यूनाइटेड स्टेट्स कैपिटल, यूनाइटेड स्टेट्स कांग्रेस और वाशिंगटन, डीसी के सबसे परिचित स्थलों में से एक है, यह पेंसिल्वेनिया एवेन्यू के पूर्वी छोर पर कैपिटल हिल पर स्थित है। वाशिंगटन स्मारक और लिंकन मेमोरियल पश्चिम में स्थित है, और सुप्रीम कोर्ट और लाइब्रेरी ऑफ़ कांग्रेस पूर्व में स्थित हैं। सुप्रीम कोर्ट ने कैपिटल में सत्र का आयोजन किया जब तक कि अपना भवन 1935 में पूरा नहीं हुआ।
पियरे चार्ल्स एल इंफैंट, जिन्होंने वाशिंगटन की मूल योजना तैयार की थी, से भी कैपिटल को डिजाइन करने की उम्मीद थी। यह दावा करते हुए कि यह योजना "उसके सिर में" थी, हालांकि, ल एफ़ैंट ने स्थानीय आयुक्तों के साथ चित्र प्रस्तुत करने या काम करने से इनकार कर दिया, और राष्ट्रपति जॉर्ज वाशिंगटन को उन्हें खारिज करने के लिए मजबूर किया गया। विलियम थॉर्नटन की एक योजना, जो बिना किसी औपचारिक वास्तु प्रशिक्षण के एक बहुमुखी चिकित्सक था, अंततः स्वीकार कर लिया गया था, हालांकि इसे 1792 में आयोजित एक डिजाइन प्रतियोगिता के समापन के महीनों बाद प्रस्तुत किया गया था। थॉमस जेफरसन, जो तब राज्य सचिव थे, थॉर्नटन के डिजाइन से प्रभावित थे।, यह लिखना
इसलिए बिना किसी संदेह के छोड़ने के लिए सभी की आँखों और निर्णय पर कब्जा कर लिया
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उत्पादन किया गया है जो सभी पर अपनी प्राथमिकता के।
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यह सरल, महान, सुंदर, उत्कृष्ट रूप से वितरित और आकार में मध्यम है।
आधारशिला 18 सितंबर, 1793 को वाशिंगटन द्वारा रखी गई थी।
क्योंकि थॉर्नटन को भवन निर्माण तकनीक का कोई ज्ञान नहीं था, इसलिए निर्माण की शुरुआत प्रतियोगिता में उपविजेता स्टीफन हैलेट ने की थी। हैल्ट ने थोर्नटन की कई योजनाओं को बदलने का प्रयास किया और जल्दी से बदल दिया गया, पहले जॉर्ज हेडफील्ड ने और बाद में व्हाइट हाउस को डिजाइन करने वाले वास्तुकार जेम्स होबन ने।
उत्तर विंग, सीनेट कक्ष से युक्त, पहले पूरा हो गया था, और कांग्रेस ने 1800 नवंबर में वहां बुलाई। अगले वर्ष जेफरसन कैपिटल में उद्घाटन करने वाले पहले राष्ट्रपति बने, एक परंपरा जो बाद के सभी उद्घाटन में देखी गई है। भवन का शेष भाग बेंजामिन लैट्रोब द्वारा पूरा किया गया था, जिसे जेफरसन ने 1803 में सार्वजनिक भवनों का सर्वेयर नियुक्त किया था। लैट्रोब ने थॉर्नटन के बाहरी के गर्भाधान का बारीकी से पालन किया लेकिन इंटीरियर के लिए अपने स्वयं के डिजाइनों का उपयोग किया। शायद लैट्रोब के सबसे प्रसिद्ध जोड़ अद्वितीय कॉरिंथियन-शैली के स्तंभ थे, जिनकी राजधानियों में तंबाकू के पत्तों (राष्ट्र के धन का प्रतीक) और मकई के गोले (देश के इनाम का प्रतीक) का चित्रण किया गया था।
प्रतिनिधि सभा के कक्ष वाले दक्षिण विंग को 1807 में पूरा किया गया था। 1812 के युद्ध के दौरान कैपिटल को ब्रिटिश सैनिकों द्वारा लूटा और जला दिया गया था, हालांकि बारिश ने इमारत की पूरी तबाही को रोका। 1815 में लैट्रोब का पुनर्निर्माण शुरू हुआ लेकिन दो साल बाद इस्तीफा दे दिया गया। 1827 तक, उनके उत्तराधिकारी, प्रतिष्ठित बोस्टन वास्तुकार चार्ल्स बुल्फिंच, दोनों पंखों में शामिल हो गए थे और पहले कॉपर-शीथेड गुंबद का निर्माण किया, फिर से थॉर्नटन के मूल डिजाइन का पालन किया। जनवरी 1832 में फ्रांसीसी इतिहासकार एलेक्सिस डी टोकेविले ने कैपिटल का दौरा किया और देखा कि यह "एक शानदार महल" था, हालांकि वह कांग्रेस के सत्रों से कम प्रभावित थे, यह लिखते हुए कि वे "अक्सर अस्पष्ट और हैरान" थे और उन्हें लगता था कि " एक अलग वस्तु की ओर बढ़ने के बजाय उनकी धीमी लंबाई खींचें।"
नए राज्यों के विधायकों की बढ़ती संख्या के लिए अधिक स्थान प्रदान करने के लिए, 1850 में कांग्रेस ने कैपिटल के दोनों पंखों के विस्तार के लिए एक डिजाइन की प्रतियोगिता को मंजूरी दी। विजेता, फिलाडेल्फिया के वास्तुकार थॉमस उस्तिक वाल्टर ने 1857 में दक्षिण विंग का विस्तार और 1859 में उत्तर विंग का विस्तार किया। नए अतिरिक्त सदस्यों के व्यवहार में बदलाव नहीं किया गया। संयुक्त राज्य अमेरिका के एक रूसी आगंतुक, हांग्जो लकियर ने लिखा है कि हर कोई
