घरेलू सेवा, गृहस्वामी, खाना पकाने, बच्चे की देखभाल, बागवानी, और व्यक्तिगत सेवा जैसे कार्यों के प्रदर्शन के लिए निजी परिवारों द्वारा काम पर रखा गया श्रमिकों का रोजगार। इसमें सार्वजनिक संस्थानों और व्यवसायों में होटल और बोर्डिंगहाउस सहित किराया के समान कार्यों का प्रदर्शन भी शामिल है।
प्राचीन ग्रीस और रोम और विभिन्न अन्य प्रारंभिक सभ्यताओं में, घरेलू सेवा लगभग अनन्य रूप से दासों द्वारा की जाती थी। मध्ययुगीन यूरोप में, सर्फ़ों ने आवश्यक श्रम शक्ति के बहुत कुछ प्रदान किया। घरेलू सेवा बाद की उम्र में भी दासता से निकटता से जुड़ी रही, उदाहरण के लिए, औपनिवेशिक अमेरिका और पूर्व-गृहयुद्ध दक्षिण में, जहां गिरमिटिया नौकरों और काले दासों का उपयोग होता था। 1870 के दशक तक, हालांकि, घरेलू नौकर संयुक्त राज्य और अधिकांश यूरोपीय देशों में मजदूरी कमाने वाले बन गए थे।
एक व्यवसाय के रूप में, घरेलू सेवा, विक्टोरियन इंग्लैंड में अपनी ऊंचाई पर पहुंच गई। राजघराने और जेंट्री के महान घरों में दोनों लिंगों के नौकरों की बड़ी संख्या थी। पदों के विस्तृत पदानुक्रम में उन्नति के पर्याप्त अवसर थे। एक व्यक्ति दूल्हे से लेकर वालेट और फिर बटलर या यहां तक कि स्टीवर्ड तक अपना काम कर सकता था। इसी तरह, एक महिला खच्चर की नौकरानी से खाना पकाने या चैंबरमाईड से लेकर हाउसकीपर तक उठ सकती थी। सामान्य तौर पर, स्टूवर्स और हाउसकीपर्स के पास अपने निजी नौकर थे। कम घर वाले, हालांकि अच्छी तरह से करते हैं, परिवारों में अक्सर एक महिला नौकरानी, नानी और बटलर सहित छह या अधिक नौकरों का एक कर्मचारी होता था।
अधिकांश यूरोपीय देशों में 19 वीं शताब्दी के अंत में भुगतान किए गए घरेलू कार्यों में लोगों की संख्या में नाटकीय रूप से वृद्धि हुई। संयुक्त राज्य अमेरिका ने एक ऐसी ही स्थिति का अनुभव किया, जो 1900 की शुरुआत में जारी रहा और बड़े पैमाने पर मध्यम और उच्च वर्ग के परिवारों की बढ़ती संख्या के कारण था जो घरेलू मदद चाहते थे। बहुत से अकुशल अप्रवासियों के आगमन से, जिन्हें रोजगार का कोई अन्य रूप नहीं मिल सका, ने इस वृद्धि में योगदान दिया।
1921 के बाद से संयुक्त राज्य अमेरिका में घरेलू सेवा में लगातार गिरावट आ रही है और काफी हद तक, अधिकांश पश्चिमी यूरोपीय देशों में भी। इस प्रवृत्ति को विभिन्न कारकों के लिए जिम्मेदार ठहराया गया है, जिसमें सामाजिक वर्गों को समतल करना शामिल है; घरेलू काम की निम्न स्थिति; द्वितीय विश्व युद्ध के बाद व्यापार और उद्योग में महिलाओं के लिए नौकरी के अवसर बढ़े; और घरेलू श्रम की बचत करने वाले उपकरणों का प्रसार और तुलनात्मक रूप से कम महंगी सेवाओं के बाहर, जैसे कि लॉन्ड्रीज, डे-केयर सेंटर और दीक्षांत घर। यद्यपि घरेलू नौकर न्यूनतम मजदूरी कानून द्वारा कवर नहीं किए जाते हैं, कानूनी न्यूनतम मजदूरी में वृद्धि होती है और सामाजिक सुरक्षा और श्रमिकों के मुआवजा कार्यक्रमों द्वारा अधिकांश घरेलू श्रमिकों के कवरेज ने घरेलू सेवा की लागत में काफी वृद्धि की है।
