रॉयल एयर फोर्स (आरएएफ), तीन ब्रिटिश सशस्त्र सेवाओं में से सबसे कम, यूनाइटेड किंगडम की वायु रक्षा और अंतरराष्ट्रीय रक्षा प्रतिबद्धताओं की पूर्ति के साथ आरोप लगाया गया। यह दुनिया की सबसे पुरानी स्वतंत्र वायु सेना है।
रॉयल एयर फोर्स का मूल
यूनाइटेड किंगडम में सैन्य विमानन 1878 से शुरू होता है, जब लंदन में वूलविच आर्सेनल में गुब्बारे के साथ प्रयोगों की एक श्रृंखला की गई थी। 1 अप्रैल, 1911 को, रॉयल इंजीनियरों की एक वायु बटालियन का गठन किया गया था, जिसमें एक गुब्बारा और एक हवाई जहाज कंपनी शामिल थी। इसका मुख्यालय हैम्पशायर के साउथ फर्नबोरो में था, जहाँ गुब्बारे की फैक्ट्री स्थित थी।
इस बीच, फरवरी 1911 में एडमिरल्टी ने चार नौसेना अधिकारियों को केंट के ईस्टचर्च स्थित रॉयल एयरो क्लब के मैदान में हवाई जहाज पर उड़ान निर्देशन का कोर्स करने की अनुमति दी थी और उसी साल दिसंबर में वहां पहला नौसैनिक उड़ान स्कूल बनाया गया था। 13 मई 1912 को, एक संयुक्त रॉयल फ्लाइंग कॉर्प्स (RFC) का गठन किया गया था, जिसमें नौसेना और सैन्य विंग और सैलिसबरी प्लेन के उपवन में एक सेंट्रल फ्लाइंग स्कूल था। रॉयल नेवी की विशेष विमानन आवश्यकताओं ने इसे प्रदर्शित किया, हालांकि, एक अलग संगठन वांछनीय था, और 1 जुलाई, 1914 को, RFC का नौसेना विंग रॉयल नेवल एयर सर्विस (RNAS) बन गया, जिसमें भूमि आधारित विंग था रॉयल फ्लाइंग कोर का खिताब बरकरार रखा।
इस बिंदु तक, गुब्बारा कारखाने का नाम रॉयल एयरक्राफ्ट फैक्ट्री रखा गया था, और इसने एयरफ्रेम और इंजनों के डिजाइन और निर्माण का कार्य किया। सामान्य पदनाम "बीई" (ब्लेयर प्रायोगिक) के साथ विमान की एक श्रृंखला के परिणामस्वरूप प्रथम विश्व युद्ध के पहले चरण में उत्कृष्ट सेवा हुई और कई निजी ब्रिटिश डिजाइनरों ने भी मैदान में प्रवेश किया, और अधिकांश विमान ब्रिटिश में उपयोग किए गए और युद्ध के उत्तरार्ध में एम्पायर एयर सर्विसेज ब्रिटिश कारखानों के उत्पाद थे।
पहला विश्व युद्ध
प्रथम विश्व युद्ध के फैलने पर, RFC, जिसमें 179 हवाई जहाज और 1,244 अधिकारी और पुरुष थे, ने 13 अगस्त, 1914 को एक विमान पार्क और चार स्क्वाड्रन फ्रांस भेजे। एयर-टू-ग्राउंड वायरलेस टेलीग्राफ ने विमानों को टोही और इस्तेमाल करने की अनुमति दी। तोपखाने के लिए जगह। जल्द ही, हालांकि, लड़ने, बमबारी, टोही और हवाई फोटोग्राफी के लिए विशेष प्रकार के विमान तैयार किए गए थे। युद्ध की समाप्ति से पहले गति 60 से 150 मील (97 से 241 किमी) प्रति घंटे और इंजन शक्ति 70 से बढ़कर 400 से अधिक हॉर्सपावर हो गई।
