यूके फोन-हैकिंग स्कैंडल

जुलाई 2011 में यूके में एक सिमरिंग स्कैंडल शुरू हुआ, जिसके कारण देश का सबसे ज्यादा बिकने वाला समाचार पत्र न्यूज ऑफ द वर्ल्ड (NOTW) बंद हो गया; ब्रिटेन के सबसे वरिष्ठ पुलिस अधिकारी का इस्तीफा; दुनिया के सबसे बड़े मीडिया साम्राज्यों में से एक में अशांति; और प्रधानमंत्री डेविड कैमरन के पूर्व संचार निदेशक सहित कई लोगों की गिरफ्तारी। इस घोटाले में NOTW द्वारा फोन हैकिंग पर केंद्रित, एक अखबार रविवार समाचार पत्र है कि भ्रष्ट कार्यों, यौन शोषण, और नेताओं, हस्तियों और खेल सितारों के व्यक्तिगत सामान्य ज्ञान को उजागर करके एक सप्ताह में लगभग तीन मिलियन प्रतियां बेचीं।

इस घोटाले के बीज नवंबर 2005 में बोए गए थे, जब प्रिंस विलियम-क्वीन एलिजाबेथ द्वितीय के पोते और ब्रिटिश सिंहासन के अनुरूप दूसरा-संदेह था कि इंटरसेप्टेड वॉइस मेल उनके बारे में दो NOTW कहानियों का स्रोत थे। एक पुलिस जांच में पेपर के शाही संपादक क्लाइव गुडमैन और एक निजी अन्वेषक ग्लेन मुल्केयर को शामिल किया गया, जिन पर विलियम के एक सहयोगी का फोन हैक करने का आरोप था। दोनों प्रतिवादियों ने दोषी ठहराया और जेल भेज दिया गया। मुकदमे के दौरान यह सामने आया कि मुल्केयर ने मुट्ठी भर अन्य लोगों की आवाज मेल में हैक कर ली थी। NOTW के तत्कालीन संपादक एंडी कूलसन ने जिम्मेदारी स्वीकार की और ट्रायल समाप्त होने पर जनवरी 2007 में अपना पद त्याग दिया। उस समय के कंजरवेटिव विपक्षी नेता कैमरन ने बाद में कोलसन को संचार निदेशक नियुक्त किया। मई 2010 में जब कैमरन प्रधानमंत्री बने, तो कॉल्सन ने सरकार के अंदर अपना पद बरकरार रखा।

लगभग चार साल तक पुलिस और NOTW ने इस बात को बनाए रखा कि गुडमैन के अलावा कोई भी पत्रकार शामिल नहीं था। अन्य समाचार पत्रों द्वारा जांच, हालांकि-विशेष रूप से द गार्जियन और न्यूयॉर्क टाइम्स ने सुझाव दिया कि हैकिंग व्यापक थी, जबकि कोलसन NOTW के संपादक थे। 21 जनवरी, 2011 को, उन्होंने कैमरन के संचार निदेशक के रूप में अपने इस्तीफे की घोषणा की। पांच दिन बाद लंदन पुलिस ने एक नई जांच शुरू की, जिसे ऑपरेशन वेइंग के रूप में जाना जाता है, "महत्वपूर्ण नई जानकारी" की जांच करने के लिए। इसके चलते अप्रैल में तीन और NOTW पत्रकारों को गिरफ्तार किया गया। इसी महीने में, न्यूज इंटरनेशनल- पैरेंट कंपनी, ब्रिटिश कॉर्पोरेशन लिमिटेड (न्यूज कॉर्प।) के ब्रिटिश अखबार डिवीजन - ने अपने फोन को हैक करने के लिए आठ सार्वजनिक आंकड़ों की भरपाई करने की पेशकश की।

इस बिंदु तक, समाचार इंटरनेशनल को निर्वासित घोटाले से गंभीर रूप से धमकी के बजाय शर्मिंदा किया गया था। यह तब बदल गया जब 4 जुलाई को द गार्जियन ने खुलासा किया कि मुल्केयर ने 13 साल की लड़की मिल्ली डाउलर के वॉयस मेल में हैक कर लिया था, जो 2002 में लापता हो गई थी और बाद में पता चला कि उसकी हत्या कर दी गई थी। जब डॉवेल के वॉयस मेल में हैक किया गया, तो मुल्केयर ने कुछ संदेश डिलीट कर दिए, जब उसका मेलबॉक्स भर गया था। डावलर के माता-पिता, लापता लड़की को फोन करने की कोशिश कर रहे थे, अचानक पाया गया कि अंतरिक्ष को मुक्त कर दिया गया था; उन्होंने मान लिया कि उसने संदेश हटा दिए हैं और इसलिए वह अभी भी जीवित है। यह हैकिंग तब हुई जब रिबका ब्रुक्स NOTW की संपादक थीं; हालांकि, 2009 तक, वह न्यूज इंटरनेशनल की मुख्य कार्यकारी अधिकारी और न्यूज कॉर्प के संस्थापक रूपर्ट मर्डोक की एक पात्र थी।

