सहस्राब्दियों से पानी की उपलब्धता ने दुनिया के उस हिस्से में लोगों की संस्कृति को आकार दिया है, जिसे अब आमतौर पर मध्य पूर्व और उत्तरी अफ्रीका कहा जाता है। यह विशाल क्षेत्र माघरेब से विस्तृत है, जिसमें मोरक्को, अल्जीरिया, ट्यूनीशिया, लीबिया और कभी-कभी मॉरिटानिया शामिल हैं, जो मशरक में हैं, जिसमें मिस्र, द सूडान, लेबनान, इजरायल, जॉर्डन, इराक, सीरिया, सऊदी अरब, कुवैत, बहरीन, कतर शामिल हैं। संयुक्त अरब अमीरात, ओमान, यमन और तुर्की के कुछ हिस्सों में। विश्व बैंक (1994) में इस क्षेत्र के साथ ईरान भी शामिल था। (नक्शा देखें।)
इस क्षेत्र का वार्षिक नवीकरणीय जल संसाधन विश्व बैंक (1994) द्वारा लगभग 350 बिलियन क्यू मीटर (1 घन मीटर = 35.3 घन फीट) किया गया, जिसमें लगभग 50% पानी राष्ट्रीय सीमाओं को पार करता है। यह प्रति व्यक्ति प्रति वर्ष लगभग 1,400 घन मीटर है, जो वैश्विक औसत के 20% से बहुत कम है। साथ की मेज मध्य पूर्वी और उत्तरी अफ्रीकी देशों में पानी की उपलब्धता को दर्शाती है। सूचीबद्ध 17 राष्ट्रों में से, केवल 6 में प्रति व्यक्ति प्रति व्यक्ति 1,000 से अधिक घन मीटर प्रति व्यक्ति की उपलब्धता 1990 में थी, और 6 में प्रति वर्ष 500 से कम घन मीटर प्रति व्यक्ति थी। 1,000 और 500 घन मीटर के आंकड़ों को अक्सर पानी की उपलब्धता की निचली सीमा के रूप में माना जाता है, जिसके नीचे देशों को गंभीर जल तनाव का अनुभव होता है। 1990 में नदियों और एक्वीफरों से पानी की निकासी का अनुमान है कि कृषि के लिए 87% पूरी तरह से वापस ले लिया गया था, ज्यादातर सिंचाई के लिए।
एक विसंगति यह है कि पांच देशों लीबिया, कतर, सऊदी अरब, संयुक्त अरब अमीरात और यमन ने अपने कुल उपलब्ध पानी का 100% से अधिक उपयोग किया है। उन्होंने बहुत बड़े पैमाने पर भूजल पर ड्राइंग करके इसे हासिल किया। उन देशों के अलावा, जो अपने उपलब्ध पानी से अधिक थे, मिस्र, इजरायल और जॉर्डन अनिवार्य रूप से अपनी सीमा पर थे।
यह बहुत तंग संसाधन स्थिति इस तथ्य से और अधिक जटिल थी कि इस क्षेत्र में वर्षा और जलधारा दोनों अत्यधिक परिवर्तनशील हैं, दोनों एक वर्ष के भीतर और वर्षों के बीच, जो जल संसाधनों को प्रबंधित करने के लिए कठिन और महंगा बनाता है। उदाहरण के लिए, गंभीर रूप से पानी के दबाव वाले देशों के अलावा, अल्जीरिया, ईरान, मोरक्को, और ट्यूनीशिया गंभीर नुकसान उठाते हैं। तालिका भविष्य के लिए एक बड़ी समस्या भी है, जो आगे बढ़ती है; 2025 तक प्रति व्यक्ति पानी की उपलब्धता अपने वर्तमान असंतोषजनक स्तर से आधे से भी कम हो गई होगी, और केवल दो देश, ईरान और इराक, प्रति वर्ष 1,000 घन मीटर प्रति व्यक्ति से ऊपर होंगे।
संघर्ष के लिए संभावित।
मध्य पूर्व में अगले युद्ध का कारण पानी होने के बारे में बहुत अधिक चर्चा के बावजूद, इस बात के बहुत कम सबूत हैं कि आधुनिक इतिहास में पानी युद्ध का एक प्रमुख कारण रहा है, हालांकि इस पर विवाद कई योगदान कारणों में से एक हो सकता है। नहीं "कारण" युद्धों का मतलब यह नहीं है, हालांकि, पानी के विवाद अंतरराष्ट्रीय घर्षण के प्रमुख स्रोत नहीं हैं। इस क्षेत्र में 23 अंतर्राष्ट्रीय नदियाँ हैं। एक समय या किसी अन्य पर, अधिकांश देशों के बीच विवाद