ताऊंग बालक जीवाश्म

ताओंग बच्चा, आस्ट्रेलोपिथेकस एरिकानस का पहला खोजा हुआ जीवाश्म। 1924 में दक्षिण अफ्रीका में खनिकों द्वारा निर्वासित, जीवाश्म को पैलियोन्थ्रोपोलॉजिस्ट रेमंड डार्ट द्वारा एक आदिम होमिनिन (मानव वंश का सदस्य) के रूप में मान्यता दी गई थी।

ताउंग नमूना खोपड़ी के अंदर और तीन या चार साल के बच्चे के चेहरे की एक प्राकृतिक डाली है। वानर के आकार का मस्तिष्क आधुनिक मनुष्यों के आकार का केवल एक तिहाई था, लेकिन खोपड़ी में मानव दांत होते हैं। खोपड़ी के आधार पर छेद (फोरमैन मैग्नम) एक ईमानदार मानव की मुद्रा को दर्शाता है, न कि एक अंगुली से चलने वाला एप। प्रारंभ में छोटे मस्तिष्क ने अधिकांश शोधकर्ताओं को एक मानव पूर्वज के रूप में अस्वीकार करने का नेतृत्व किया, लेकिन बाद में खोजों ने साबित किया कि मानव विकास दो पैरों वाले चलने (द्विपादवाद) को अपनाने के साथ शुरू हुआ, जबकि दिमाग अभी भी अनिवार्य रूप से एपैलिक थे। ताओंग साइट को खनिकों द्वारा नष्ट कर दिया गया था इससे पहले कि पेलियोन्टोलॉजिस्ट और भूवैज्ञानिक इसकी सही उम्र निर्धारित कर सकते हैं, लेकिन खोपड़ी के साथ पाए जाने वाले पशु जीवाश्म 2.3 मिलियन-2.8 मिलियन वर्ष की आयु के अनुरूप हैं। ए। एफ्रीकैनस के अतिरिक्त नमूने अन्य दक्षिण अफ्रीकी साइटों पर पाए गए हैं, जिनमें स्र्ककफोंटीन और मकपंसगट शामिल हैं।