4 जुलाई, 1966 को अमेरिकी राष्ट्रपति लिंडन बी। जॉनसन द्वारा कानून में हस्ताक्षर किए गए संघीय अधिनियम, स्वतंत्रता अधिनियम (एफओआईए), जिसने संघीय नागरिकों सहित संघीय कार्यकारी शाखा एजेंसियों द्वारा उनके बारे में बनाए रखी गई फाइलों की सामग्री को देखने का अधिकार दिया। अन्वेषण ब्यूरो, राज्य और रक्षा विभाग और आंतरिक राजस्व सेवा। एफओआईए, 1946 के प्रशासनिक प्रक्रिया अधिनियम में संशोधन का एक कोडिफिकेशन हस्ताक्षर किए जाने के एक साल बाद लागू हुआ और तब से कई बार इसमें संशोधन किया गया। यह ध्यान दिया जाना चाहिए कि कांग्रेस, न्यायिक प्रणाली और राज्य सरकारों द्वारा रखी गई फाइलें संघीय एफओआईए द्वारा कवर नहीं की जाती हैं, हालांकि कई राज्यों और अदालतों के पास अपनी फाइलों के लिए समान पहुंच नियम हैं।
एफओआईए सूचना की नौ श्रेणियों को छूट देता है। इन छूटों में राष्ट्रीय सुरक्षा के लिए प्रतिबंधित जानकारी शामिल है; कानून प्रवर्तन जांच रिकॉर्ड; सरकारी कर्मचारी कर्मियों के रिकॉर्ड, मेडिकल रिकॉर्ड और बैंकिंग रिकॉर्ड; सरकारी पंजीकरण द्वारा आवश्यक व्यापार रहस्य; आंतरिक सरकारी एजेंसी ज्ञापन; तेल और गैस कुओं पर भूवैज्ञानिक और भूभौतिकीय डेटा; और किसी भी सामग्री को स्पष्ट रूप से कांग्रेस के एक अधिनियम द्वारा छूट दी गई है। इसके अलावा, एफओआईए बताती है कि एजेंसियों को संघीय रजिस्टर में यह जानकारी प्रदान करनी चाहिए कि क्या जानकारी उपलब्ध है। यह भी आवश्यक है कि एजेंसी की राय और आदेश प्रकाशित किए जाएं, साथ ही एजेंसी के रिकॉर्ड, कार्यवाही, और छूट पर सीमाएं।
लगभग 20 राज्यों में पहले से ही कानून थे जो निर्देश देते थे कि अमेरिकी कांग्रेस अपने प्रयास में सफल होने से पहले सरकार के पास मौजूद जानकारी जनता के लिए उपलब्ध होगी। संघीय कानून लागू होने के तुरंत बाद, सभी 50 राज्यों में इसी तरह के इरादे वाले कानून थे।
सूचना की स्वतंत्रता का ऐतिहासिक संदर्भ
संयुक्त राज्य अमेरिका के पहले कांग्रेस के पहले सत्र में जनता को यह जानने की जरूरत थी कि सरकार क्या कर रही है। उस सत्र के दौरान इस बारे में कुछ बहस हुई कि आवश्यक रिपोर्ट को सर्वोत्तम रूप से कैसे प्रदान किया जाए, लेकिन कांग्रेस की कार्रवाई में थोड़ा विलंब हुआ। 15 सितंबर, 1789 को, कांग्रेस को राज्य के सचिव की आवश्यकता थी, जो कि संयुक्त राज्य अमेरिका के कम से कम तीन सार्वजनिक अखबारों में प्रकाशित हो, जिसमें कांग्रेस के घरों के बिल, आदेश, संकल्प, और वोट के साथ-साथ उन कार्यों पर किसी भी राष्ट्रपति की आपत्ति शामिल थी। ।
हालांकि अमेरिकी इतिहास में यह शुरुआती हल सरकारी प्रकटीकरण के निरंतर और सशक्त वातावरण का सुझाव दे सकता है, लेकिन ऐसा नहीं था। खुले संघर्ष के समय में खुलेपन की आवश्यकता के बारे में बहुत कम चर्चा हुई और अदालतों ने गोपनीयता में ढील देने के किसी भी प्रयास को अस्वीकार कर दिया।
एफओआईए के अधिनियमन से पहले 20 वीं सदी की गतिविधियां