होते रहे हैं, लेकिन सबसे अधिक विवाद नील, यूफ्रेट्स, टाइग्रिस, यारमुक और जॉर्डन के बने हुए हैं। संघर्ष भी भूजल जलमार्गों के उपयोग से उत्पन्न हुए हैं, जो राष्ट्रीय सीमाओं को पार करते हैं, विशेष रूप से इजरायल और फिलिस्तीनियों के बीच, और जॉर्डन और सऊदी अरब के बीच। बाद में न्युबियन एक्विफर के व्यापक $ 30 बिलियन के विकास में मिस्र और लीबिया के बीच संघर्ष हो सकता है, ताकि इसके "महान मानव निर्मित नदी" के माध्यम से तटीय शहरों की आपूर्ति की जा सके।
इस क्षेत्र के देशों के लिए उपलब्ध पानी में से कुछ अन्य देशों से आता है। जाहिर है, उस तरह से प्राप्त कुल का प्रतिशत जितना अधिक होगा, संघर्ष की संभावना उतनी ही अधिक होगी। उदाहरण के लिए, मिस्र ने हाल के वर्षों में अपनी सीमाओं के बाहर से 97% पानी प्राप्त किया, इराक ने 66% और इजरायल ने 20%। सीरिया ऊपर की ओर तुर्की से बड़ी मात्रा में प्राप्त करने की अस्पष्ट स्थिति में था, लेकिन इराक से नीचे की तरफ और भी अधिक गुजर रहा था।
1993 के बाद से फिलीस्तीनी क्षेत्र को इजरायल और जॉर्डन के बीच जल संतुलन में शामिल करने के साथ सीमावर्ती विवादों में और जटिलताएं जुड़ गई हैं। इसके अलावा, तुर्की और उसके नीचे के पड़ोसी, सीरिया और इराक के बीच संबंध खराब हो सकते हैं क्योंकि टिगरिस और यूफ्रेट्स बेसिन में तुर्की अपने विशाल जल-विकास कार्यक्रम के साथ आगे बढ़ता है। नाइल बेसिन भी अधिक विवादास्पद हो रहा है, इथियोपियाई मिस्र और सूडानी को चुनौती देने के साथ नील नदी के प्रवाह का 80% दावा करते हैं। वेस्ट बैंक और गाजा में एक्वीफर्स के उपयोग पर संघर्ष उस क्षेत्र में एक अंतिम शांति समझौते के लिए एक प्रमुख बाधा बनेगा जब तक कि इस मुद्दे को रचनात्मक रूप से संबोधित नहीं किया जा सकता है।
पानी के उपयोग के बारे में संघर्ष केवल अंतरराष्ट्रीय समस्याओं तक ही सीमित नहीं है, बल्कि देशों के भीतर भी हो सकता है। ऐसी परिस्थितियों में प्रमुख संघर्ष कृषि और शहरी उपयोगों के बीच है। क्षेत्र में प्रत्येक देश में पानी के लिए सिंचाई का अब तक का सबसे बड़ा उपयोग है और क्षेत्र के लिए पानी की उपलब्धता से कहीं आगे बढ़ते रहने की भविष्यवाणी की जाती है। सिंचाई के लिए गैर-कृषि संबंधी मांगें भी तेजी से बढ़ रही हैं।
एक अन्य प्रमुख संघर्ष पानी के मानव उपयोग और पर्यावरण की जरूरतों के बीच है। कई क्षेत्रों में नदियाँ और एक्वीफ़र प्रदूषित हो रहे हैं, और आर्द्रभूमि सूख रही हैं। क्षेत्र के दस देश गंभीर जल-गुणवत्ता की समस्याओं से पीड़ित हैं; मध्यम समस्याओं के रूप में मूल्यांकित केवल वे बहुत शुष्क देश हैं जहाँ पानी का उपयोग वर्तमान में उपलब्ध आपूर्ति के 100% से अधिक है, लेकिन इसमें कुछ या कोई बारहमासी धाराएँ नहीं हैं। उनमें बहरीन, इजरायल, कुवैत, लीबिया, ओमान, कतर, सऊदी अरब, संयुक्त अरब अमीरात और यमन शामिल हैं।
संभव समाधान।
