लेपचा भी कहा जाता है रोंगभारत में पूर्वी नेपाल, पश्चिमी भूटान, सिक्किम राज्य और पश्चिम बंगाल के दार्जिलिंग जिले के लोग। उनकी संख्या लगभग 46,000 (भारत में 11,000; सिक्किम में 25,000; और भूटान में 10,000) है। उन्हें सिक्किम के शुरुआती निवासियों में माना जाता है, लेकिन उन्होंने भूटिया लोगों की संस्कृति के कई तत्वों को अपनाया है, जिन्होंने 14 वीं शताब्दी में तिब्बत से सिक्किम में प्रवेश किया और उसके बाद। भूटिया मुख्य रूप से ऊंचे पहाड़ों में देहाती हैं; लेप्चा आमतौर पर दूरस्थ घाटियों में रहते हैं। जबकि दो समूहों के बीच कुछ अंतरविरोध उत्पन्न हुए हैं, वे अलग-अलग रहने और अपनी भाषा बोलने के लिए करते हैं, जो कि तिब्बती की बोलियाँ हैं। न तो समूह का हिंदू नेपाली वासियों के साथ बहुत कुछ करना है, जो 18 वीं शताब्दी से सिक्किम में प्रवेश कर चुके हैं और 20 वीं शताब्दी के उत्तरार्ध में लगभग दो-तिहाई आबादी शामिल थी।
लेप्चा मुख्य रूप से एकांगी होते हैं, हालांकि एक विवाहित पुरुष एक छोटे अविवाहित भाई को उसके साथ रहने और अपने खेतों और उसकी पत्नी को साझा करने के लिए आमंत्रित कर सकता है। कभी-कभी, यह भी, एक आदमी के पास एक से अधिक पत्नी हो सकती है। लेप्चा पैतृक रेखा के माध्यम से अपने वंश का पता लगाता है और बड़े पितृवंशीय वंश होते हैं।
भूटिया द्वारा उन्हें तिब्बती बौद्ध धर्म में परिवर्तित किया गया था, लेकिन अभी भी आत्माओं और उनके शमशान के अपने पूर्वजों को बनाए रखते हैं, जो बीमारियों का इलाज करते हैं, देवताओं के साथ हस्तक्षेप करते हैं, और जन्म, विवाह और मृत्यु के साथ होने वाले संस्कारों की अध्यक्षता करते हैं।
पारंपरिक रूप से शिकारी और इकट्ठा करने वाले, लेप्चा अब खेती और मवेशी प्रजनन में भी संलग्न हैं।