एक काले फ्रॉक-कोट या पूंछ पहनता है और जहां वह चाहता है बैठता है। अगर मुझे प्रतिनिधि सभा में अच्छे नए फर्नीचर और कालीन के लिए पछतावा नहीं होता, तो मैंने असभ्य भी नहीं देखा होगा, लेकिन शायद आरामदायक, अपने पड़ोसी के सिर के ऊपर मैदानों के एक बेटे द्वारा उठाए गए पैरों की स्थिति, और बहुत से अमेरिकियों को तंबाकू चबाने की आदत है।
वाल्टर के कार्यकाल के दौरान कैपिटल में मुख्य वास्तु परिवर्तन 287-फुट (87-मेट्रे) ऊंचे कास्ट-आयरन गुंबद के साथ पुराने बुलफिंच गुंबद का प्रतिस्थापन था, जिसे वाल्टर ने रोम में सेंट पीटर की बेसिलिका के गुंबद के बाद बनाया था। माइकल एंजेलो द्वारा डिज़ाइन किया गया। अमेरिकी गृह युद्ध की शुरुआत में, गुंबद अधूरा रह गया, मचान और क्रेन से घिरा हुआ था। 1861 में कैपिटल का उपयोग अस्थायी रूप से संघीय सैनिकों को द्विभाजित करने के लिए किया गया था, जो वॉशिंगटन को कॉन्फेडेरिटी के हमले से बचाने के लिए जल्दबाजी में भेज दिया गया था। इन सैनिकों ने सदन और सीनेट के चैंबरों में और अधूरे पड़े रोटुंडा में कैंप स्थापित किया, कांग्रेस के नकली सत्रों को रोककर और फ्रेंकड स्टेशनरी के लिए स्वतंत्र रूप से मदद करने के लिए अपना खाली समय दिया। राष्ट्रपति अब्राहम लिंकन के आग्रह पर, युद्ध के बावजूद, राष्ट्रीय एकता के एक महत्वपूर्ण प्रतीक के रूप में गुंबद पर काम जारी रहा। 2 दिसंबर 1863 को, थॉमस क्रॉफोर्ड द्वारा 19.5 फीट (6 मीटर) ऊंची कांस्य प्रतिमा, फ्रीडम को गुंबद के मुकुट के कपाट के ऊपर स्थापित किया गया था। 1850 के दशक में क्रॉफर्ड की पहली तस्वीरों ने एक स्वतंत्र टोपी के साथ प्रतिमा को सुशोभित किया था - मुक्त दासों का प्रतीक - लेकिन जेफरसन डेविस, फिर युद्ध के सचिव और बाद में संघ के अध्यक्ष के आक्षेपों के बाद, टोपी को रोमन हेलमेट के साथ बदल दिया गया था। (२००० में सामने आए रिकॉर्ड के अनुसार, जिन कार्यकर्ताओं ने मूर्ति को कास्ट किया था, साथ ही जिस कार्यकर्ता ने इसे उठाने की विधि तैयार की थी, वे गुलाम थे।) कॉन्स्टेंटिनो ब्रुमिडी के एलेगॉरॉजिकल फ्रेश्को एपोकोसिस ऑफ वाशिंगटन (१65६५), जिसमें देवी-देवताओं को शामिल किया गया है। वाशिंगटन और अन्य अमेरिकी नायकों के साथ, छत के गुंबद को सजाना। 1864 में कांग्रेस ने स्थापित किया जिसे बाद में राष्ट्रीय स्टेट हॉल हॉल कहा जाएगा, जहाँ प्रत्येक राज्य की दो प्रमुख हस्तियों की मूर्तियों को प्रदर्शित किया जाना था। (सभी प्रतिमाओं को नेशनल स्टैचुअरी हॉल में प्रदर्शित किया जाना था, प्रतिनिधि सभा के मूल कक्ष; लेकिन 1930 के दशक तक इंजीनियरों ने पाया कि कई संगमरमर की मूर्तियों का वजन फर्श की भार वहन क्षमता से अधिक था, जिससे इसकी संरचना को खतरा था, और कुछ प्रतिमाओं को अन्यत्र स्थानांतरित कर दिया गया।) अप्रैल 1865 में उनकी हत्या के बाद, लिंकन नवोदित रोटुंडा में राज्य में झूठ बोलने वाले पहले व्यक्ति बन गए, जो लगभग 30 लोगों को सम्मानित किया गया।
केंद्रीय तापन, बिजली और लिफ्ट की स्थापना सहित विभिन्न आधुनिकीकरण के अपवाद के साथ, कोई महत्वपूर्ण वास्तु परिवर्तन या परिवर्धन 1959-60 तक नहीं किए गए थे, जब जे की देखरेख में पूर्व के मोर्चे को 32.5 फीट (10 मीटर) बढ़ाया गया था। जॉर्ज स्टीवर्ट। दिसंबर 2008 में 580,000-वर्ग-फुट (53,884-वर्ग-मीटर) कैपिटल आगंतुक केंद्र खोला गया। कैपिटल के एक भूमिगत विस्तार के रूप में बनाया गया, यह इमारत और कांग्रेस के बारे में प्रदर्शित करता है; यह केंद्र उन आगंतुकों को भी आश्रय प्रदान करता है, जिन्हें पहले बाहर लाइनों में इंतजार करना पड़ता था। कैपिटल विजिटर सेंटर सहित, भवन में लगभग 540 कमरे हैं और 131 एकड़ (53-हेक्टेयर) पार्क में खड़ा है।
