विरोधाभास, जाहिरा तौर पर आत्म-विरोधाभासी बयान, जिसका अंतर्निहित अर्थ केवल सावधानीपूर्वक जांच से पता चला है। एक विरोधाभास का उद्देश्य ध्यान को गिरफ्तार करना और नए सिरे से विचार को भड़काना है। बयान "कम अधिक है" एक उदाहरण है। फ्रांसिस बेकन का कहना है, "सबसे सही प्रतियां आमतौर पर कम से कम सही होती हैं," पहले का साहित्यिक उदाहरण है। जॉर्ज ऑरवेल के एंटी-यूटोपियन व्यंग्य पशु फार्म (1945) में, जानवरों के कम्यून के पहले आदेश को एक अजीब विरोधाभास में संशोधित किया गया है: "सभी जानवर समान हैं, लेकिन कुछ जानवर दूसरों की तुलना में अधिक समान हैं।" विरोधाभास काव्य में एक कार्य है, हालांकि, यह केवल बुद्धि या ध्यान से परे है। आधुनिक आलोचक इसे एक उपकरण के रूप में देखते हैं, जो काव्य भाषा के लिए अभिन्न है, एक साथ त्रुटि और सत्य के तनावों को समाहित करते हुए, आवश्यक नहीं कि जूक्स्टापोसिशन शुरू करके लेकिन शब्दों के साधारण अर्थ की सूक्ष्म और निरंतर योग्यता से।
जब एक विरोधाभास दो शब्दों में संकुचित होता है जैसे "जोर से मौन," "एकाकी भीड़," या "जीवित मृत्यु", तो इसे ऑक्सीमोरोन कहा जाता है।