कांग्रेस ने संघीय एजेंसियों को नियमित आधार पर अपनी गतिविधियों के बारे में जानकारी प्रदान करने के लिए मजबूर करने के लिए 1946 प्रशासनिक प्रक्रिया अधिनियम पारित किया। हालांकि, कानून की भाषा ने एजेंसियों को यह तय करने की अनुमति दी कि कौन सी जानकारी उपलब्ध कराई जाएगी। अधिनियम की कमियों के साथ निराशा ने कांग्रेस की अधिक सुनवाई की और आगे चलकर कार्यकारी शाखा को खोलने के लिए मजबूर करने का प्रयास किया। राष्ट्रपति हैरी ट्रूमैन ने सभी कार्यकारी शाखा एजेंसियों के दस्तावेजों को शामिल करने के लिए सेना की सूचना वर्गीकरण प्रणाली के विस्तार को विधायिका के साथ चीजों को आसान नहीं बनाया। न ही कार्यकारी विशेषाधिकार के उनके विस्तार ने उन्हें कांग्रेस के लिए प्रेरित किया। 1950 और शीत युद्ध के दौरान कार्यकारी एजेंसियों की अधिक सार्वजनिक समीक्षा के लिए संघर्ष कुछ विधायी सदस्यों के बीच एक सतत प्राथमिकता थी। सबूत है कि कार्यकारी शाखा न केवल जनता के अनुरोधों को अस्वीकार कर रही थी, बल्कि कांग्रेस के अनुरोधों को अस्वीकार करते हुए सदस्यों को एक जांच शुरू करने और 1959 में एक अप्रभावी रिपोर्ट प्रकाशित करने के लिए मजबूर किया।
कांग्रेस के अलावा, अमेरिकन सोसाइटी ऑफ न्यूजपेपर एडिटर्स ने सूचना समस्याओं की स्वतंत्रता पर एक रिपोर्ट संकलित करने के लिए एक समिति की स्थापना की। उस रिपोर्ट, द पीपुल्स राइट टू नो: लीगल एक्सेस टू पब्लिक रिकॉर्ड्स एंड प्रोसीडिंग्स, को 1953 में प्रकाशित किया गया था, और इसके लेखक हेरोल्ड एल। क्रॉस ने कांग्रेस के उपसमितियों के लिए एक संसाधन के रूप में कार्य किया, जिसने बाद में एफओआईए कानून लिखा। अमेरिकन बार एसोसिएशन ने सिफारिश की कि संपूर्ण प्रशासनिक प्रक्रिया अधिनियम को संशोधित किया जाए, जैसा कि 1950 के दशक के मध्य में हूवर आयोग ने किया था।
एफओआईए का 1974 का संशोधन
1970 के दशक की शुरुआत में एफओआईए पर कई सुनवाई हुईं। उन गतिविधियों के परिणामस्वरूप, सदन और सीनेट ने प्रत्येक संशोधन संशोधनों को पारित किया जो 1974 के अंत में एक सम्मेलन समिति के पास गए। सहमति-प्राप्त सम्मेलन की रिपोर्ट राष्ट्रपति को 8 अक्टूबर, 1974 को भेजी गई थी। कानून कि अलग-अलग बिलों को एफओआईए-उपलब्ध सामग्रियों की अधिक लगातार रिपोर्टिंग थी, एक प्रशासनिक अपील का अनुरोध करने पर एजेंसी की प्रतिक्रिया के समय को छोटा करना, और सभी कार्यकारी विभागों को शामिल करने के लिए एजेंसी की परिभाषा को व्यापक बनाना।
दो साल पहले वाटरगेट की जांच और राष्ट्रपति रिचर्ड निक्सन के इस्तीफे के बाद (औपचारिक रूप से 9 अगस्त 1974 को स्वीकार किया गया), राष्ट्रपति गेराल्ड फोर्ड कार्यकारी शाखा द्वारा बहुत अधिक प्रकटीकरण के दीर्घकालिक प्रभावों के बारे में चिंतित थे। यद्यपि उन्होंने कांग्रेस के सदस्य के रूप में मूल एफओआईए कानून का समर्थन किया था, लेकिन कार्यकारी शाखा के उनके कदम ने उनके परिप्रेक्ष्य को स्थानांतरित कर दिया। यद्यपि उन्होंने बिल की भाषा में संशोधन करने के लिए कुछ विशिष्ट सुझाव जारी किए, लेकिन कांग्रेस ने अपने वीटो को रोक दिया, और एफओआईए संशोधन 19 फरवरी, 1975 को प्रभावी हो गए।
