विपरीत माध्यम, एक्स रे के लिए तुलनात्मक रूप से अपारदर्शी, जो जब एक अंग या ऊतक में मौजूद होता है, तो एक हल्का उपस्थिति का कारण बनता है - यानी, एक्स-रे फिल्म पर एक अधिक निश्चित छवि -। कुछ शारीरिक संरचनाएं, जैसे कि फेफड़े, एक्स-रे फिल्मों में और फ्लूरोस्कोपिक छवियों में हवा की एक्स-रे अवशोषित शक्ति के बीच तीव्र अंतर के गुण से पता चलता है जो उन्हें और फुफ्फुसीय ऊतक को स्वयं को परेशान करता है। अवशोषित शक्ति में इस अंतर को कंट्रास्ट कहा जाता है। दिल, मांसपेशियों और रक्त से काफी हद तक बना होता है, इसके साथ जुड़े हवा से भरे फेफड़ों के साथ दृढ़ता से विपरीत होता है, लेकिन नीचे जिगर के साथ बिल्कुल भी; हड्डियों को आसपास की मांसपेशियों और हड्डी के विभिन्न हिस्सों से एक दूसरे से अलग किया जाता है क्योंकि उनमें कैल्शियम फॉस्फेट होता है। हालांकि, काफी हद तक, एक्स-रे परीक्षा की नैदानिक उपयोगिता कृत्रिम विपरीत मीडिया के उपयोग पर निर्भर करती है। सबसे अधिक इस्तेमाल किया जाने वाला अपारदर्शी माध्यम बेरियम सल्फेट है। पानी में हलचल और आमतौर पर सुगंधित, यह अघुलनशील भारी धातु नमक रोगी को उसके अन्नप्रणाली और पेट की जांच के लिए निगल लिया जाता है; इसका उपयोग मलाशय, बृहदान्त्र और टर्मिनल इलियम की जांच के लिए बेरियम एनीमा के रूप में भी किया जाता है। आयोडीन युक्त कार्बनिक यौगिकों का उपयोग पित्ताशय की थैली, मूत्र पथ, रक्त वाहिकाओं, प्लीहा, यकृत और पित्त नलिकाओं की जांच के लिए किया जाता है। केवल निहित हवा के विपरीत द्वारा प्राप्त ब्रांकाई के एक्स-रे दृश्य बेहतर आयोडीन के साथ आंशिक रूप से संतृप्त असंतृप्त वनस्पति तेल के ब्रोन्कियल पेड़ में परिचय द्वारा संभव बनाया गया है। एथिल आयोडोफेनिलुन्डिसेलेट का एक पायस भी ब्रोन्कोग्राफी में और स्पाइनल कैनाल (मायलोग्राफी) की जांच में उपयोग किया जाता है। डायग्नोस्टिक इमेजिंग भी देखें।