चपलैन, मूल रूप से एक पुजारी या मंत्री थे जिनके पास एक चैपल का प्रभार था, अब पादरी का एक ठहराया हुआ सदस्य जो एक विशेष मंत्रालय को सौंपा गया है। शीर्षक ईसाई चर्च के शुरुआती सदियों का है।
4 वीं शताब्दी में, चैप्लिन (लैटिन कैप्पेलानी) को इसलिए बुलाया गया था क्योंकि उन्होंने सेंट मार्टिन की प्रसिद्ध हाफ केप (कैप्पेला, कैप्पा की कमी) को रखा था। इस पवित्र अवशेष ने तम्बू को अपना नाम दिया और बाद में साधारण वक्तृत्व या चैपल में जहां इसे संरक्षित किया गया था। इसे अन्य अवशेषों में जोड़ा गया था, जो कि राजा द्वारा मेरोविंगियन और कैरोलिंगियन काल के दौरान और विशेष रूप से शारलेमेन के शासन के दौरान नियुक्त पादपों द्वारा संरक्षित थे, जिन्होंने लिपिक मंत्रियों (कैपेलानी) को नियुक्त किया था जो शाही महल के भीतर थे। पवित्र अवशेषों की रक्षा करने के अपने प्राथमिक कर्तव्य के अलावा, उन्होंने राजा को पर्व के दिनों में बड़े पैमाने पर कहा, शाही नोटरी के साथ मिलकर काम किया, और राजा ने उनकी आवश्यकता वाले किसी भी दस्तावेज को लिखा। अपने कर्तव्यों में पादरी इस प्रकार धीरे-धीरे सनकी और धर्मनिरपेक्ष दोनों मामलों में सलाहकार के रूप में सम्राट को सीधी सेवा के साथ पहचाने जाने लगे।
राजाओं के अपने स्वयं के पादरी नियुक्त करने का प्रचलन पूरे पश्चिमी ईसाई धर्म में फैला हुआ था। चर्च में बिशपट्रिक्स और उच्चतम कार्यालयों में कई शाही पादरी नियुक्त किए गए; और आज के दिन तक ब्रिटिश सम्राटों ने अपने शाही रथों को नियुक्त किया है। ब्रिटिश सम्राट अभी भी रॉयल कॉलेज ऑफ़ चैप्लिन के सदस्यों को नियुक्त करते हैं, जिनके कर्तव्यों में अब चैपल शाही में उपदेश देने की तुलना में थोड़ा अधिक शामिल है।
आधुनिक उपयोग में पादरी शब्द किसी विशेष चर्च या संप्रदाय तक सीमित नहीं है। पादरी और मंत्री विभिन्न संस्थानों और कॉरपोरेट निकायों जैसे कि कब्रिस्तान, जेलों, अस्पतालों, स्कूलों, कॉलेजों, विश्वविद्यालयों, दूतावासों, किंवदंतियों और सशस्त्र बलों के लिए नियुक्त किए जाते हैं, जिन्हें आमतौर पर पादरी कहा जाता है।
अधिकांश देशों के सशस्त्र बलों में चैप्लिन सेवा करते हैं, आमतौर पर कमीशन अधिकारियों के रूप में जिन्हें हथियारों को रखने की आवश्यकता नहीं होती है। प्रोटेस्टेंट, रोमन कैथोलिक और यहूदी पादरी संयुक्त राज्य की सशस्त्र सेनाओं में सेवा करते हैं।
एक पादरी ज्यादातर सशस्त्र बलों में मूल रूप से एक ही कार्य करता है। अमेरिकी सेना में एक पादरी को धार्मिक सेवाओं और मंत्रालयों के लिए प्रस्तुत या व्यवस्थित करना चाहिए, अपने कमांडर और साथी कर्मचारियों को धर्म और नैतिकता से संबंधित मामलों पर सलाह देना चाहिए, धार्मिक शिक्षा का एक व्यापक कार्यक्रम प्रशासित करना चाहिए, परामर्शदाता और कमांड के कर्मियों के लिए मित्र के रूप में सेवा करना चाहिए।, और उनकी सेवा के नैतिक मार्गदर्शन कार्यक्रम में निर्देश कक्षाएं संचालित करते हैं।
