शहरी समकालीन संगीत, जिसे शहरी संगीत के रूप में भी जाना जाता है, 1980 के दशक की संगीत शैली और 90 के दशक में लयबद्धता और व्यापक क्रॉस अपील के साथ आत्मा कलाकारों द्वारा रिकॉर्डिंग द्वारा परिभाषित किया गया। शहरी समकालीन एक अमेरिकी रेडियो प्रारूप के रूप में शुरू हुआ, जो विज्ञापनदाताओं को यह महसूस करने के लिए डिज़ाइन किया गया था कि "ब्लैक रेडियो" व्यापक रूप से पर्याप्त दर्शकों तक नहीं पहुंचेगा।
1970 के दशक के उत्तरार्ध में डिस्को की विनाशकारी लोकप्रियता के जवाब में, अफ्रीकी-अमेरिकी-उन्मुख रेडियो ने दो नए, लगभग पर्यायवाची प्रारूप, रिट्रोन्यूवो और शांत तूफान (एक स्मोकी रॉबिन्सन हिट के नाम पर रखा गया) बनाया; दोनों को एक सूक्ष्म, सुगम संगीत दृष्टिकोण की विशेषता थी, जो लय-और-ब्लूज़ गाथागीत परंपरा को देखता था। इन स्वरूपों में सबसे बड़ी सफलता पाने वाले कलाकारों में अनीता बेकर और लूथर वैंड्रॉस थे, जो दोनों 1980 के दशक की शुरुआत में बड़े क्रॉसओवर पॉप दर्शकों तक पहुंचे जिन्होंने शहरी समकालीन रेडियो प्रारूप को जन्म दिया। यद्यपि मोटाउन ध्वनि के रूप में प्रकाश और पॉप-उन्मुख नहीं है, लेकिन प्रारूप ने ग्रिटियर या ब्लूज़-चालित संगीत (जैसे दक्षिणी आत्मा) को बचा लिया, जिसे "बहुत काला" माना गया था। बड़े शहरों की बहुसांस्कृतिक विविधता पर लक्षित, शहरी समकालीन में चाका खान, कमोडोरस, पृथ्वी, पवन और आग, जेनेट जैक्सन, और जेफरी ओसबोर्न जैसे कलाकारों के साथ-साथ फिल कोलिन्स और डेविड बॉवी जैसे सफेद कलाकार भी शामिल थे। 1980 के दशक के उत्तरार्ध में कई कलाकारों ने लय-और-ब्लूज़-शैली के स्वर और हिप-हॉप लय को पिघलना शुरू कर दिया, जो शहरी समकालीनता से खुद को दूर कर रहे थे (जबकि यह कच्ची आवाज़ की ओर धकेलता था); नए जैक स्विंग कहा जाता है, इस नई शैली का सबसे अधिक प्रचलन टेडी रिले और बेबीफेस, गायकों कीथ स्वेट और बॉबी ब्राउन और मुखर समूह बेल बीवो डीवो द्वारा किया गया था।
