WAVES, 30 जुलाई, 1942 को अमेरिकी नौसेना की महिला सदस्यों की वाहिनी के रूप में स्थापित, सैन्य इकाई, स्वयंसेवी आपातकालीन सेवा के लिए महिलाओं को स्वीकार किया गया। द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान, कुछ 100,000 WAVES ने विभिन्न प्रकार की क्षमताओं में सेवा की, जिसमें आवश्यक लिपिकीय कर्तव्यों को निभाने से लेकर पुरुष पायलटों के प्रशिक्षण के लिए प्रशिक्षक के रूप में कार्य करना शामिल था। प्रारंभ में, वे विदेशों में सेवा नहीं करते थे। कोरियाई युद्ध में कई हजार WAVES ने भी भाग लिया। वाहिनी ने 1978 तक अपना अलग अस्तित्व बनाए रखा।
महिलाओं के प्रति नौसेना की नीतियां कुछ मायनों में काफी प्रगतिशील थीं। सेना की महिला शाखा के विपरीत, महिला सहायक कोर (WAC), WAVES सहायक नहीं थीं और उन्हें रिजर्व के पुरुष सदस्यों की तुलना में दर्जा दिया गया था। हालांकि, युद्ध के अंतिम महीनों तक अफ्रीकी-अमेरिकी महिलाओं को रैंकों से बाहर करने के लिए नौसेना आग के दायरे में आई, जब राष्ट्रपति फ्रैंकलिन डी। रूजवेल्ट ने नस्लीय एकीकरण का आदेश दिया।
WAVES के पहले कमांडर मिल्ड्रेड मैकएफी थे, जो एक नागरिक के रूप में वेलेस्ले कॉलेज के अध्यक्ष थे। एक और उल्लेखनीय महिला जो WAVES की सदस्य थीं, ग्रेस हॉपर थीं, जिन्होंने बाद में रियर एडमिरल की रैंक हासिल की। कई WAVES को प्रशासनिक या अन्य कार्यालय के काम के लिए सौंपा गया था, लेकिन एक महत्वपूर्ण संख्या के लिए युद्ध ने नौकरियों पर काम करने का अवसर प्रदान किया जो आमतौर पर केवल पुरुषों के लिए खुला होता है। WAVES के कम से कम एक-तिहाई को नौसेना विमानन कर्तव्यों के लिए सौंपा गया था। नौसेना ने कॉलेज-शिक्षित महिलाओं को गणित, भौतिक विज्ञान और इंजीनियरिंग में पृष्ठभूमि के साथ सक्रिय रूप से भर्ती किया। इन महिलाओं ने जटिल और सटीक ऑपरेशनों को अंजाम दिया जैसे कि बम प्रक्षेपवक्र की गणना।
युद्ध के बाद महिलाओं की लाशों की स्थिति अनिश्चित थी। 1948 में, हालांकि, महिला सशस्त्र सेवा एकीकरण अधिनियम के पारित होने के साथ, WAVES नौसेना का एक स्थायी घटक बन गया, और 1978 में सशस्त्र बलों की अलग-अलग महिला इकाइयों को पूर्व में सभी-पुरुष इकाइयों के साथ एकीकृत किया गया।
