संस्थागत पूर्वाग्रह, प्रथाओं, लिपियों, या प्रक्रियाएँ जो कुछ समूहों को व्यवस्थित रूप से कार्य करने या दूसरों पर लाभ देने का काम करती हैं। संस्थागत पूर्वाग्रह संस्थानों के कपड़े में बनाया गया है।
यद्यपि संस्थागत रूप से पूर्वाग्रह की अवधारणा पर कम से कम 1960 के दशक से विद्वानों द्वारा चर्चा की गई थी, बाद में अवधारणा के बाद के उपचार आम तौर पर नए संस्थागतवाद के सैद्धांतिक सिद्धांतों (जिसे नव-संवैधानिकता भी कहा जाता है) के अनुरूप थे। संस्थागतवाद वह प्रक्रिया है जिसके द्वारा सामाजिक प्रक्रियाओं या संरचनाओं को सामाजिक विचार और क्रिया में एक नियम के रूप में लिया जाता है। तुलनात्मक रूप से, संवैधानिकता उन तरीकों से संबंधित है, जिनसे संस्थान अपने व्यापक वातावरण से प्रभावित होते हैं। यह तर्क देता है कि संगठनों के नेता समाज में संस्थागत बन चुके संगठनात्मक कार्यों की प्रचलित अवधारणाओं द्वारा परिभाषित प्रथाओं को शामिल करने के लिए दबाव का अनुभव करते हैं।
संस्थागत सिद्धांत का दावा है कि समूह संरचनाएं वैधता प्राप्त करती हैं, जब वे अपने वातावरण के स्वीकृत प्रथाओं, या सामाजिक संस्थागत के अनुरूप होती हैं। उदाहरण के लिए, यह आमतौर पर संयुक्त राज्य अमेरिका में स्वीकार किया जाता है कि संगठनों को औपचारिक पदानुक्रमों के साथ संरचित किया जाना चाहिए, कुछ पदों को दूसरों के अधीनस्थ के साथ। इस प्रकार की संरचना संस्थागत है। कई संस्थागत प्रथाओं को व्यापक रूप से साझा किया जाता है, बाहरी रूप से मान्य किया जाता है, और सामूहिक रूप से उम्मीद की जाती है कि वे पालन करने के लिए प्राकृतिक मॉडल बनें।
अमेरिकी समाजशास्त्री पॉल डिमैगियो और वाल्टर डब्ल्यू पॉवेल ने प्रस्ताव दिया कि जैसे-जैसे क्षेत्र तेजी से परिपक्व होते हैं, उनके भीतर के संगठन तेजी से सजातीय हो जाते हैं। वैधता हासिल करने की कोशिश में, संस्थाएं संस्थागत संरचनाओं और प्रथाओं को अपनाती हैं जो औपचारिक वातावरण के अनुरूप होती हैं, जैसे कि औपचारिक पदानुक्रम के साथ संरचना करना। संस्थागत सिद्धांत का प्रस्ताव है कि संगठनों में परिवर्तन संगठनात्मक क्षेत्रों द्वारा विवश है, और जब परिवर्तन होता है तो यह संस्थागत प्रथाओं के लिए अधिक अनुरूपता की दिशा में होता है।
संगठन जो स्वीकृत प्रथाओं और संरचनाओं के अनुरूप हैं, उन्हें मूल्यवान संसाधनों को प्राप्त करने और उनकी उत्तरजीविता की संभावनाओं को बढ़ाने के लिए उनकी क्षमता बढ़ाने के लिए सोचा जाता है क्योंकि अनुरूपता वैधता पैदा करती है। जब संगठन अपने आप को संस्थागत रूप से नाजायज तरीकों से संरचना करते हैं, तो इसका परिणाम नकारात्मक प्रदर्शन और नकारात्मक वैधता है।
जिम क्रो कानून एक संस्थागत अभ्यास का एक उदाहरण है। कानूनों ने 20 वीं सदी के बहुत से संयुक्त राज्य अमेरिका में कई दक्षिणी और सीमावर्ती राज्यों में काले अमेरिकियों के लिए अलग लेकिन समान स्थिति को अनिवार्य कर दिया। राज्य और स्थानीय कानूनों को गोरों और अश्वेतों के लिए अलग-अलग सुविधाओं की आवश्यकता थी, विशेष रूप से स्कूली शिक्षा और परिवहन में। जैसे-जैसे अधिक राज्यों और इलाकों ने कानूनों को अपनाया, कानूनों की वैधता को बढ़ाया गया, जिससे अधिक से अधिक लोगों को कानूनों को स्वीकार्य के रूप में देखा जा सके। दरअसल, संस्थागत सिद्धांत में एक महत्वपूर्ण तर्क यह है कि कई संगठनों की संरचनाएं अपने लक्ष्यों या कार्य गतिविधियों की मांगों के बजाय उनके संस्थागत वातावरण के मिथकों को दर्शाती हैं। इसके अलावा, संस्थागत रूप से लागू होने वाले नियमों के अनुरूप अक्सर दक्षता आवश्यकताओं के साथ टकराव होता है।
मानदंडों और मूल्यों के अन्य दृष्टिकोणों की तुलना में संस्थागत पूर्वाग्रह कम प्राथमिकता (या कुछ मामलों में, कोई प्राथमिकता नहीं) देता है। DiMaggio और पॉवेल ने प्रस्तावित किया कि मानदंडों और मूल्यों के बजाय, लिया-दिया-दिया कोड और नियम संस्थानों का सार बनाते हैं। इस प्रकार, संस्थाएँ, दी गई लिपियों को प्रदान करके व्यक्तियों के व्यवहार को आकार देती हैं। व्यक्ति संस्थागत लिपियों के अनुरूप मानदंडों या मूल्यों के कारण नहीं, बल्कि आदत से बाहर हैं। इस प्रकार संस्थागत पूर्वाग्रह उन मानदंडों के अभाव में मौजूद हो सकते हैं जो एक समूह को दूसरे पर लाभान्वित करते हैं।
संस्थागत पक्षपात की एक अन्य विशेषता यह है कि वे समय के साथ समूहों के लिए संचित लाभ (या नुकसान) पैदा कर सकते हैं। उदाहरण के लिए, संस्थागतकृत गैसें जो कुछ समूहों के सामाजिक सेवाओं तक पहुंच को सीमित करती हैं, बदले में उन समूहों के सदस्यों को उस सीमा तक सीमित कर देती हैं, जो ऐसी सेवाओं को प्राप्त करने के परिणामस्वरूप होने वाले लाभों का अनुभव करते हैं। समय के साथ, जिन लोगों को सेवाएं प्राप्त हुईं, वे लाभ प्राप्त कर सकते हैं, जबकि जो वंचित हैं, वे ऐसे ही रहेंगे।
