दंडात्मक क्षति, जिसे अनुकरणीय क्षति भी कहा जाता है, कानूनी क्षति न्यायाधीश या ज्यूरी को दंडित करने और प्रतिवादी का एक उदाहरण देने के लिए वादी प्रदान कर सकती है। दंडात्मक नुकसान आम तौर पर केवल सबसे चरम परिस्थितियों में मिलते हैं, आमतौर पर उत्पीड़न, धोखाधड़ी, सकल लापरवाही, या द्वेष के महत्वपूर्ण सबूत के साथ दायित्व के उल्लंघन में। ऐसे मामलों में, वादी इस प्रकार उदाहरण के लिए वास्तविक हर्जाने के अलावा दंडात्मक हर्जाना वसूल कर सकता है और प्रतिवादी को और मंजूरी दे सकता है।
अधिकांश दंडात्मक क्षति की भरपाई निकट से की जाती है, जैसे कि चिकित्सा व्यय और खोई हुई मजदूरी, पहले से सम्मानित और प्रतिवादी के धन और भुगतान करने की क्षमता पर विचार करना। प्रतिपूरक क्षति के विपरीत, जिसका भुगतान किसी बीमा कंपनी द्वारा किया जा सकता है, दंडात्मक क्षति का भुगतान आमतौर पर पार्टी द्वारा किया जाना चाहिए, जिसके खिलाफ उनका मूल्यांकन किया जाता है। कई देशों में, दंडात्मक हर्जाना केवल तभी प्रदान किया जा सकता है, जब आपत्तिजनक कार्य एक व्यक्ति (किसी व्यक्ति के खिलाफ अपराध) और अनुबंध के उल्लंघन से उत्पन्न हुआ हो।