निराशा के बावजूद, इस क्षेत्र में जल प्रबंधन के लिए कई आशाजनक दृष्टिकोण हैं जो सुझाव देते हैं कि अगली सदी के मध्य में सभी उचित मांगों के लिए पर्याप्त पानी होगा। उनमें से सबसे प्रभावी जल संसाधनों और तर्कसंगत जल मूल्य निर्धारण के एकीकृत प्रबंधन होने की उम्मीद है। अगले दशक के दौरान, विभिन्न देशों में जल प्रबंधकों को तर्कसंगत पानी के उपयोग का सामना करना पड़ेगा इस तरह से पानी उन उपयोगकर्ताओं को जाता है जो आसपास के वातावरण की गुणवत्ता को बनाए रखते हुए इससे सबसे बड़ा मूल्य प्राप्त करेंगे। सौभाग्य से, कृषि में प्रयुक्त पानी किसी भी अन्य उपयोग को बौना कर देता है, और इसका आर्थिक मूल्य आम तौर पर शहरी या औद्योगिक उपभोक्ताओं के लिए पानी के दसवें हिस्से से कम होता है। नतीजतन, कृषि से निकाले गए पानी का एक छोटा प्रतिशत कम लागत पर अन्य सभी उपयोगों के लिए प्रचुर मात्रा में प्राप्त होगा। सिंचाई से 200 हेक्टेयर (500 एकड़) निकालने से लगभग 200,000 शहरी लोगों के लिए प्रति व्यक्ति प्रति दिन 50 लीटर (13.2 गैलन) पानी मिलेगा।
हालांकि, ज्यादातर सरकारी एजेंसियों में कृषि जल के पुनर्वितरण के लिए महान प्रतिरोध है, विशेष रूप से खाद्य उत्पादन और "खाद्य आत्मनिर्भरता" से संबंधित। दो कारण हैं जो इंगित करते हैं कि यह चिंता गलत है: पहला, अधिकांश देशों में सिंचाई दक्षता में 10% सुधार आमतौर पर प्राप्त करने के लिए बहुत सस्ती है; और दूसरा, खाद्य आत्मनिर्भरता की अवधारणा को खाद्य सुरक्षा की अवधारणा द्वारा प्रतिस्थापित किया जाना चाहिए। इस मामले में कृषि से प्राप्त पानी को वास्तविक रूप से उगाए जाने वाले खाद्य पदार्थों के आयात से प्रतिस्थापित किया जा सकता है।
यहां तक कि तेजी से बढ़ती शहरी मांगों के लिए, 50% से अधिक आमतौर पर शौचालय फ्लशिंग और अन्य स्वच्छता गतिविधियों के लिए उपयोग किया जाता है। शुष्क शौचालयों के लिए पानी आधारित स्वच्छता से दूर जाने से भविष्य में पानी की काफी मात्रा में बचत होगी। नगरपालिका प्रणालियों में पानी की कमी बहुत बड़ी है और प्रणालियों के बेहतर रखरखाव और प्रबंधन द्वारा इसे बहुत कम किया जा सकता है। घरों और उद्योग में पानी का संरक्षण भी उपयोगी हो सकता है। अंत में, पानी का मूल्य निर्धारण एक शक्तिशाली उपकरण है जिसका उपयोग जल उपयोगकर्ताओं के बीच वास्तविकताओं को लागू करने और पानी के उपयोग की बेहतर दक्षता को प्रोत्साहित करने के लिए किया जा सकता है। जल-आपूर्ति उपयोगिताओं के निजीकरण के साथ-साथ पानी के लिए परम्परागत जल अधिकारों और बाजारों की स्थापना भी कम-जल-बाधित भविष्य को प्राप्त करने की दिशा में एक लंबा रास्ता तय करेगी।
ऊपर वर्णित समाधानों को आमतौर पर "मांग-पक्ष" विकल्पों के रूप में जाना जाता है। दुर्भाग्य से, अधिकांश वर्तमान प्रस्ताव अभी भी "आपूर्ति-पक्ष" विकल्प कहे जाने वाले से जुड़े हुए हैं। उदाहरण के लिए, न्युबियन एक्विफर से बड़े पैमाने पर लीबिया के विविधता को पानी की आपूर्ति की वास्तविक पर्यावरणीय लागतों का सामना करने के लिए लीबियाई लोगों की आवश्यकता के बिना भारी खर्च पर तटीय शहरों को आपूर्ति बढ़ाने के लिए डिज़ाइन किया गया है। शहरी या औद्योगिक उपयोगकर्ताओं के लिए विलवणीकरण में अतिरिक्त निवेश के अलावा, आपूर्ति-पक्ष विकास का युग सभी पर आ गया है, और यह क्षेत्र में समाप्त हो गया है, और यह आशा करना अवास्तविक है कि इस तरह के कोई भी मेगाप्रोजेक्ट आर्थिक और पर्यावरणीय रूप से टिकाऊ होंगे।
पीटर रोजर्स हार्वर्ड विश्वविद्यालय में अनुप्रयुक्त विज्ञान के प्रोफेसर हैं।
