एमाल्थिआ, ग्रह बृहस्पति और केवल उल्लासपूर्ण उपग्रह चार 1610 में गैलीलियो द्वारा की खोज के अलावा अन्य के छोटे, आलू के आकार चाँद प्रत्यक्ष दृश्य अवलोकन द्वारा पाया गया है पृथ्वी से (के रूप में फोटोग्राफी या इलेक्ट्रॉनिक इमेजिंग के खिलाफ)। इसकी खोज 1892 में अमेरिकी खगोलशास्त्री एडवर्ड इमर्सन बरनार्ड द्वारा की गई थी और इसका नाम ग्रीक पौराणिक कथाओं में शिशु बृहस्पति से जुड़ा हुआ था।
अमलथिया वृहस्पति के भूमध्य रेखा के आधे डिग्री के भीतर स्थित लगभग एक गोलाकार कक्षा में 181,000 किमी (112,500 मील) की दूरी पर हर 11 घंटे 57 मिनट (0.498 पृथ्वी दिवस) पर एक बार बृहस्पति को घेरता है। 1979 में वायेजर 1 और 2 अंतरिक्ष यान द्वारा प्रेषित और 1990 के दशक के अंत में गैलीलियो ऑर्बिटर द्वारा पुष्टि की गई तस्वीरों से पता चलता है कि अमलथिया एक अनियमित चट्टानी पिंड है जिसकी माप 262 × 146 × 134 किमी (163 × 91 किमी / 83 मील) है। चंद्रमा की तरह, जो हमेशा पृथ्वी की ओर एक ही चेहरा रखता है, अमलतास उसी दर पर घूमता है, जो बृहस्पति के चारों ओर घूमता है और इस तरह उसी चेहरे को ग्रह की ओर रखता है। अमलतास की लंबी धुरी हमेशा बृहस्पति की ओर इशारा करती है।
गैलीलियो अंतरिक्ष यान पर अमलता के गुरुत्वाकर्षण प्रभाव को मापने के द्वारा, वैज्ञानिकों ने निर्धारित किया कि चंद्रमा में इतनी कम घनत्व है - 0.86 ग्राम प्रति घन सेमी - कि यह पानी में तैर सकता है। जाहिर है, अमलथिया अत्यधिक छिद्रपूर्ण है, शायद टक्करों के परिणामस्वरूप जो बार-बार अपने चट्टानी इंटीरियर को चकनाचूर कर देता है। इसी कारण से निम्न घनत्वों को भी शनि के कुछ आंतरिक चंद्रमाओं के लिए देखा गया है।
अमलथिया में एक अंधेरे, लाल रंग की सतह होती है जिसे प्रभाव क्रेटर द्वारा चिह्नित किया जाता है। प्रमुख गोलार्ध (जो गति की दिशा का सामना कर रहा है) एक के पीछे कुछ 30 प्रतिशत तेज है, संभवतः छोटे उल्कापिंडों द्वारा बमबारी के परिणामस्वरूप जो जोवियन प्रणाली में प्रवेश कर चुके हैं। लाल रंग संभवतः सल्फर और सल्फर यौगिकों के कणों द्वारा संदूषण से उत्पन्न होता है जो पास के ज्वालामुखी सक्रिय उपग्रह Io द्वारा लगातार बहाए जाते हैं। अमलथी पर सबसे बड़ा प्रभाव गड्ढा है, जिसका व्यास लगभग 90 किमी (55 मील) है।
