सर ऑस्टेन हेनरी लेयर्ड, (जन्म 5 मार्च, 1817, पेरिस-निधन 5 जुलाई, 1894, लंदन), अंग्रेजी पुरातत्वविद् जिनकी खुदाई से मेसोपोटामिया की प्राचीन सभ्यताओं का ज्ञान बढ़ा।
1839 में उन्होंने लंदन के कानून कार्यालय में अपना पद छोड़ दिया और अनातोलिया और सीरिया के रास्ते घोड़े पर एक रोमांचक यात्रा शुरू की। 1842 में इस्तांबुल में ब्रिटिश राजदूत सर स्ट्रैटफ़ोर्ड कैनिंग ने उन्हें अनौपचारिक राजनयिक मिशनों के लिए नियुक्त किया। मोसुल के आसपास के क्षेत्र में ज्यादा समय बिताते हुए, ओटोमन मेसोपोटामिया (अब इराक में), लेयर्ड को बाइबिल के महान शहरों का पता लगाने और पता लगाने में दिलचस्पी हुई। निनवेह के लिए अश्शूर की राजधानी काल्ह की साइट को मिसिंग निम्रड ने वहां (1845–51) में खुदाई की और 9 वीं और 7 वीं शताब्दी के ईसा पूर्व के राजाओं के अवशेषों और बड़ी संख्या में महत्वपूर्ण कलाकृतियों की खोज की। इनमें राजा अशुनासीरपाल द्वितीय के शासनकाल की मूर्तियां और एक विशाल पंखों वाला बैल शामिल था जो ब्रिटिश संग्रहालय के सबसे मूल्यवान खजाने में से हैं।
अपनी प्रसिद्ध और अभूतपूर्व सफलता के बाद, उन्होंने 1849 में मोगुल के सामने टीग्रेस नदी के पूर्वी तट पर स्थित टीले पर अपना ध्यान केंद्रित किया, जहाँ उन्होंने नीनवे को पाया। उनके नए प्रयास ने सन्हेरीब के महल और कई असाधारण कलाकृतियों को उजागर किया। शायद, सबसे महत्वपूर्ण, हालांकि, राज्य अभिलेखागार से बड़ी संख्या में क्यूनिफॉर्म गोलियों की उनकी खोज थी, जिसमें से असीरियन और बेबीलोनियन संस्कृति और इतिहास के बारे में बहुत कुछ सीखा गया था। उन्होंने ऐशूर, बेबीलोन, निप्पुर और बेबीलोनिया और असीरिया में अन्य स्थलों पर भी आवाजें उठाईं। इस अभियान का एक खाता, नीनवे और बाबुल (1853) के खंडहरों में उनकी खोज बेहद लोकप्रिय थी।
सरकार और कूटनीति में अपने बाद के कैरियर के दौरान, लेयर्ड ने संसद में काम किया (1852-57 और 1860–69), विदेश मामलों के सचिव (1861-66) के अधीन बने, और उन्हें काम और प्रिवी पार्षद (1868 और राजदूत) का मुख्य आयुक्त नियुक्त किया गया। इस्तांबुल में (1877-80)। उन्होंने 1878 में नाइट की उपाधि दी थी।