डाउलर के खुलासे में सार्वजनिक विद्रोह ने न्यूज इंटरनेशनल के भीतर एक तीव्र संकट को भड़का दिया - एक ऐसा संकट जो बाद के खुलासे से तेज हो गया था कि मुल्केयर ने NOTW की ओर से हजारों टेलीफोन हैक किए थे, जिसमें कार्रवाई में मारे गए ब्रिटिश सैनिकों के रिश्तेदार भी शामिल थे। समाचार इंटरनेशनल के अध्यक्ष, रूपर्ट मर्डोक के बेटे जेम्स मर्डोक ने 7 जुलाई को घोषणा की कि NOTW, जिसे 1843 में लॉन्च किया गया था, अगले रविवार को प्रकाशन बंद कर देगा। 13 जुलाई को समाचार कॉर्पोरेशन ने ब्रिटेन के प्रमुख उपग्रह ब्रॉडकास्टर BSkyB का पूर्ण नियंत्रण लेने के लिए अपनी विवादास्पद बोली वापस ले ली, जिसमें न्यूज़ कॉर्प की 39% हिस्सेदारी थी। 15 जुलाई को ब्रूक्स ने समाचार इंटरनेशनल के सीईओ के रूप में इस्तीफा दे दिया और रूपर्ट मर्डोक के सबसे करीबी और सबसे लंबे समय तक सेवा करने वाले सहयोगियों में से एक, लेस हिंटन ने द वॉल स्ट्रीट जर्नल के प्रकाशक न्यूज कॉर्प के डॉव जोन्स एंड कंपनी के सीईओ के रूप में पद छोड़ दिया। (हिंटन 1995 और 2007 के बीच न्यूज़ इंटरनेशनल के सीईओ थे और संसद के सामने गवाही में, कंपनी की हैकिंग की आंतरिक जाँच का बचाव किया था।)

रिपल जल्दी से न्यूज कॉर्प साम्राज्य से परे फैल गया। सर पॉल स्टीफेंसन ने 17 जुलाई को मेट्रोपॉलिटन पुलिस (ब्रिटेन के सबसे वरिष्ठ पुलिस अधिकारी) के आयुक्त के रूप में पद छोड़ दिया, जब उन्होंने स्वीकार किया कि उन्होंने एक पूर्व NOTFC संपादक, नील वालिस के साथ लक्जरी स्वास्थ्य स्पा में मुफ्त आतिथ्य स्वीकार किया था। स्टीफनसन के सहायक आयुक्त, जॉन येट्स ने आलोचना के जवाब में अगले दिन इस्तीफा दे दिया कि 2006 में फोन हैकिंग में उनकी मूल जांच गहराई से जांच करने में विफल रही थी।

अधिक आम तौर पर, संकट ने उस जादू को तोड़ दिया, जो समाचार अंतर्राष्ट्रीय पत्र, विशेष रूप से दैनिक जन-संचलन, द सन, ने सभी दलों के राजनेताओं पर डाला था। कैमरन और लेबर पार्टी के नेता एड मिलिबैंड दोनों ने स्वीकार किया कि वे और उनके पूर्ववर्ती न्यूज न्यूज के अधिकारियों के बहुत करीब थे, संभवत: न्यूज कॉर्प के पत्रकारों के क्रोध के डर के कारण। कैमरन ने 13 जुलाई को घोषणा की कि एक वरिष्ठ न्यायाधीश, लॉर्ड जस्टिस (ब्रायन) लेवसन, हैकिंग कांड और मीडिया विनियमन की प्रणाली की सार्वजनिक जांच करेंगे।

रूपर्ट और जेम्स मर्डोक ने 19 जुलाई को सांसदों की एक समिति से दो घंटे की पूछताछ की। उन्होंने जो कुछ भी हुआ था, उस पर अपने डरावने और गहरे खेद व्यक्त किए लेकिन जोर दिया कि उन्हें उस समय फोन हैकिंग का कोई व्यक्तिगत ज्ञान नहीं था। अंतिम NOTW संपादक, कॉलिन मायलर ने घोषणा की कि जेम्स मर्डोक को 2008 में बताया गया था कि हैकिंग NOTW में व्यापक रूप से फैल गई थी, लेकिन मर्डोक ने आरोप से इनकार किया।

2011 के अंत तक, ऑपरेशन वेटिंग ने ब्रुक और कूलसन सहित पूर्व NOTW पत्रकारों और अधिकारियों की कई गिरफ्तारी के लिए नेतृत्व किया था। रूपर्ट मर्डोक ने 21 अक्टूबर को न्यूज चेयरमैन की वार्षिक बैठक में कुछ शेयरधारकों द्वारा उन्हें अध्यक्ष पद से हटाने के प्रयास से बच गए। उन्होंने घोषणा की कि कंपनी डाउलर परिवार को 2 मिलियन पाउंड (लगभग 3.2 मिलियन डॉलर) का मुआवजा देगी और वह परिवार द्वारा चुने गए दान के लिए व्यक्तिगत रूप से एक और £ 1 मिलियन का भुगतान करेंगे। एक निदेशक के रूप में जेम्स को हटाने के लिए दो-तिहाई बाहरी शेयरधारक वोट डाले गए; उन्हें अपनी स्थिति बनाए रखने के लिए मर्डोक परिवार के वोटों की ज़रूरत थी, जो 40% स्टॉक को नियंत्रित करते थे।