अपने पूरे करियर में थॉमस ने अपने पूर्ववर्ती द्वारा किए गए कई कारणों के खिलाफ काम किया। रिपब्लिकन राष्ट्रपतियों द्वारा नियुक्त सबसे विश्वसनीय रूढ़िवादियों में से एक के रूप में, थॉमस ने आम तौर पर अपनी राय में रूढ़िवादी पैटर्न का पालन किया- रूढ़िवादी, संयमित, और संघीय सरकार की राज्य और स्थानीय राजनीति के दायरे में पहुंचने के संदिग्ध।