वायु सेनाओं की वृद्धि और चंचलता ने यह प्रदर्शित किया था कि आधुनिक युद्ध में स्वतंत्र, लेकिन पुरानी सेवाओं के साथ निकटतम सहयोग में वायु शक्ति की एक अलग और आवश्यक भूमिका थी। इस तथ्य की व्यावहारिक मान्यता रॉयल एयर फोर्स के निर्माण से युद्ध के अंत से कुछ समय पहले दी गई थी। 1 अप्रैल, 1918 को, RNAS और RFC को RAF में समाहित कर लिया गया, जिसने नौसेना और सेना के साथ-साथ अपने स्वयं के मंत्रालय के साथ एक अलग सेवा के रूप में राज्य के सचिव के रूप में अपनी जगह ले ली। आरएएफ ने फ्रांस और जर्मनी में भारी बमवर्षकों के एक विशेष बल द्वारा रणनीतिक बमबारी की श्रृंखला में युद्ध के समापन के महीनों के दौरान अपना पहला स्वतंत्र संचालन किया। नवंबर 1918 में RAF की ताकत लगभग 291,000 अधिकारी और एयरमैन थे। इसमें 200 ऑपरेशनल स्क्वाड्रन और लगभग समान संख्या में ट्रेनिंग स्क्वाड्रन, कुल 22,647 विमान थे।
इंटरवार साल
RAF के लिए पीकटाइम पैटर्न 33 स्क्वाड्रन के लिए प्रदान किया गया था, जिनमें से 12 यूनाइटेड किंगडम और 21 विदेशों में आधारित होंगे। चूंकि एक और यूरोपीय युद्ध की संभावना को दूरस्थ माना जाता था, इसलिए घर पर स्क्वाड्रनों को विदेशी सुदृढीकरण के लिए एक रणनीतिक रिजर्व के रूप में और विदेश में स्क्वाड्रनों को उनकी पोस्टिंग से पहले कर्मियों के लिए सेवा प्रशिक्षण इकाइयों के रूप में कार्य किया जाता था। विदेशी स्क्वाड्रनों की संख्या में पूर्ववर्तीता बड़े पैमाने पर वायु कर्मचारियों द्वारा विकसित प्रणाली से उत्पन्न हुई और पूरे ब्रिटिश साम्राज्य में व्यवस्था बनाए रखने के लिए एक किफायती विधि के रूप में वायु शक्ति का उपयोग करने की सरकार द्वारा अपनाई गई। 1920 से 15 वर्षों के दौरान, अपेक्षाकृत छोटी वायु सेनाओं ने सोमालिलैंड में, एडेन प्रोटेक्टरेट में और भारत के उत्तर-पश्चिमी सीमांत पर बार-बार उकसाया। इराक में, 1920 से 1932 के बीच, आरएएफ ने आठ स्क्वाड्रन विमानों और बख्तरबंद कारों की दो या तीन कंपनियों के बल के साथ देश के सैन्य नियंत्रण का अभ्यास किया।
सेवा की उड़ान शाखा के लिए स्थायी अधिकारियों को प्रशिक्षित करने के लिए, 1920 में क्रानवेल, लिंकनशायर में एक कैडेट कॉलेज की स्थापना की गई। आरएएफ स्टाफ कॉलेज 1922 में एंडोवर, हैम्पशायर में खोला गया था। मिलिट्री एविएशन सर्विस के लिए कई तरह के हुनर पेश करने वाले प्रशिक्षित मैकेनिकों की जरूरत स्कूल ऑफ टेक्निकल ट्रेनिंग हॉल्टन, बकिंघमशायर में पूरी हुई, जहां 15 साल से कम उम्र के लड़कों को उनके चुने हुए तीन साल के कोर्स के लिए प्रशिक्षु के रूप में मिले थे। व्यापार। पायलटों की निरंतर आपूर्ति सुनिश्चित करने और एक रिजर्व बनाने के लिए, 1919 में एक शॉर्ट-सर्विस कमीशन योजना शुरू की गई थी। युवा लोगों को चार साल के लिए कमीशन किया गया था (बाद में छह हो गया), जिनमें से पहला साल प्रशिक्षण में बीता था, सक्रिय स्क्वाड्रनों में सेवा के बाद। अपनी सगाई के समापन पर, वे चार साल की आगे की अवधि के लिए वायु सेना के अधिकारियों के रिजर्व में चले गए। कुछ वर्षों बाद एक मध्यम-सेवा योजना, 10 साल की नियमित सेवा के साथ रिजर्व में एक अवधि के बाद, एक विकल्प के रूप में पेश की गई थी। 