सूखा तेल, असंतृप्त वसायुक्त तेल, या तो प्राकृतिक (जैसे अलसी का तेल) या सिंथेटिक, कि जब एक पतली फिल्म में फैल जाता है तो हवा के संपर्क में कठिन, कठोर और लोचदार हो जाता है। सुखाने वाले तेल का उपयोग पेंट, वार्निश और प्रिंटिंग स्याही में वाहनों के रूप में किया जाता है।
दूसरी शताब्दी के विज्ञापन में, यूनानी चिकित्सक गेलन ने अखरोट के तेलों के उपयोग के बारे में लिखा था - उदाहरण के लिए, हेम्पसीड और अलसी के तेल को सुखाने वाले तेलों के रूप में। 6 वीं शताब्दी के विज्ञापन में, एक अन्य यूनानी चिकित्सक, आरियस ने उल्लेख किया है कि कुछ अखरोट के तेल को सुरक्षात्मक कोटिंग के रूप में इस्तेमाल किया जा सकता है। इस उद्देश्य के लिए सुखाने वाले तेलों का उपयोग करने की कला इसके बाद तेजी से बढ़ी।
रासायनिक सुखाने वाले तेलों का उपयोग बहुत बाद में किया जाने लगा। फ्लेमिश मास्टर्स ह्यूबर्ट और जान वैन आइक 15 वीं शताब्दी की शुरुआत में तेल चित्रकला में वाहन के रूप में सुखाने वाले तेल का उपयोग करने वाले थे। तेल सूखने से जमा की गई फिल्में उम्र बढ़ने पर अपनी कुछ लोच खो सकती हैं।
