1964 में दक्षिण अफ्रीकी संगीत समूह लाडस्मिथ ब्लैक मांबाज़ो की स्थापना एक युवा संगीतकार जोसफ शबाला द्वारा की गई थी, जो पारंपरिक ज़ुलु संगीत की नई व्याख्याओं की उम्मीद कर रहे थे। एक कैपेला समूह की सम्मोहक प्रदर्शन शैली स्वदेशी ज़ुलु गीतों और नृत्य की एक अनूठी धुन थी, जिसमें दक्षिण अफ्रीकी आइसिचथेमिया, नृत्य के साथ-साथ नृत्य, रफ़टाइम-प्रभावित कोरल-गायन के साथ नृत्य की एक नई शैली थी।
शबाला ने समूह के लिए जो नाम चुना था- लाडस्मिथ ब्लैक मांबाज़ो- कई स्तरों पर महत्वपूर्ण था: लाडस्मिथ उस खेती वाले गाँव का नाम था जिसमें वह रहता था, ब्लैक ने काले बैलों का प्रतिनिधित्व किया था जो खेत पर सबसे मजबूत थे, और माम्बाज़ो, "कुल्हाड़ी" के लिए ज़ुलु शब्द से, प्रतियोगिता में कटौती करने के लिए समूह की क्षमता का प्रतीक था। शबाला ने पहनावा में शामिल होने के लिए कई रिश्तेदारों की भर्ती की, और 1970 में एक रेडियो प्रसारण से समूह के पहले रिकॉर्डिंग अनुबंध का नेतृत्व किया। 1973 में लाडस्मिथ ब्लैक माम्बाज़ो ने सोने की रिकॉर्ड स्थिति (25,000 में बेची गई) तक पहुंचने वाले पहले अफ्रीकी एल्बम अमाबुथो को रिलीज़ किया। समूह ने 1986 के अमेरिकी गायक-गीतकार पॉल साइमन के साथ अपनी ग्रैमी अवार्ड-विजेता ग्रेस्कलैंड पर दुनिया भर में मान्यता प्राप्त की, जो कि 1980 के दशक के सबसे अधिक बिकने वाले एल्बमों में से एक था, और 1987 में लाडीस्मिथ ब्लैक माम्बाज़ो ने अपने सर्वश्रेष्ठ पारंपरिक लोकगीतों में अपनी खुद की एमी जीत ली एल्बम शाका ज़ुलु के लिए रिकॉर्डिंग श्रेणी।
21 वीं सदी के अंत तक, समूह ने 30 से अधिक एल्बमों को रिकॉर्ड किया था, जिसमें इंदुकु जेथु (1987), इनाला (1987), लिपहाइकिनिसो (1994) और हार्मनी (1999) शामिल थे, जो पूरी तरह से 30 से अधिक बिके थे दुनिया भर में मिलियन रिकॉर्ड, यह अफ्रीका में सबसे अधिक बिकने वाले संगीत समूह के रूप में स्थापित करता है। इसका संगीत कमिंग टू अमेरिका (1988), ए ड्राई वाइट सीज़न (1989), क्राई द बिल्वड कंट्री (1995), और द लायन किंग II (1998) जैसी फिल्मों के साउंडट्रैक पर भी दिखाई दिया। लाडीस्मिथ ब्लैक माम्बाज़ो ने साउथ अफ्रीका में रंगभेद युग के बारे में एक नाटक, शिकागो के द सांग ऑफ जैकब ज़ुलु के मंचन के इनसेप्टेनवॉल्फ थियेटर कंपनी का प्रदर्शन किया। 1992 में शिकागो में प्रीमियर का उत्पादन, ब्रॉडवे पर 1993 में खोला गया, और छह टोनी पुरस्कारों के लिए नामांकित किया गया, जिसमें एक नाटक के लिए सर्वश्रेष्ठ संगीत भी शामिल था। अन्य उल्लेखनीय प्रदर्शनों में 1987 के ग्रेकलैंड वर्ल्ड टूर, अटलांटा, जॉर्जिया में 1996 के ओलंपिक खेलों में दो संगीत कार्यक्रम और दक्षिण अफ्रीकी राष्ट्रपति के अनुरोध पर 1996 के एक संगीत कार्यक्रम का आयोजन शामिल था। लंदन के रॉयल अल्बर्ट हॉल में ब्रिटिश शाही परिवार के लिए प्रदर्शन करने के लिए नेल्सन मंडेला।
लाडस्मिथ ब्लैक मांबाज़ो के बाद के एल्बमों में राइज़ योर स्पिरिट हायर (2004; बेस्ट ट्रेडिशनल वर्ल्ड म्यूज़िक एल्बम के लिए ग्रैमी अवार्ड), नो बाउंड्रीज़ (2005), लॉन्ग वॉक टू फ़्रीडम (2006), इलेमबे: ऑनरिंग शका लुलु (2008; बेस्ट ट्रेडिशनल फॉर ग्रैमी अवार्ड) शामिल हैं। विश्व संगीत एल्बम), और लाइव: सिंगिंग फ़ॉर पीस अराउंड (2013; सर्वश्रेष्ठ विश्व संगीत एल्बम के लिए ग्रैमी पुरस्कार)।