1925 में सहायक वायु सेना के रूप में जाना जाने वाला एक संगठन बनाया गया था। इसके सदस्यों ने अंशकालिक सेवा, सप्ताहांत पर उड़ान और तकनीकी प्रशिक्षण से गुजरना और छुट्टी की अवधि के दौरान दिया। द्वितीय विश्व युद्ध के प्रकोप से, इस बल के पास कई उच्च प्रशिक्षित लड़ाकू स्क्वाड्रन थे, जिन्होंने पूरे युद्ध में इतनी अच्छी सेवा की कि उपसर्ग "शाही" को शत्रुता के अंत में अपने शीर्षक में जोड़ा गया।
1923 तक यूरोप में स्थायी शांति की संभावनाएँ कुछ कम दिखाई दीं, और हवाई रक्षा खर्च में पर्याप्त वृद्धि का निर्णय लिया गया। इस निर्णय को लागू करने की दिशा में पहला कदम 1925 में उठाया गया था, जब एक नई कमान, ग्रेट ब्रिटेन की वायु रक्षा की स्थापना की गई थी, जिसमें यूनाइटेड किंगडम में तैनात 52 लड़ाकू विमानों और हमलावरों की प्रस्तावित अंतिम शक्ति थी। हालांकि, बल के निर्माण में देरी हुई, और आठ साल बाद, जब जर्मनी में एडोल्फ हिटलर ने सत्ता हासिल की, आरएएफ के पास केवल 87 स्क्वाड्रन थे, नियमित और सहायक, घरेलू और विदेशी। यूरोप में अंतरराष्ट्रीय दृष्टिकोण के तेजी से बिगड़ने के साथ, विस्तार बहुत बढ़ गया था और तेज हो गया था। 1936 से विमान उद्योग को उत्पादन बढ़ाने के लिए अतिरिक्त कारखानों को बनाने में सक्षम बनाने के लिए सरकार से शक्तिशाली वित्तीय सहायता प्राप्त हुई, जबकि कई ऑटोमोबाइल कंपनियों ने अपने काम को पूरा विमान या उनके घटकों के निर्माण में बदल दिया। अतिरिक्त विमानों के लिए चालक दल प्रदान करने के लिए, नागरिक स्कूलों और फ्लाइंग क्लबों में प्रशिक्षण देने के लिए आरएएफ वालंटियर रिजर्व और सिविल एयर गार्ड का गठन किया गया था। विश्वविद्यालय के एयर स्क्वाड्रन, जिनमें से पहला विश्व युद्ध के बाद जल्द ही गठित किया गया था, अंडरग्रेजुएट्स को उड़ान भरने और नियमित अधिकारियों के रूप में आरएएफ में शामिल होने के लिए प्रोत्साहित करने के लिए, उनकी गतिविधियों का विस्तार किया। सहायक वायु सेना, इस बीच, भारी आबादी वाले क्षेत्रों और विशेष रूप से कमजोर बिंदुओं के लिए सुरक्षात्मक बैराज प्रदान करने के लिए कैप्टिव बैलून इकाइयां बनाई गई। दुश्मन के विमानों द्वारा आसन्न हमले की चेतावनी देने के लिए कुछ समय पहले एक अंशकालिक ऑब्जर्वर कॉर्प्स (बाद में रॉयल ऑब्जर्वर कॉर्प्स) का गठन किया गया था और अब इसका काफी विस्तार किया गया है।
महिला सहायक वायु सेना (WAAF), प्रथम विश्व युद्ध के महिला शाही वायु सेना (WRAF) का पुन: निर्माण, जून 1939 में एक अलग सेवा के रूप में अस्तित्व में आया, सहायक क्षेत्रीय सेवा से बाहर, एक सेना-प्रायोजित संगठन जिसका गठन एक साल पहले किया गया था और उसने विशेष वायु सेना कंपनियों की भर्ती की थी। (1949 में WAAF एक बार फिर WRAF बन गया।) अंत में, हालांकि यह 1941 तक नहीं हुआ, एयर ट्रेनिंग कोर (ATC) ने तत्काल रक्षा वर्षों में वायु रक्षा कैडेट इकाइयों और स्कूल एयर कैडेट कोर की जगह ले ली। इसमें लड़कों को आरएएफ में उनके अंतिम प्रवेश के दृश्य के साथ कुछ प्रारंभिक वायु सेना प्रशिक्षण प्राप्त हुआ।
