शरणार्थियों के लिए नानसेन अंतर्राष्ट्रीय कार्यालय, 1931 में राष्ट्रसंघ के द्वारा खोला गया, फ्रिड्टजॉफ नानसेन का काम पूरा करने के लिए, जो 1921 में उनकी मृत्यु तक शरणार्थियों के लिए राष्ट्र संघ के उच्चायुक्त रह चुके थे। संगठन को शरणार्थी समस्या के समाधान के लिए एक जनादेश दिया गया था। आठ साल में, लेकिन 1933 में जर्मनी में नाजीवाद के उदय ने शरणार्थियों की संख्या में वृद्धि की और लंदन में एक अलग कार्यालय स्थापित करना आवश्यक बना दिया; नए कार्यालय को जर्मनी से आने वाले शरणार्थियों के लिए उच्चायोग का नाम दिया गया था। 1939 में बाद के समूह ने राष्ट्र सुरक्षा के तहत सभी शरणार्थियों के लिए उच्चायुक्त का कार्यालय बनाने के लिए नानसेन कार्यालय के साथ संयुक्त रूप से काम किया। यद्यपि शरणार्थी समस्या को अपने आप समाप्त करने में असमर्थ, शरणार्थियों के लिए नानसेन अंतर्राष्ट्रीय कार्यालय को अपने प्रयासों और दुनिया भर में मानवतावाद के प्रदर्शन के लिए शांति के लिए 1938 के नोबेल पुरस्कार से सम्मानित किया गया था।
अपने आठ साल के कार्यकाल में, नानसेन कार्यालय ने कथित तौर पर शरणार्थियों की संख्या 1,000,000 से कम करके 500,000 से कम कर दी। शरणार्थियों की मदद करने के अपने तरीकों में सामग्री और प्रशासनिक सहायता दोनों शामिल थे; कार्यालय ने स्व-सहायता और सहायता प्राप्त शरणार्थियों को काम और निवास परमिट जैसे दस्तावेजों को सुरक्षित करने के लिए ऋण दिया। कार्यालय की एक अन्य सेवा शरणार्थियों को निष्कासन और इस तरह के अन्य अन्याय से बचाने के लिए थी। कुल मिलाकर, नानसेन कार्यालय ने 800,000 से अधिक मामलों में हस्तक्षेप किया। इसके उत्तराधिकारी, लीग ऑफ नेशंस प्रोटेक्शन के तहत सभी शरणार्थियों के लिए उच्चायुक्त का कार्यालय (अब संयुक्त राष्ट्र के शरणार्थियों के लिए उच्चायुक्त का कार्यालय), सफलतापूर्वक काम पर ले गए हैं। इसे नोबेल समिति द्वारा भी मान्यता मिली, 1955 और 1981 दोनों में शांति का पुरस्कार मिला।