कुराकाओ द्वीप, वेस्ट इंडीज

कुराकाओ, कैरेबियन सागर में द्वीप और नीदरलैंड के राज्य के भीतर एक देश। यह वेनेजुएला के तट के उत्तर में लगभग 37 मील (60 किमी) की दूरी पर स्थित है। हालांकि दक्षिण अमेरिकी महाद्वीपीय शेल्फ का भौतिक रूप से हिस्सा, कुराकाओ और दक्षिणी अमेरिका के उत्तरी तट से पड़ोसी द्वीपों को आमतौर पर लेसर एंटीलिज के दक्षिण-पश्चिमी चाप का गठन माना जाता है। राजधानी विलेमस्टेड है।

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कुराकाओ को अराक लोगों द्वारा दक्षिण अमेरिकी मुख्य भूमि से बसाया गया था। यह पहली बार 1499 में यूरोपीय लोगों द्वारा दौरा किया गया था और स्पेनिश द्वारा और बाद में डच द्वारा बसाया गया था, जिसने इसे डच वेस्ट इंडिया कंपनी के व्यापार के प्रमुख केंद्र के रूप में स्थापित किया था। 1515 में स्पेन ने पूरी स्वदेशी आबादी को गुलाम के रूप में हिसपनिओला में भेज दिया। कुराकाओ पश्चिमी गोलार्ध में सबसे पुराने लगातार बसे हुए यहूदी समुदाय का घर है, जो मूल रूप से सेफ़र्डिक यहूदियों द्वारा बनाया गया था, जो 1500 के दशक में पुर्तगाल से आए थे।

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इस द्वीप ने डचों के लिए एक विशेष लाभ प्रदान किया - वेस्ट इंडीज में सबसे बेहतरीन प्राकृतिक बंदरगाह में से एक। द्वीप के दक्षिण-पूर्वी छोर पर, एक चैनल, सिंट अन्ना बे, एक बड़े, गहरे, वस्तुतः संलग्न बे के पास से होकर गुजरता है, जिसे Schottegat कहा जाता है, जो राजधानी टाउन, विलेमस्टेड का स्थल है। हेरिंग को संरक्षित करने के लिए नमक की आवश्यकता ने शुरू में डच को कैरेबियन में ले जाया। 1660 से 1700 की अवधि के दौरान, डच वेस्ट इंडिया कंपनी का विकास हुआ; गुलामों के व्यापार में तेजी आई, और आने वाले खाद्य आपूर्ति प्राप्त करने और दक्षिण अमेरिका के वृक्षारोपण से उत्पादों का निपटान करने के लिए दोनों देशों के लिए कुरकाओ के बंदरगाह को खोला गया। इस द्वीप को प्रतिस्पर्धा करने वाले निजी लोगों के लगातार आक्रमणों का सामना करना पड़ा और अंग्रेजी और डच के बीच युद्धों के दौरान सामना करना पड़ा। यह 1816 से डच हाथों में लगातार बना हुआ है।

1845 में कुराकाओ वेस्ट इंडीज में छह डच निर्भरताओं में से एक था जिन्हें सामूहिक प्रशासन के तहत लाया गया था। उन निर्भरताओं को 1954 में नीदरलैंड एंटिल्स के रूप में पुनर्गठित किया गया और आंतरिक मामलों में स्वायत्तता प्रदान की गई। 2006 में कुराकाओ के लोगों ने अन्य द्वीपों और डच सरकार के साथ नीदरलैंड एंटिल्स को भंग करने के लिए सहमति व्यक्त की। 10 अक्टूबर 2010 को, कुराकाओ और सिंट मार्टेन अरूबा की तरह बन गए, जो 1986 में नीदरलैंड एंटिल्स से अलग हो गए थे- नीदरलैंड के राज्य के भीतर के देश।