द्वितीय विश्व युद्ध और ब्रिटेन की लड़ाई
3 सितंबर, 1939 को युद्ध के प्रकोप पर, यूनाइटेड किंगडम में RAF की पहली-पंक्ति की ताकत लगभग 2,000 विमान थे। इन्हें निम्नानुसार वर्गीकृत किया गया था: फ्रांस में अभियान बल के लिए अलग किए गए एक छोटे घटक के साथ गृह रक्षा के संबंध में फाइटर कमांड, जब तक कि देश जून 1940 में समाप्त नहीं हो गया था; बॉम्बर कमांड, यूरोप में आक्रामक कार्रवाई के लिए; और तटीय कमान, नौसेना के परिचालन दिशा के तहत समुद्री मार्गों के संरक्षण के लिए। बलून, मेंटेनेंस, रिजर्व और ट्रेनिंग कमांड भी थे। 1940 में आर्मी कोऑपरेशन कमांड बनाया गया और 1941 में फेरी कमांड (बाद में ट्रांसपोर्ट कमांड में विस्तारित) किया गया।
चालक दल के लिए आवश्यक संख्याओं को तेजी से विस्तार करने वाली अग्रिम पंक्ति की शक्ति प्रदान करने के लिए और युद्ध में मारे गए भारी हताहतों की भरपाई के लिए युद्ध के आरंभ में राष्ट्रमंडल के कई हिस्सों में प्रशिक्षण कार्यक्रम चलाए गए थे। कनाडा, ऑस्ट्रेलिया और न्यूजीलैंड ने एम्पायर एयर ट्रेनिंग स्कीम को संचालित करने के लिए संयुक्त रूप से काम किया, जिसके तहत उनमें से प्रत्येक ने आरएएफ के साथ सेवा के लिए पायलट, नाविक और रेडियो ऑपरेटरों को भर्ती किया। इसके अलावा, चूंकि यूनाइटेड किंगडम एक्सिस बलों के खिलाफ ऑपरेशन का मुख्य आधार था और खुद हवाई हमले के लगातार खतरे में था, इसलिए वहां उड़ान प्रशिक्षण लगभग असंभव हो गया था, और बड़ी संख्या में एयरक्रे पिल्लों को कनाडा, दक्षिण अफ्रीका और दक्षिणी भेजा गया था रोडेशिया (अब जिम्बाब्वे) विशेष रूप से इस उद्देश्य के लिए स्थापित स्कूलों में अपना प्रशिक्षण प्राप्त करने के लिए। जून 1941 से (संयुक्त राज्य अमेरिका के युद्ध में प्रवेश करने के छह महीने पहले) तक, शत्रुता के अंत तक, ब्रिटिश एयरक्रूज़ को संयुक्त राज्य में नागरिक-संचालित स्कूलों में भी प्रशिक्षित किया गया था।
युद्ध के दौरान, पैराशूट या ग्लाइडर के माध्यम से दुश्मनों की पंक्तियों के पीछे सैनिकों के शवों को उतारने के लिए तकनीकों का विकास किया गया था। आरएएफ ने पैराशूटिस्टों के प्रशिक्षण और परिवहन में सेना के साथ सहयोग किया और टोइंग ले जाने वाले ग्लाइडर्स में, जिनके सैनिक-पायलटों ने उड़ान भरने वाले विमानों को उतारा और उन्हें चयनित क्षेत्र में उतारा। एक अन्य नवाचार दुश्मन के हमले के खिलाफ एयरोड्रोम की सुरक्षा के लिए आरएएफ रेजिमेंट का गठन था। हल्के एंटीआयरक्राफ्ट हथियारों के साथ-साथ साधारण पैदल सेना के हथियार के साथ सशस्त्र, उन्हें कमांडो लाइनों पर प्रशिक्षित किया गया था। वे आम तौर पर स्थानीय वायु सेना कमांडर के आदेशों के तहत सेवा करते थे लेकिन इतने संगठित थे कि वे दुश्मन के व्यापक खतरे के सामने सेना कमान के ढांचे में आसानी से फिट हो सकते थे।
