मोनोग्राम, मूल रूप से एक सिफर, जिसमें एक अक्षर होता है, बाद में दो या दो से अधिक अक्षरों से मिलकर एक डिजाइन या चिह्न होता है। इस प्रकार लिखे गए अक्षर या तो नाम के सभी अक्षर हो सकते हैं या किसी व्यक्ति के दिए गए नामों और उपनामों के शुरुआती अक्षर, कागज, मुहरें या कहीं और लिखने के लिए इस्तेमाल किए जा सकते हैं। शुरुआती ग्रीक और रोमन सिक्कों में से कई शासकों या कस्बों के मोनोग्राम हैं। मोनोग्राम को घरेलू लिनन और कपड़ों पर कढ़ाई की जाती है।
सभी मोनोग्राम के सबसे प्रसिद्ध, ची-रो, जिसे पवित्र मोनोग्राम के रूप में जाना जाता है, ΧΡΙΣΤΟΣ के पहले दो ग्रीक अक्षरों के संयोजन से बनता है, जिसका अर्थ है क्राइस्ट, और आमतौर पर α (अल्फा) और ω के साथ सबसे अधिक बार प्रकट होता है। इसके प्रत्येक भाग पर सर्वनाश का (ओमेगा)। इंटरलेस्ड IHS, जिसे पवित्र मोनोग्राम भी कहा जाता है, यीशु के लिए ग्रीक नाम के पहले तीन अक्षर हैं,,। इस मोनोग्राम में स्पष्ट रूप से कोई महान पुरातनता नहीं है और कहा जाता है कि 15 वीं शताब्दी में सिएना के सेंट बर्नार्डिन का निर्माण हुआ था।
मध्य युग में विलक्षण, कलात्मक और व्यावसायिक उपयोग के लिए सिफर के आविष्कार में बेहद विपुल थे। मोनोग्राम या सिफर का उपयोग अक्सर शुरुआती प्रिंटर द्वारा उपकरणों के रूप में किया जाता था और शुरुआती मुद्रित पुस्तकों की पहचान को ठीक करने में महत्वपूर्ण होते हैं। इसी तरह के उपकरणों का उपयोग चित्रकारों, राजमिस्त्री, उत्कीर्णक और सिरेमिकवादियों द्वारा किया गया है। मध्ययुगीन व्यापारी, हेराल्डिक प्रतीक के बदले में, अक्सर "व्यापारियों के निशान" को नियोजित करते हैं, जिसमें मालिक के शुरुआती और एक निजी उपकरण शामिल होते हैं, जिसके लिए सामान्य शब्द रिबास होता है। इनमें अक्सर एक क्रॉस होता था, या तो तूफान या अन्य तबाही के खिलाफ या उनके सामान को अलग करने के लिए एक ईसाई निशान के रूप में।
संबंधित उपकरण प्रकाशक और प्रिंटर, सुनारों और सिल्वरस्मिथ के हॉलमार्क, और निगमों द्वारा अपनाए गए लोगो, आमतौर पर एक पारंपरिक अमूर्त या टाइपोग्राफिक डिज़ाइन में पहचान के लिए उपयोग किए जाने वाले कोलोफ़ॉन हैं।