जीवोत्पत्ति, विचार है कि जीवन पृथ्वी पर की तुलना में अधिक 3.5 अरब साल पहले nonlife से पड़ी। एबोजेनेसिस का प्रस्ताव है कि पहले उत्पन्न जीवन-रूप बहुत सरल थे और एक क्रमिक प्रक्रिया के माध्यम से तेजी से जटिल हो गए। बायोजेनेसिस, जिसमें जीवन दूसरे जीवन के प्रजनन से लिया गया है, संभवत: एबोजेनेसिस से पहले था, जो पृथ्वी के वायुमंडल द्वारा अपनी वर्तमान संरचना मान लेने के बाद असंभव हो गया था।
हालांकि कई सहज उत्पत्ति के पुरातन सिद्धांत के साथ समरूपता की समानता रखते हैं, लेकिन दोनों के विचार काफी भिन्न हैं। उत्तरार्द्ध के अनुसार, जटिल जीवन (जैसे, एक मैगॉट या माउस) को अनायास और लगातार गैर-मामले से उत्पन्न करने के लिए सोचा गया था। जबकि स्वतःस्फूर्त पीढ़ी की काल्पनिक प्रक्रिया 17 वीं शताब्दी के प्रारंभ में और 19 वीं शताब्दी में निर्णायक रूप से खारिज कर दी गई थी, लेकिन अबोजीशन को न तो सिद्ध किया गया है और न ही इसे अस्वीकृत किया गया है।
ओपरिन-हल्दाने सिद्धांत
1920 के दशक में ब्रिटिश वैज्ञानिक जेबीएस हल्दाने और रूसी जीवविज्ञानी अलेक्जेंडर ओपरिन ने स्वतंत्र रूप से पृथ्वी पर जीवन की उत्पत्ति के लिए आवश्यक परिस्थितियों के बारे में समान विचारों को स्थापित किया। दोनों का मानना था कि बाहरी ऊर्जा स्रोत (जैसे, पराबैंगनी विकिरण) की उपस्थिति में एबोजेनिक सामग्रियों से कार्बनिक अणुओं का निर्माण किया जा सकता है और यह कि आदिम वातावरण कम हो रहा था (मुक्त ऑक्सीजन की बहुत कम मात्रा में) और इसमें अमोनिया और जल वाष्प शामिल थे, गैसों। दोनों को यह भी संदेह था कि पहले जीवन-रूप गर्म, आदिम महासागर में दिखाई देते थे और हेटरोट्रॉफ़िक थे (प्रारंभिक पृथ्वी पर अस्तित्व में यौगिकों से विकृत पोषक तत्व प्राप्त करने के बजाय) ऑटोट्रॉफ़िक (सूर्य के प्रकाश या अकार्बनिक पदार्थों से भोजन और पोषक तत्व पैदा करना)।
ओपेरिन का मानना था कि जीवन का विकास कोकर्वेट्स से होता है, सूक्ष्म रूप से लिपिड अणुओं के गोलाकार समुच्चय का निर्माण होता है जो इलेक्ट्रोस्टैटिक बलों द्वारा एक साथ होते हैं और जो कोशिकाओं के अग्रदूत हो सकते हैं। कोपर्वेट्स के साथ ओपेरिन के काम ने पुष्टि की कि चयापचय के जैव रासायनिक प्रतिक्रियाओं के लिए मौलिक एंजाइम जब जलीय समाधानों में मुक्त होने की तुलना में झिल्ली-बाउंड क्षेत्रों के भीतर अधिक कुशलता से कार्य करते हैं। हेपरिन, ओपेरिन के कोक्वेरेट्स से अपरिचित है, का मानना था कि सरल कार्बनिक अणु पहले और पराबैंगनी प्रकाश की उपस्थिति में तेजी से जटिल हो गए, अंततः कोशिकाएं बन गईं। हाल्डेन और ओपेरिन के विचारों ने बाद के दशकों में होने वाले अबोजेनेसिस पर बहुत अधिक शोध की नींव रखी।
मिलर-उरे प्रयोग
1953 में अमेरिकी रसायनज्ञ हेरोल्ड सी। उरे और स्टेनली मिलर ने ओपरिन-हल्दाने सिद्धांत का परीक्षण किया और कुछ अकार्बनिक घटकों से सफलतापूर्वक जैविक अणुओं का निर्माण किया जो सोचा गया था कि वे प्रीबायोटिक पृथ्वी पर मौजूद हैं। जो मिलर-उरे प्रयोग के रूप में जाना जाता है, दोनों वैज्ञानिकों ने गर्म पानी को चार गैसों - जल वाष्प, मीथेन, अमोनिया और आणविक हाइड्रोजन के मिश्रण के साथ जोड़ा और बिजली के निर्वहन के साथ "वातावरण" को स्पंदित किया। अलग-अलग घटक क्रमशः आदिम महासागर, प्रीबायोटिक वातावरण और गर्मी (बिजली के रूप में) का अनुकरण करने के लिए थे। एक हफ्ते बाद मिलर और उरे ने पाया कि साधारण कार्बनिक अणु, जिनमें अमीनो एसिड (प्रोटीन के निर्माण खंड) शामिल हैं, प्रारंभिक पृथ्वी की सिम्युलेटेड स्थितियों के तहत बन गए थे।