आरएएफ द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान दुनिया भर में संचालन करेगा, लेकिन कहीं भी ब्रिटेन की लड़ाई के दौरान इसकी भूमिका अधिक विशिष्ट थी। 10 जुलाई, 1940 को, जर्मन हवाई अभियान तब शुरू हुआ, जब लूफ़्टवाफे़ ने ब्रिटिश काफिले के अंग्रेजी चैनल को साफ़ करने का प्रयास किया। इसमें वे आंशिक रूप से सफल रहे क्योंकि उनके कम-उड़ान वाले विमानों का ब्रिटिश राडार पर पता नहीं चल सका। 8 अगस्त को जर्मनों ने दक्षिणी ब्रिटेन में ब्रिटिश लड़ाकू हवाई क्षेत्रों में अपने हमलों का विस्तार किया, और अगस्त की रात तक पूरे राज्य में छापे मारे गए। 25 अगस्त को जर्मनों ने गलती से लंदन पर हमला कर दिया, और बर्लिन पर एक टोकन हमले के साथ अंग्रेजों ने जवाबी हमला किया। हिटलर और लूफ़्टवाफे़ के प्रमुख हरमन गोइंग ने लंदनवासियों के मनोबल को तोड़ने का फैसला किया, जैसा कि उन्होंने वारसा, पोलैंड और रोटरडम, नीदरलैंड के नागरिकों के साथ किया था। 7 सितंबर, 1940 को, जर्मनों ने राजधानी शहर पर छापेमारी की एक श्रृंखला शुरू की, जिसका मानना था कि लूफ़्टवाफे़ कमांडरों ने आरएएफ का अंत देखा होगा, क्योंकि उन्हें उम्मीद थी कि ब्रिटिश एयर चीफ मार्शल ह्यूग डाउडिंग लंदन की रक्षा के लिए सभी उपलब्ध बलों को भेजेंगे। इसके बजाय, डाउडिंग ने चेन होम का उपयोग किया, जो दुनिया में सबसे उन्नत पूर्व चेतावनी वाला रडार सिस्टम था, जो दिखाई देने पर खतरों को पूरा करने के लिए अपने सीमित संसाधनों को भेजते थे। सितंबर के अंत में, गेरिंग, पहले से ही 1,650 से अधिक विमान खो चुके थे, को उच्च-ऊंचाई वाले रात के छापों में बदलने के लिए मजबूर किया गया था, जिसका रणनीतिक महत्व सीमित था। न केवल आरएएफ ने ब्रिटेन पर लड़ाई जीत ली थी, बल्कि इसने ब्रिटेन द्वारा समुद्र पर हमला करने वाले बैज और लैंडिंग क्राफ्ट को नष्ट करके समुद्र पर आक्रमण करने की परियोजना को भी हरा दिया था। इन सबसे ऊपर, डाउडिंग ने साबित किया कि एक वायु सेना, सैन्य सिद्धांत को स्वीकार करने के विपरीत, एक सफल रक्षात्मक लड़ाई लड़ सकती है। ब्रिटेन की लड़ाई में आरएएफ के आचरण से, प्रधान मंत्री विंस्टन चर्चिल ने घोषणा की, "मानव संघर्ष के क्षेत्र में कभी भी इतने सारे लोगों के लिए इतना कुछ बकाया नहीं था।"
