क्रैब, क्रसटेशियन ऑर्डर डेकापोडा (फ़ाइलम आर्थ्रोपोडा) के किसी भी शॉर्ट-टेल्ड मेंबर- वास्तव में ब्राचीउरन्स (इन्फ्राऑर्डर ब्राचीरा), या सच्चे केकड़े, लेकिन अन्य रूप जैसे कि विसूरन्स (सबऑर्डर अनोमुरा), जिसमें हेर्मिट केकड़े शामिल हैं। Decapods सभी महासागरों में, ताजे पानी में और जमीन पर होते हैं; लगभग 10,000 प्रजातियों का वर्णन किया गया है।
अन्य डिकैपोड्स (जैसे, झींगा, झींगा मछली, क्रेफ़िश) के विपरीत, केकड़ों की पूंछ को वक्ष, या midsection के तहत कर्ल किया जाता है। कारपेस (ऊपरी शरीर की ढाल) आमतौर पर व्यापक होती है। पैरों की पहली जोड़ी चेला, या पिंकर्स में बदल जाती है।
वितरण और विविधता
अधिकांश केकड़े समुद्र में रहते हैं; यहां तक कि भूमि केकड़े, जो उष्णकटिबंधीय देशों में प्रचुर मात्रा में हैं, आमतौर पर समुद्र में कभी-कभी आते हैं और इसमें अपने प्रारंभिक चरणों से गुजरते हैं। दक्षिणी यूरोप की नदी केकड़ा (लेंटेन केकड़ा, पोटामोन फ्लूविएटाइल) दुनिया के अधिकांश गर्म क्षेत्रों में प्रचुर मात्रा में मीठे पानी के केकड़ों का एक उदाहरण है। एक नियम के रूप में, केकड़ों को गलफड़ों द्वारा सांस लेते हैं, जो कारपेट के किनारों के नीचे गुहाओं की एक जोड़ी में दर्ज किए जाते हैं, लेकिन सही भूमि के केकड़ों में गुहाएं बढ़ जाती हैं और संशोधित होती हैं ताकि सांस लेने वाली हवा के लिए फेफड़े के रूप में कार्य किया जा सके।
चलना या रेंगना हरकत का सामान्य तरीका है, और सामान्य किनारे के केकड़े में जाने-पहचाने साइडेलोंग समूह के अधिकांश सदस्यों की विशेषता है। परिवार पोर्टुनिडा के केकड़ों, साथ ही कुछ अन्य, अपने चपटा पैड के आकार के पैरों के माध्यम से बड़ी निपुणता से तैरते हैं।
कई अन्य क्रस्टेशियंस की तरह, केकड़े अक्सर सर्वाहारी होते हैं और मैला ढोने वालों की तरह काम करते हैं, लेकिन कई शिकारी होते हैं और कुछ शाकाहारी होते हैं।
हालांकि कोई केकड़ा वास्तव में परजीवी नहीं है, कुछ अन्य जानवरों के साथ रहते हैं। एक उदाहरण है छोटे मटर केकड़े (पाइनोथायरिडे), जो मसल्स के गोले के भीतर रहता है और अन्य मोलस्क, कृमि-नलियों और इचिनोडर्म्स और अपने मेजबान के भोजन को साझा करता है; एक अन्य उदाहरण प्रवाल-पित्त केकड़ा (Hapalocarcinidae) है, जो कुछ मूंगों की बढ़ती युक्तियों को परेशान करता है ताकि वे एक जेल में महिला को घेरने के लिए बढ़ें। सुस्त स्पाइडर केकड़ों (मजीदे) में से कई बढ़ते समुद्री शैवाल, ज़ोफाइट्स और स्पंज के साथ अपने गोले को कवर करते हैं, जो उन्हें एक बहुत प्रभावी भेस देता है।
जापान का विशालकाय केकड़ा (मैक्रोचेरा केम्पफेरी) और तस्मानियन केकड़ा (स्यूडोकार्किनस गिगास) दो सबसे बड़े ज्ञात क्रस्टेशियन हैं। पूर्व नोक से लगभग 4 मीटर (12 फीट) तक फैला हो सकता है। तस्मानियन केकड़े, जिसका वजन 9 किलोग्राम (20 पाउंड) से अधिक हो सकता है, में बहुत कम, घुमक्कड़ पंजे होते हैं; प्रमुख 43 सेमी (17 इंच) लंबा हो सकता है; एक बहुत बड़े नमूने के शरीर, या कारपेज़, 46 सेमी (18 इंच) को माप सकते हैं। अन्य चरम पर छोटे केकड़ों को वयस्कता में मापना एक सेंटीमीटर या लंबाई में दो से अधिक होता है।
बेहतर-ज्ञात एनोमेरन केकड़े, हेर्मिट केकड़े हैं, जो गैस्ट्रोपोड मोलस्क द्वारा छोड़े गए खाली गोले में रहते हैं। जैसे ही केकड़ा बढ़ता है, उसे कब्जा करने के लिए एक बड़ा खोल खोजना होगा। यदि उपयुक्त आकार के खाली गोले की आपूर्ति सीमित है, तो हेर्मिट केकड़ों के बीच गोले के लिए प्रतिस्पर्धा गंभीर हो सकती है। उष्णकटिबंधीय देशों में परिवार के कोइनोबिटिडे के हेर्मिट केकड़े जमीन पर रहते हैं, जो अक्सर समुद्र से काफी दूरी पर होते हैं, जिसमें उन्हें अपने लार्वा को छोड़ने के लिए वापस लौटना चाहिए। इंडो-पैसिफिक द्वीप समूह (बीरगस लारो) के बड़े डाकू, या नारियल, केकड़े (एक अन्य विसंगति) ने पोर्टेबल निवास करने की आदत छोड़ दी है, और इसके पेट की ऊपरी सतह आश्रय प्लेटों से ढंक गई है।
अधिकांश क्रस्टेशियंस में, लगभग सभी केकड़ों का युवा, जब अंडे से नव रचा जाता है, माता-पिता से बहुत अलग होते हैं। लार्वा चरण, जो ज़ोया के रूप में जाना जाता है, एक पैर रहित गोल शरीर वाला एक पारदर्शी जीव है, जो प्लवक में तैरता और खिलाता है। कई बार अपनी त्वचा को उतारने के बाद, बढ़े हुए केकड़े मेगालोपा नामक एक चरण में गुजरते हैं, जिसमें शरीर और अंग अधिक केकड़े होते हैं, लेकिन पेट बड़ा होता है और वक्ष के नीचे मुड़ा नहीं होता है। एक और छेड़छाड़ के बाद जानवर वयस्क के समान एक रूप ग्रहण करता है। कुछ केकड़े हैं, विशेष रूप से वे जो ताजे पानी में रहते हैं, जो मुक्त रहने वाले लार्वा चरणों की एक श्रृंखला से नहीं गुजरते हैं, बल्कि लघु वयस्कों के रूप में अंडे छोड़ते हैं।
