नैतिक खतरा, जोखिम एक पक्ष जब दूसरों के नैतिक व्यवहार पर निर्भर करता है। जोखिम तब बढ़ जाता है जब उस व्यवहार को नियंत्रित करने का कोई प्रभावी तरीका नहीं होता है। नैतिक खतरा तब पैदा होता है जब दो या दो से अधिक पार्टियां एक समझौते या संविदात्मक संबंध बनाती हैं और व्यवस्था स्वयं एक पक्ष द्वारा जिम्मेदारी के विरुद्ध बीमा करके दुर्व्यवहार के लिए प्रोत्साहन प्रदान करती है।
उदाहरण के लिए, यदि कोई नियोक्ता किसी कंपनी की कार चलाते समय किए जाने वाले सभी गलत तरीके से चलने वाले उल्लंघन का भुगतान करने के लिए सहमत होता है, तो यह समझौता किसी भी संभावित परिणामों के डर के बिना किसी कर्मचारी को गति या अन्यथा कानून तोड़ने की स्वतंत्रता देकर एक नैतिक खतरा पैदा करता है। ।
2007–09 के वित्तीय संकट में बहुत अधिक गुंजाइश होने का एक उदाहरण है। उस अवधि के दौरान कई बंधक दलालों ने सबप्राइम बंधक को बेचने के लिए बड़े पैमाने पर पुरस्कार अर्जित किए - जिन पर गरीब, अधूरे, या बिना क्रेडिट क्रेडिट वाले लोगों के लिए उच्च ब्याज दर वाले बंधक थे और फिर उन बंधक को मानक बंधक के साथ पैकेजिंग करके अन्य बैंकों को बेच दिया। क्रय बैंकों को नैतिक खतरे के साथ छोड़ दिया गया था जब आवास बाजार बंद हो गया और सबप्राइम बंधक वाले कई व्यक्ति अपने भुगतानों पर चूक करने लगे। फिल्म द बिग शॉर्ट (2015) में स्थिति को दर्शाया गया था।