राज्य का प्रमुख डच सम्राट है, जिसका प्रतिनिधित्व एक गवर्नर द्वारा किया जाता है, और सरकार का प्रमुख प्रधानमंत्री होता है। प्रधान मंत्री की अध्यक्षता में एक मंत्रिपरिषद सरकार की नीति बनाती है। कुराकाओ का एक मंत्री प्लेनिपोटेंटरी नीदरलैंड में रहता है और नीदरलैंड्स मंत्रिपरिषद की बैठकों में देश का प्रतिनिधित्व करता है। कुराकाओ में एक अचिह्नित संसद (स्टेटेन) है, जिसमें 21 सदस्य पांच वर्ष से अधिक अवधि के लिए आनुपातिक प्रतिनिधित्व के आधार पर चुने जाते हैं। डच राष्ट्रीयता वाले कुराकाओ के सभी निवासियों के लिए मतदान खुला है, जो कम से कम 18 वर्ष के हैं। कुराकाओ आंतरिक मामलों में स्वतंत्र है, लेकिन नीदरलैंड की सरकार रक्षा, विदेशी संबंधों और इसी तरह के मामलों के लिए जिम्मेदार है। न्यायपालिका में एक कोर्ट ऑफ फ़र्स्ट इंस्टेंस और एक कॉमन कोर्ट ऑफ़ जस्टिस ऑफ़ अरूबा, कूरकाओ, सिंट मार्टेन और बोनेयर, सिंट यूस्टैटियस और सबा शामिल हैं। दोनों अदालतें दीवानी और फौजदारी मामलों को संभालती हैं। नीदरलैंड का सर्वोच्च न्यायालय अंतिम अपील का न्यायालय है।

कम वर्षा या थोड़ी उपजाऊ मिट्टी होने के बावजूद, द्वीप ने डच औपनिवेशिक शासन के तहत एक प्रमुख गन्ना-रोपण अर्थव्यवस्था विकसित की। यह अब संतरे का उत्पादन करता है, जो सूखे हुए छिलके प्रसिद्ध कुराकाओ लिकर के लिए आधार है जो वहां आसुत है। मुसब्बर, जो मूल रूप से अफ्रीका से आयात किया गया था, को सिंचाई की आवश्यकता नहीं है और अभी भी दवा के उपयोग के लिए निर्यात किया जाता है। द्वीप पर उपयोग किए जाने वाले सभी ताजे पानी समुद्री जल से आसुत हैं।

वेराज़ुएला से आयातित कच्चे तेल का उपयोग करके कुराकाओ की अर्थव्यवस्था पेट्रोलियम शोधन पर बहुत अधिक निर्भर करती है। बंदरगाह बड़े टैंकरों को समायोजित कर सकता है, और द्वीप व्यापार मार्गों के जंक्शन पर स्थित है जो पनामा नहर से गुजरते हैं। डच ने वेनेज़ुएला के मरकाइबो झील में तेल पाया, लेकिन, क्योंकि समुद्र बहुत ही उथले जहाजों के लिए था, रिफाइनिंग और ट्रांसशिपमेंट के लिए तेल को छोटे जहाजों में कुराकाओ में ले जाया गया था। कुराकाओ ने बड़े आधुनिक ड्राई-डॉकिंग और बंकरिंग सुविधाओं का विकास किया और कुल टन भार के संदर्भ में दुनिया के सबसे बड़े बंदरगाहों में से एक बन गया।

प्रकाश उद्योग को प्रोत्साहित करके अर्थव्यवस्था में विविधता लाने के सरकार के प्रयासों के बावजूद, कुछ ही विनिर्माण फर्म हैं, और सभी उपभोक्ता वस्तुओं और खाद्य पदार्थों का आयात किया जाना चाहिए। तेल उद्योग में फॉस्फेट खनन और स्वचालन की गिरावट ने बेरोजगारी की समस्याओं को बढ़ा दिया। विस्तारित पर्यटन क्षेत्र द्वीप की अर्थव्यवस्था के लिए महत्वपूर्ण है। इसके अलावा, विलेमस्टेड एक महत्वपूर्ण कैरिबियन बैंकिंग केंद्र है। मुद्रा नीदरलैंड्स एंटिलीयन गिल्डर या फ्लोरिन है।

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