लार्वा, बहुवचन लार्वा, या larvas, कई जानवरों के विकास में मंच, जन्म के बाद होने वाली या अंडे सेने और इससे पहले कि वयस्क रूप पहुँच जाता है। ये अपरिपक्व, सक्रिय रूप वयस्कों से संरचनात्मक रूप से भिन्न होते हैं और एक अलग वातावरण के लिए अनुकूलित होते हैं।
पशु विकास: लार्वा चरण और कायापलट
ऐसे युवा, जिन्हें लार्वा कहा जाता है, कायापलट की प्रक्रिया द्वारा वयस्क रूप में परिवर्तित हो जाते हैं। लार्वा शब्द युवा वर्ग पर भी लागू होता है
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कुछ प्रजातियों में लार्वा मुक्त-जीवित है और वयस्क एक संलग्न या नॉनमोबाइल रूप है; दूसरों में लार्वा जलीय होता है और वयस्क भूमि पर रहता है। गैर-मोबाइल वयस्कों के साथ रूपों में, मोबाइल लार्वा प्रजातियों के भौगोलिक वितरण को बढ़ाता है। इस तरह के लार्वा में अच्छी तरह से विकसित लोकोमोटर संरचनाएं होती हैं। एक लार्वा कभी-कभी एक खाद्य इकट्ठा करने वाले के रूप में कार्य करता है - कई प्रजातियों में लार्वा चरण उस समय होता है जब भोजन प्रचुर मात्रा में होता है - और एक अच्छी तरह से विकसित एलिमेंट्री सिस्टम होता है। यह भोजन को संग्रहीत करता है ताकि वयस्क चरण में परिवर्तन हो सके। कुछ लार्वा फैलाव और पोषण दोनों में कार्य करते हैं।
लार्वा चरण में बिताए जीवन चक्र में समय की मात्रा प्रजातियों के बीच भिन्न होती है। कुछ में लंबे समय तक लार्वा की अवधि होती है, या तो जल्दी से शुरू होता है, वयस्कों में देर से या दोनों में कायापलट होता है। कुछ जीवों में एक अल्पकालिक लार्वा चरण या कोई लार्वा नहीं होता है।
लार्वा विभिन्न रूपों में दिखाई देते हैं। कई अकशेरुकी (उदाहरण के लिए, cnidarians) में एक साधारण सिलिअरी लार्वा होता है, जिसे प्लैनुला कहा जाता है। Flukes के कई लार्वा चरण होते हैं, और annelids, मोलस्क, और क्रस्टेशियंस के विभिन्न लार्वा रूप होते हैं। विभिन्न कीड़ों के लार्वा रूपों को कैटरपिलर, ग्रब्स, मैगॉट्स और अप्सरा कहा जाता है। Echinoderms (जैसे, स्टारफ़िश) के लार्वा रूप भी होते हैं। मेंढक के लार्वा को टैडपोल कहा जाता है।