Copyleft, लाइसेंस, जो बौद्धिक संपदा की प्रतिलिपि बनाने और पुन: पेश करने की सामान्य अनुमति देता है। जहां कॉपीराइट कॉपीराइट नियंत्रण के माध्यम से व्यक्तिगत प्रोत्साहन प्रदान करके आविष्कार और रचनात्मकता में समाज के हितों की रक्षा करता है, वहीं कॉपीलेफ्ट एक बड़े सामान्य समुदाय में कॉपीराइट नियंत्रण को नष्ट करके ज्ञान सृजन में सामाजिक हितों की रक्षा करता है। कॉपीलेफ्ट की अवधारणा कई प्रोग्रामिंग परियोजनाओं के लिए केंद्रीय है, और लाइसेंस का उपयोग सॉफ्टवेयर, डिजिटल कला, लेखन और अन्य रचनात्मक सामग्री के लिए सबसे अधिक किया जाता है।
कॉपीलेफ्ट कॉपीराइट कानून के तहत दिया गया एक विशिष्ट लाइसेंस है, और कॉपीराइट कानून को नियंत्रित करने वाले अंतर्राष्ट्रीय कानून ऐसे तंत्र हैं जो कॉपीलेफ्ट की स्थापना और सुरक्षा करते हैं। आमतौर पर, कॉपीलेफ्ट एक सामान्य लाइसेंस समझौता है, जो कॉपीराइट स्वामी द्वारा किसी को भी स्वतंत्र रूप से कॉपीराइट संपत्ति का उपयोग करने की अनुमति देता है, लेकिन विशिष्ट शर्तों के तहत। उदाहरण के लिए, copylefted सॉफ़्टवेयर उपयोगकर्ताओं को इस शर्त पर सॉफ़्टवेयर को चलाने, संशोधित करने, कॉपी करने और वितरित करने की अनुमति देता है कि स्रोत कोड खुला और सार्वजनिक रूप से उपलब्ध रहे। इस तरह के सॉफ़्टवेयर को आमतौर पर एक कोपलेफ़्ट लाइसेंस के साथ पारित किया जाना चाहिए, जिसके लिए उपयोक्ता को कोपलेफ़्ट को स्वीकार करने और संचारित करने की आवश्यकता होती है और यह प्रतिपादित किया जाता है कि कोपीलेफ़्ट सॉफ़्टवेयर के किसी भी संशोधन या सुधार को कापीलेफ़्ट के तहत प्रेषित किया जाए।
Copyleft ही शायद MIT कंप्यूटर विशेषज्ञ रिचर्ड स्टेलमैन के काम में शुरू हुआ। 1983 में, स्टेलमैन ने GNU नामक एक ओपन-सोर्स प्रोग्रामिंग प्रोजेक्ट शुरू किया ("GNU's Not Unix" के लिए एक रिफ्लेक्सिव संक्षिप्त नाम) और GNU के उपयोग को नियंत्रित करने के लिए इसे और इसके डेरिवेटिव को खुले और स्वतंत्र रूप से उपलब्ध रखने वाला पहला सामान्य सार्वजनिक लाइसेंस बनाया। कई लोग कॉपलेफ़्ट की अवधारणा को बौद्धिक संपदा के शुरुआती विचारों पर वापसी मानते हैं, जो विचारों और उनके विशिष्ट रूपों को एक सामान्य विरासत मानते हैं। यह देखते हुए कि बौद्धिक रचनाएँ पहले जो आई हैं और जो आगे आती हैं उसे आकार देती हैं, कोपलेफ़्ट को सामाजिक ज्ञान और सामान्य अच्छे के विकास को प्रोत्साहित करने के लिए एक कठिन तंत्र के रूप में देखा जाता है।
![द इनोकेंट्स फ़िल्म क्लेटन द्वारा [1961]](https://images.thetopknowledge.com/img/entertainment-pop-culture/0/innocents-film-clayton-1961.jpg "द इनोकेंट्स फ़िल्म क्लेटन द्वारा [1961]")