इस बीच, उत्तरी अफ्रीका, इटली, बर्मा (अब म्यांमार) और अन्य जगहों पर महान वायु सेनाओं का निर्माण किया गया। उत्तरी अफ्रीका में सीज़ॉ लड़ाई में, अंग्रेजों ने अत्यधिक मोबाइल हवाई युद्ध के बारे में बहुत कुछ सीखा। एयर चीफ मार्शल सर आर्थर टेडर ने न केवल एक मोबाइल लॉजिस्टिक सिस्टम विकसित किया, बल्कि एयरफील्ड से एयरफील्ड तक स्क्वाड्रनों को छलांग लगाने की तकनीक भी विकसित की, ताकि उनके पास हमेशा परिचालन इकाइयाँ हों, जबकि अन्य लोग फिर से काम कर रहे थे। मार्च 1940 में आरएएफ ने जर्मनी में लक्ष्य पर बमबारी शुरू की, और जर्मन शहरों, उद्योग और बुनियादी ढांचे के खिलाफ ब्रिटिश रणनीतिक बमबारी अभियान पूरे युद्ध में जारी रहेगा। उत्तरी अफ्रीका के लिए लड़ाई के समापन के साथ, आरएएफ डेजर्ट एयर फोर्स ने इटली में मित्र राष्ट्र अभियान का समर्थन करने के लिए संक्रमण किया और आरएएफ नॉर्मंडी के मित्र देशों के आक्रमण की सफलता में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। परिवहन विमानों का व्यापक रूप से एशिया भर के अभियानों में व्यापक मात्रा में भोजन, गोला-बारूद और यहां तक कि वाहनों और बंदूकों के लिए इस्तेमाल किया गया। पूरी तरह से पैराशूट द्वारा लंबी अवधि के लिए कठिन इलाके में सैनिकों के पृथक शरीर की आपूर्ति की गई। यह मुख्य रूप से एयरलिफ्ट के माध्यम से था जो बर्मा अभियान को एक सफल निष्कर्ष पर ले गया था। इन स्मारकीय उपक्रमों को संख्यात्मक शक्ति में समान रूप से नाटकीय विस्तार से दर्शाया गया था। जब युद्ध समाप्त हुआ, तब तक RAF के कर्मियों की संख्या WA63 में 153,000 महिलाओं के साथ 963,000 थी।
द्वितीय विश्व युद्ध के बाद के घटनाक्रम
1945 में जब युद्धक बलों को ध्वस्त किया गया, तो RAF की कुल ताकत लगभग 150,000 हो गई। अंतरराष्ट्रीय दृष्टिकोण में बाद में गिरावट के कारण 1951 में नए सिरे से विस्तार हुआ। 1956 तक कुल ताकत 257,000 तक थी, लेकिन 1960 के दशक की शुरुआत में यह फिर से 150,000 (डब्ल्यूआरएएफ में 6,000 महिलाओं सहित) में वापस आ गया था, जिनमें से अधिकांश नाटो सेनाओं के हिस्से के रूप में ब्रिटेन या यूरोप में तैनात थे। युद्ध के बाद आरएएफ रेजिमेंट सेवा की नियमित शाखा के रूप में बनी रही, एयरफील्ड को सुरक्षित करने और ब्रिटिश सेना और रॉयल मरीन ग्राउंड फोर्स को आगे वायु नियंत्रण कर्मियों को प्रदान करने के साथ काम किया। WRAF 1949 में एक नियमित सेवा बन गई और अप्रैल 1994 में इसे RAF में मिला दिया गया।
21 वीं शताब्दी के दूसरे दशक तक ब्रिटिश सेना द्वारा कार्यान्वित एक समग्र बल-कटौती रणनीति के हिस्से के रूप में आरएएफ की सैन्य शक्ति में काफी गिरावट आई थी। कुछ 35,000 सैनिकों और 150 से कम फिक्स्ड-विंग लड़ाकू विमानों के साथ, आरएएफ एक छोटा, अधिक-केंद्रित बल था जो पिछले वर्षों में था। अपने कम आकार के बावजूद, RAF दुनिया भर में ब्रिटिश प्रभाव को पेश करने के लिए एक शक्तिशाली साधन बना रहा, जैसा कि अफगानिस्तान और इराक के युद्धों में प्रदर्शित किया गया था। आरएएफ ने 2011 में लीबिया में नाटो के हवाई अभियान में भी भाग लिया और इराक में इस्लामिक स्टेट और लेवंत (आईएसआईएल) के खिलाफ अभियान चलाया।
