विखंडन, घटना जिसमें लोग प्रतीत होता है कि आवेगी, शैतान, और कभी-कभी उन स्थितियों में हिंसक कार्य करते हैं जिसमें वे मानते हैं कि उन्हें व्यक्तिगत रूप से पहचाना नहीं जा सकता है (जैसे, समूहों और भीड़ और इंटरनेट पर)। 1950 के दशक में अमेरिकी सामाजिक मनोविज्ञानी लियोन फेस्टिंजर द्वारा अपभ्रंश शब्द को उन स्थितियों का वर्णन करने के लिए तैयार किया गया था जिनमें लोगों को दूसरों से अलग या अलग नहीं किया जा सकता है।
कुछ विखंडित स्थितियां जवाबदेही को कम कर सकती हैं, क्योंकि जो लोग एक समूह के भीतर छिपे हुए हैं उन्हें आसानी से पता नहीं लगाया जा सकता है या उनके कार्यों के लिए दोषी ठहराया जा सकता है। इस प्रकार, विखंडन के प्रभाव को कभी-कभी सामाजिक रूप से अवांछनीय (जैसे, दंगा) के रूप में देखा जाता है। हालांकि, अनुसंधान से पता चला है कि विखंडन भी समूह के मानदंडों के पालन को मजबूत करता है। कभी-कभी वे मानदंड बड़े पैमाने पर समाज के मानदंडों के साथ संघर्ष करते हैं, लेकिन वे हमेशा नकारात्मक नहीं होते हैं। वास्तव में, विखंडन के प्रभाव बल्कि असंगत हो सकते हैं (उदाहरण के लिए, "डांस फ्लोर पर" ढीले ") या यहां तक कि सकारात्मक (जैसे, लोगों की मदद करना)।
विखंडन सिद्धांत की उत्पत्ति
भीड़ के व्यवहार के सिद्धांतों ने आधुनिक विखंडन सिद्धांत की उत्पत्ति प्रदान की। विशेष रूप से, 19 वीं शताब्दी के फ्रांस में गुस्ताव ले बॉन के काम ने भीड़ के व्यवहार की राजनीतिक रूप से प्रेरित आलोचना को बढ़ावा दिया। उस समय, फ्रांसीसी समाज अस्थिर था, और विरोध और दंगे आम थे। ले बॉन के काम ने समूह व्यवहार को तर्कहीन और चंचल बताया, और इसलिए उस समय इसे बहुत समर्थन मिला। ले बॉन का मानना था कि भीड़ में रहने से व्यक्तियों को उन आवेगों पर कार्य करने की अनुमति मिलती है जो सामान्य रूप से नियंत्रित या आत्म-सेंसर किए जाएंगे।
ले बॉन ने तर्क दिया कि इस तरह के अवांछनीय व्यवहार तीन तंत्रों के माध्यम से उत्पन्न हो सकते हैं। सबसे पहले, गुमनामी लोगों को अलग-थलग या पहचाने जाने से रोकती है, जिससे अछूत होने का एहसास होता है और व्यक्तिगत जिम्मेदारी की भावना का नुकसान होता है। ले बॉन ने आगे तर्क दिया कि नियंत्रण के इस तरह के नुकसान से छूत होती है, जिसमें पूरी भीड़ में जिम्मेदारी की कमी फैल जाती है और हर कोई उसी तरीके से सोचना और कार्य करना शुरू कर देता है। अंत में, भीड़ में लोग अधिक विचारोत्तेजक हो जाते हैं।
1920 के दशक में ब्रिटिश मूल के अमेरिकी मनोवैज्ञानिक विलियम मैकडॉगल ने तर्क दिया कि भीड़ लोगों की सहज प्राथमिक भावनाओं, जैसे क्रोध और भय को बाहर लाती है। क्योंकि हर कोई उन मूल भावनाओं का अनुभव करता है और क्योंकि लोगों में सामान्य रूप से अधिक जटिल भावनाएं होने की संभावना कम होती है, इसलिए मूल भावनाएं भीड़ के भीतर तेजी से फैलेंगी क्योंकि वे उन्हें व्यक्त करते हैं। यह तर्क दिया गया था कि यह प्रक्रिया, ले बोन के छूत के विचार के समान है, अनियंत्रित और आवेगी व्यवहार की ओर ले जाती है।