दृश्य और पराबैंगनी प्रकाश के प्रभाव
सूर्य से प्रकाश के बिना पृथ्वी पर जीवन का अस्तित्व नहीं हो सकता है। पौधे प्रकाश संश्लेषण की प्रक्रिया में सूर्य की किरणों की ऊर्जा का उपयोग कार्बोहाइड्रेट और प्रोटीन का उत्पादन करने के लिए करते हैं, जो जानवरों के भोजन और ऊर्जा के बुनियादी कार्बनिक स्रोतों के रूप में काम करते हैं। लाइट का कई जैविक प्रणालियों पर एक शक्तिशाली विनियमन प्रभाव है। सूर्य की अधिकांश मजबूत पराबैंगनी किरणें, जो खतरनाक होती हैं, ऊपरी वायुमंडल द्वारा प्रभावी रूप से अवशोषित होती हैं। उच्च ऊंचाई पर और भूमध्य रेखा के पास, पराबैंगनी की तीव्रता समुद्र तल से या उत्तरी अक्षांश पर अधिक होती है।
2200 एंग्स्ट्रॉम के नीचे बहुत कम तरंग दैर्ध्य की पराबैंगनी प्रकाश, कोशिकाओं के लिए अत्यधिक विषाक्त है; इंटरमीडिएट रेंज में, कोशिकाओं पर सबसे बड़ी हत्या प्रभावशीलता लगभग 2600 एंगस्ट्रॉम पर है। कोशिका के न्यूक्लिक एसिड, जिनमें से आनुवंशिक पदार्थ की रचना की जाती है, इस क्षेत्र में किरणों को दृढ़ता से अवशोषित करते हैं। पारा वाष्प, क्सीनन या हाइड्रोजन आर्क लैंप में आसानी से उपलब्ध यह तरंग दैर्ध्य, हवा के कीटाणुनाशक शुद्धिकरण के लिए महान प्रभावशीलता है।
चूंकि शरीर के ऊतकों में दृश्य और पराबैंगनी प्रकाश का प्रवेश छोटा है, केवल त्वचा पर और दृश्य तंत्र पर प्रकाश के प्रभाव का परिणाम है। जब घटना प्रकाश अतिरिक्त बाहरी परिकल्पना कारकों के बिना त्वचा पर अपनी कार्रवाई करता है, तो वैज्ञानिक आंतरिक कार्रवाई की बात करते हैं। इसके विपरीत, प्रकाश की कार्रवाई के लिए कई रासायनिक या बायोलॉजिकल एजेंट त्वचा की स्थिति कर सकते हैं; इन बाद की घटनाओं को फोटोडायनामिक कार्रवाई के तहत समूहीकृत किया जाता है। दृश्यमान प्रकाश, जब पराबैंगनी की घातक खुराक के बाद प्रशासित किया जाता है, उजागर कोशिकाओं की वसूली के लिए सक्षम है। इस घटना को फोटोरिसेप्स के रूप में संदर्भित किया गया है, इसने विभिन्न एंजाइम प्रणालियों की खोज की है जो जीन में क्षतिग्रस्त न्यूक्लिक एसिड को उनके सामान्य रूप में बहाल करने में सक्षम हैं। यह संभावना है कि सूर्य के प्रकाश की प्रत्यक्ष क्रिया के संपर्क में आने वाले कुछ पौधों में फोटोरिसेप्स मैकेनिज्म लगातार ऑपरेट होते हैं।
पृथ्वी की सतह को वायुमंडल की सबसे ऊपरी परतों द्वारा सूर्य की घातक पराबैंगनी किरणों से बचाया जाता है, जो दूर पराबैंगनी और समताप मंडल में ओजोन अणुओं द्वारा अवशोषित होती हैं, जो निकटवर्ती पराबैंगनी के अधिकांश भाग को अवशोषित करते हैं। फिर भी, यह माना जाता है कि व्यक्तियों की त्वचा कोशिकाओं में सक्रिय एक एंजाइमेटिक तंत्र जीन के न्यूक्लिक एसिड को पराबैंगनी किरणों से होने वाले नुकसान की लगातार मरम्मत करता है। कई वैज्ञानिकों का मानना है कि एयरोसोल स्प्रे उत्पादों और विभिन्न तकनीकी अनुप्रयोगों में उपयोग किए जाने वाले क्लोरोफ्लोरोकार्बन स्ट्रैटोस्फेरिक ओजोन परत को कम कर रहे हैं, इस प्रकार यह लोगों को जमीनी स्तर पर अधिक तीव्र पराबैंगनी विकिरण को उजागर कर रहा है।
यह इंगित करने के लिए कुछ सबूत हैं कि न केवल समग्र प्रकाश की तीव्रता, बल्कि विशेष रचनाओं का भी जीवों पर अंतर प्रभाव पड़ता है। उदाहरण के लिए, कद्दू में, लाल प्रकाश पिस्लेटलेट फूलों के उत्पादन का पक्षधर है, और नीली रोशनी से स्थिर फूलों का विकास होता है। मादाओं में मादाओं का अनुपात लाल बत्ती से बढ़ जाता है। लाल प्रकाश भी चूहों के विशेष उपभेदों में कुछ ट्यूमर के प्रसार की दर में तेजी लाने के लिए प्रकट होता है। घटना प्रकाश की तीव्रता का प्रकाश-संवेदी अंगों के विकास पर प्रभाव पड़ता है; उदाहरण के लिए, संपूर्ण अंधेरे में पाले गए प्राइमेट्स की आँखें, विकास में बहुत मंद हैं।
