एक NEO की खतरनाक क्षमता का निर्धारण
जब एक NEO पहली बार खोजा गया है, तो इसकी कक्षा और आकार अनिश्चित हैं। यदि इसकी खोज के दौरान पर्याप्त अवलोकन किए जाते हैं, तो काफी अच्छी कक्षा की गणना की जा सकती है। व्यवहार में, हालांकि, कुछ कक्षाओं को पहली बार के दौरान मज़बूती से निर्धारित किया जाता है, और बाद में ऑब्जेक्ट की टिप्पणियों को यह जानने की आवश्यकता होती है कि अंतरिम में इसकी स्थिति कैसे बदल गई है। इसके आकार का निर्धारण करने के लिए टिप्पणियों को शायद ही कभी बनाया जाता है (शायद 100 में से कई का अवलोकन किया जाता है), क्योंकि उन्हें रडार या थर्मल अवरक्त अवरक्त ज्यामिति जैसी विशेष तकनीकों की आवश्यकता होती है; बल्कि, NEO का आकार इसकी चमक से अनुमानित है। आकार का अनुमान है कि इस तरह से 2 के कारक के बारे में अनिश्चित हैं - अर्थात्, 1 किमी (0.6 मील) व्यास में होने वाली वस्तु 0.5 और 2 किमी (0.3 और 1.2 मील) के बीच का व्यास हो सकती है।
ज्यादातर मामलों में, किसी वस्तु का पर्याप्त अवलोकन यह स्थापित करेगा कि पृथ्वी से इसके टकराने की संभावना नगण्य है। हालांकि, कुछ मामलों में, अतिरिक्त अवलोकन का कोई अवसर नहीं है। यह तब होता है, उदाहरण के लिए, जब वस्तु पृथ्वी के बहुत करीब से गुजरने के दौरान छोटी और खोजी जाती है; यह जल्दी से आगे निरीक्षण करने के लिए बहुत बेहोश हो जाता है। खराब मौसम के कारण भी एक बड़ी और अधिक दूर की वस्तु खो सकती है (खोज कार्यक्रमों के लिए अवलोकन साइटों को चुनने में एक कारक ध्यान में रखा गया)। एक विश्वसनीय कक्षा की गणना करने के लिए आवश्यक टिप्पणियों के बिना, पृथ्वी के निकट भविष्य के ऑब्जेक्ट के पूर्वानुमान की भविष्यवाणी अत्यधिक अनिश्चित है।
जब अभिकलन इंगित करते हैं कि एक NEO का अनुमान है कि लगभग 200 मीटर (656 फीट) से अधिक बड़ा हो सकता है, तो वह अगली शताब्दी या दो के दौरान पृथ्वी पर हमला कर सकता है, वस्तु को संभावित खतरनाक क्षुद्रग्रह (PHA) कहा जाता है। 2019 तक लगभग 2,000 पहचाने गए PHAs थे। PHAs की टिप्पणियों को तब तक जारी रखा जाता है जब तक कि उनकी कक्षाओं को उस बिंदु तक परिष्कृत नहीं किया जाता है जहां उनके भविष्य के पदों का अनुमान लगाया जा सकता है।
जबकि एक वस्तु PHA सूची में बनी हुई है, इसकी खतरनाक क्षमता का वर्णन टोरिनो इम्पैक्ट हैज़र्ड स्केल द्वारा किया गया है, जो एक सूचक है, जिसका नाम ट्यूरिन (इतालवी: टोरिनो), इटली, के नाम पर रखा गया है, जहाँ इसे 1999 में एक अंतर्राष्ट्रीय NEO सम्मेलन में प्रस्तुत किया गया था। पैमाने का उद्देश्य जनता की चिंता के स्तर को निर्धारित करना है। स्केल के मान, जो 0 और 10 के बीच पूर्णांक हैं, दोनों एक वस्तु की टक्कर की संभावना और इसकी अनुमानित गतिज ऊर्जा पर आधारित हैं। किसी दिए गए ऑब्जेक्ट के लिए मूल्य संभावना के रूप में बदल सकता है और अतिरिक्त अनुमानों से ऊर्जा अनुमानों को परिष्कृत किया जाता है।
टोरिनो पैमाने पर, 0 का मान इंगित करता है कि टक्कर की संभावना शून्य या अच्छी तरह से इस संभावना से कम है कि उसी आकार का एक यादृच्छिक ऑब्जेक्ट अगले कुछ दशकों के भीतर पृथ्वी पर हमला करेगा। यह पदनाम किसी भी छोटी वस्तु पर भी लागू होता है, जिसे टकरा जाना चाहिए, पृथ्वी की सतह तक पहुंचने की संभावना नहीं है। 10 का मान इंगित करता है कि टक्कर होना निश्चित है और वैश्विक जलवायु प्रलय का कारण बनने में सक्षम है; ऐसी घटनाएं 100,000 वर्ष या उससे अधिक समय के समय पर होती हैं (क्रेटेशियस अवधि के अंत में बड़े पैमाने पर विलुप्त होने की घटना यहां होती है)। इंटरमीडिएट मान संभावना और विनाश के विभिन्न स्तरों के अनुसार प्रभावों को वर्गीकृत करते हैं। एक टोरिनो पैमाने का मूल्य हमेशा निकटता की अनुमानित तारीख के साथ एक साथ सूचित किया जाता है ताकि तात्कालिकता के स्तर को आगे बढ़ाया जा सके। टोरिनो पैमाने के कार्यान्वयन के बाद से, उच्चतम स्तर क्षुद्रग्रह एपोफिस के लिए 4 तक पहुंच गया था, जो 2004 में अपनी खोज के तुरंत बाद, 13 अप्रैल 2029 को 1.6 प्रतिशत प्रभाव की संभावना थी, लेकिन बाद की टिप्पणियों ने एपोफिस की कक्षा में अनिश्चितता को कम कर दिया, और टोरिनो का स्तर 0. गिर गया। अन्य वस्तुओं को अक्सर 1 या अधिक से अधिक प्रारंभिक टोरिनो मान मिले हैं, लेकिन आवश्यक अतिरिक्त अवलोकन किए जाने और अधिक सटीक कक्षाओं की गणना करने के बाद ये मान काल्पनिक साबित हुए।
